— Абсолютно, — улыбнулась я. — Не беспокойся, Марта, все хорошо.
Тут и подоспела мама. Увидев меня с парой царапин на лбу и щеках, без машины, она схватилась за сердце. Заметив за моей спиной Леона, она, махнув на меня рукой и укоризненно покачав головой, тут же направилась к нему.
— Что на этот раз с ней произошло?
— К счастью, ничего серьезного, но я бы посоветовал Эмили хотя бы пару дней отлежаться дома и сделать перерыв. — он, чуть нахмурив брови, посмотрел на меня в упор. — Здоровье гораздо важнее работы.
— Разумеется, я прослежу за этим. Она и носа из дома не кажет без моего ведома.
Ее слова ввели меня в ступор.
— А я все еще здесь! — я театрально помахала перед собой руками. — И уж точно выросла из того возраста, когда ты могла посадить меня под домашний арест.
— Это ты так думаешь! — крикнул кто-то сверху.
Я подняла взгляд вверх. Майя свесилась с маленького балкончика и с любопытством оглядывала нас всех. Ее длинные, немного волнистые, медные локоны спадали на плечи и перила. Она очень красивая. И по прежнему моя копия. Готова поклясться, что она выглянула в надежде, что Марк тоже здесь.
— Я уже пыталась ей это объяснить, но теперь и сама под арестом.
— Ты заслужила! — крикнула я.
— Боже, эти женщины сведут меня с ума! — даже не посмотрев в нашу сторону, в дом вошел Джеймс, громко хлопнув дверью.
Все дружно рассмеялись.
Марта пригласила маму на чай с ромашкой, «чтобы успокоить нервы», а мама просто не смогла ей отказать, да и никто бы не смог. Они вдвоем покинули нас. Мэй, не отыскав предмета своих поисков, тоже скрылась за окном.
Я улыбнулась, посмотрев на Леона, который все еще смеялся.
Неужели вот такой бы была бы моя жизнь, ели бы я и вправду родилась Эмили Холт, всю жизнь жила бы в Италии и никогда бы не узнала Максона?
— Поужинаешь сегодня с нами? — улыбнулась я, подтянувшись на носочках и поправив воротник его рубашки.
— С радостью, — он улыбнулся еще шире.
Он потянулся, чтобы поцеловать меня, но я резко выскользнула из его рук, тем самым не мало ошарашив. Я хитро улыбнулась и направилась к дому, лишь на секунду обернувшись, чтобы крикнуть ему:
— Тогда до встречи, Леон Руфино!..
========== Глава 17. ==========
Комментарий к Глава 17.
Извиняюсь за КОШМАРНОЕ исчезновение.
Я же не специально :D
В общем, читаем, оставляем отзывы. Все по старой программе)
В Главном зале было много гостей, столы ломились от закусок, а от гомона сотни голосов начинала болеть голова. Я бросил взгляд на Америку: она, сидя за одним из столов для гостей, упрямо смотрела перед собой, руки сжимали юбки платья с такой силой, что побелели костяшки. Крисс стояла рядом со мной и что-то рассказывала, но я не мог сконцентрироваться на ее голосе.
Я проследил за направлением взгляда Америки и заметил, что она смотрела на того самого гвардейца. Гвардеец смотрел на нее несколько обеспокоено, но Америка лишь выдавила печальную улыбку, покачав головой, отвела взгляд, встала из-за стола и направилась в толпу.
Пришла моя очередь сжимать кулаки.
Я залпом осушил бокал шампанского и поставил его на поднос проходящего мимо официанта. Я порывался подойти к девушке, но мне сразу же преградили путь.
— Ваше высочество, пора огласить ваше решение, — ко мне подбежала девушка из съемочной группы. — Дайте сигнал, когда будете готовы.
Я кивнул и снова устремил взгляд на присутствующих в зале. Америка исчезла. Я уже хотел послать за ней, как вдруг заметил, что она беседует с Адель у окна. Я дал сигнал камерам. Спустя несколько секунд, на небольшую сцену, установленную здесь специально по этому случаю, вышел Гаврил Фадей. Гомон тут же стих, стало слышно музыкантов, работу которых прежде перекрывали голоса, заработали камеры и защелкали фотоаппараты.
— Добрый день, Иллеа! — улыбаясь произнес он. — Мы все с нетерпением ждали этого дня, и вот, он наконец-то случился. Не смею больше томить вас ожиданием, пришло время узнать имя нашей будущей принцессы! Ваше высочество, прошу вас.
