Она обожала сплетничать и обсуждать очередную светскую вечеринку, холостых мужчин и периодически поливать грязью своего бывшего мужа, который, как ни странно, до сих пор обеспечивает ее.

Во Франции есть поистине необычный закон — даже после развода, мужчина обязан обеспечивать свою жену в меру своего достатка. А поскольку бывший муж Коры — преуспевающий владелец сети парижских торговых центров, девушка живет припеваючи, без всякой необходимости в работе. Наверное, именно по этой причине мужчины во Франции вообще не настроены жениться.

Но все равно, все причуды Корайн не помешали нам стать в последствии лучшими подругами.

Примечания:

(1) — Ну, что еще ты можешь сказать?

========== Глава 13. ==========

Комментарий к Глава 13.

♥Всем драсти и простите за отсутствие♥

В свое оправдание могу лишь перечислить:

1) депрессия

2) творческий кризис

3) личностный кризис

4) проблемы с учебой

5) недостаток времени

6) переизбыток обязанностей

Отлично!

*а еще плюс ко всему поездка в земную глушь и отсутствие интернета*

АБАЖАЮ майские)

Ну, и напоследок, как всегда жду отзывов *хоть их нет и вовсе*)

Я резко проснулась от собственного вскрика и села на постели. Рукой дотянулась до включателя ночника и провела рукой по волосам. Все еще дрожа от испуга, встала перед зеркалом и посмотрела на отражение.

Передо мной предстала бледная, словно привидение, девушка с волосами длинной до талии и голубыми расширившимися от страха глазами. Я бросила пристальный взгляд на заплетенные в косу волосы. Нижняя часть косы была значительно темнее — последствие регулярных окрасок, от груди же и выше начинались огненно-рыжие волосы.

Поддавшись неизвестному порыву, я схватила ножницы из ящика прикроватного столика и встала перед зеркалом. Улыбнувшись отражению, я бережно взяла в одну руку косу, а в другую — ножницы. Несколько движений, и волосы уже лежали на полу.

Остатки моих волос расплелись и теперь мягко обрамляли лицо. Пряди вышли неровными и неуклюжими, но мне понравилось. Я посмотрела на свое изображение, и оно улыбнулось мне в ответ:

— Меня зовут Эмили Холт. Я — Эмили. Я — Эмили… — повторяла эти два слова словно мантру, а когда произнесла это в последний раз, даже сама поверила в это.

***

Два года пролетели словно сумасшедшие. Моя жизнь встала вверх тормашками. Все встало вверх тормашками. Но мне это нравится. Даже очень…

Мой слух уловил слово «Иллеа», и я встрепенулась. Разлив тесто для оладий на сковороду, я повернулась лицом к телевизору, висящему на противоположной стене.

— Вчера вечером король Иллеа, Максон Шрив, объявил новую финалистку Отбора и свою будущую королеву! Ей оказалась Шейли Бронкс из Лабрадора…

На экране показали улыбающуюся пару: Максон, стоящий под руку с тонкой высокой девушкой в величественном бордовом платье, усыпанном, казалось, миллионами кристаллов. Девушка чем-то напоминала мне Селесту — вздернутый подбородок, аристократические черты лица, макияж и изысканное платье. Создавалось впечатление, будто девушка являлась представительницей высших каст, но это не так — она — Четверка — на одну ступень выше бедности — каст осталось всего пять.

— …дьбы еще не назначена. Внимание всей прессы мира привлеки сроки, за которые король сделал свой выбор. — невозмутимо продолжал диктор. — Напоминаем, что Отбор продлился всего шесть недель и завершился вчера, после объявления короля Максона Шрива и Леди Шейли. Неужели, это та самая любовь с первого взгляда, о которой слагают легенды и песни? Неужели король забыл погибшую четыре года назад леди Америку Сингер и принцессу Крисс Шрив, пропавшую без вести более двух лет назад? Комментировать этот вопрос его Величество отказался.

Я невольно выругалась и скрестила руки на груди. Что за бестактность?! Где тактичный и задорный Гаврил? Этот Адам Спенсер со своим полнейшим отсутствием такта вызывает во мне лишь гнев.

На глаза неожиданно напала резь, и я потерла их руками, приводя себя в чувства. Причиной послужил дым, которым наполнилась вся кухня. Вспомнив про завтрак, я впопыхах повернулась назад к сковороде и громко выругалась. Оладьи безбожно обуглились.

— Как обстоят дела с завтраком? — Леон медленно спустился по лестнице в гостиную, смежную со столовой и кухней, которая в настоящее время была заполнена дымом и рассмеялся. — Пожалуй, не очень.

Я рассмеялась в след за ним и выбросила содержимое сковороды в мусорное ведро.

— Прости, — улыбнулась я. — Несколько штучек я все же успела приготовить раньше.

Леон с выражением голодного кота сел за стол и принялся уминать за обе щеки выжившие оладья.

— Так нелепо, — я покачала головой и села напротив. — Я решила прийти к тебе и приготовить завтрак, но безбожно его испортила.

— Ну, — мою руку бережно накрыла изящная рука Леона. — Не вешай нос. Это самый прекрасный завтрак из всех, что мне только доводилось пробовать.

Я польщено улыбнулась в ответ.

— Да неужели? — со стороны лестницы донесся медовый голос миссис Руфино. — Ох, это удар по моему самолюбию, дружок!

Она задорно улыбнулась и подмигнула мне:

— Доброе утро, Эми… — воскликнула женщина и принялась меня обнимать. — Солнышко, как я рада тебя видеть!

Инес Руфино просто невероятная женщина. Она всегда относится ко мне словно я — ее родная дочь, холит, лелеет и регулярно передает Майе и Джеймсу лучшие сладости, которые всегда готовит сама, — и, хотя сестренка уже давно не малышка, она всегда с упоением наслаждается десертами.

— Я тоже рада видеть вас, миссис Руфино.

Я отстранилась и поставила налитую ранее чашку кофе на стол. С выражением истинной благодарности Леон наспех отпил содержимое чашки едва не обжег губы.

Я закатила глаза и вздохнула.

— Вчера вечером я нашла очередную порцию фотографий, ты просто обязана их видеть! — неожиданно воскликнула Инес.

Леон резко отставил чашку и вскочил со стола:

— Я настоятельно требую, чтобы вы прекратили это издевательство! Я против того, чтобы вы смотрели мои фотографии!

Я рассмеялась, вспомнив последнюю находку:

— А помнишь ту фотографию, где у тебя волосы значительно длиннее, чем мои на момент нашего знакомства?

— Не беспокойся, я уже избавился от нее. — он обвел нас гневным взглядом. — Однажды я найду что-нибудь и на тебя! Страшно?

Я познакомилась с Леоном Руфино — забавно, что его имя переводится как «рыжий лев», ведь он даже не рыжий, и он нисколько не похож на царя зверей: я бы приписала ему, скорее, котенка, нежели льва — при необычно странных обстоятельствах.

При нашей первой встрече я буквально упала в его объятия: я отправлялась на встречу с Корайн, которая по стечению обстоятельств, предложила встретиться на площади. Отправляясь туда, я не рассчитала времени и безбожно опаздывала. К мощенным дорогам я все еще не приспособилась, поэтому точно растянулась бы посреди площади, на глазах у всех людей