Пытаясь не демонстрировать трясущиеся поджилки, я буквально запрыгнул на сцену. Раздались непродолжительные аплодисменты. Америка и Крисс шли следом за мной. Они встали по обе стороны от меня. Прилагая не малое усилие и не глядя на Америку, я улыбнулся Крисс ободряющей улыбкой.
— Этот день, безусловно, один из самых важных в моей жизни. — Америка едва слышно вздохнула. — Мне предстояла не простая задача — найти не только истинную леди, но спутницу жизни и хорошего друга. Могу с уверенностью сказать, что с этой задачей я справился.
Понимая в глубине души, что это очень жестоко, я повернулся к Америке. Она потрясенно посмотрела на меня. Слуга с кольцом на серебряном подносе появился в поле зрения.
— Леди Америка, — произнес я, взяв ее за руку.
— Ваше высочество, — она попыталась улыбнуться, глаза загорелись надеждой, уголки губ нервно подрагивали.
И именно в этот момент я понял, что не хочу ее ломать. Не хочу видеть ее слез, ее боли. Я готов отпустить ее, только бы никогда не видеть ее сломленной.
Но пути назад уже не было — слова сорвались сами собой прежде, чем я успел их остановить:
— Я надеюсь, вы простите мне мой выбор, — я поцеловал тыльную сторону ладони и мгновенно отпустил.
Америка побледнела. Она закрыла глаза, поджала губы и медленно кивнула.
— Разумеется, ваше высочество, — она снова открыла глаза, и крохотная слезинка скатилась по ее щеке. — Я вас прощаю.
Мое сердце сжалось с невыносимой болью. Я чувствовал себя отвратительно, не смотря на то, что еще буквально минуту назад хотел причинить ей боль. Такую же, что она причинила мне. Но нет. Я раздавил ее, уничтожил. Сломил ее. Прежняя Америка никогда бы не показала своих слабостей.
Через силу оторвав взгляд от мокрого следа на ее побледневшей щеке, я повернулся к Крисс, взяв на ходу кольцо с подноса, и встал на одно колено. Девушка прижала руки ко рту, будто совсем не ожидала этого.
— Леди Крисс окажите ли вы мне великую честь, став моей женой и моей принцессой?
Крисс заплакала и энергично закивала головой. В довольно неподходящий момент я осознал, что ее слезы меня не обезоруживают, не задевают никаких чувств. Не беспокоят.
— Да… — прошептала она и, как только кольцо оказалось на ее пальце, потянув за руку, подняла с колен.
В зале восстановилась гробовая тишина. Все были шокированы моим решением и тем, как я поступил с Америкой. Но спустя секунду все отошли от потрясения и зааплодировали. Я, держа руку Крисс в своей и не удостоив Америку мимолетного взгляды, спустился со сцены на встречу гостям, которые спешили нас поздравить.
Одни за другими, они подходили и говорили почти одни и те же слова, но я к ним даже не прислушивался. Я нашел глазами копну рыжих волос, и грудь знакомо защемило. Она стояла со своей сестренкой и прощалась с Элизой. Элиза погладила ее по щеке и что-то прошептала. Америка по прежнему грустно улыбнулась и покачала головой. Элиза еще раз что-то сказав, ушла оставив девушку одну. Америка покачала головой и закрыла глаза.
А потом неожиданно ее плечи поникли, и девушка затряслась от беззвучных рыданий. Мэй, ее младшая сестра, тут же взяла платок и стерла с ее щек слезы, что-то щебеча. Америка кивнула с благодарностью и, держа сестренку за руку, направилась к выходу.
Уже у самых дверей она обернулась и посмотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились. Я увидел, что сделал с ней, какую боль ей причинил, и все понял. Понял, что чтобы я теперь не предпринял, как бы ни попытался ее вернуть, этого она никогда не забудет. Она никогда не забудет, как я растоптал ее.
Скинув еще одну слезинку с щеки, она покинула зал, после замок.
А потом и мою жизнь.
***
Именно это воспоминание всплыло в моей голове, когда Эмили обернулась ко мне в последнюю минуту. В ее взгляде было что-то знакомое, что-то, что заставило старые воспоминания всколыхнуться. Я замер, когда заметил, что она так же растеряна.
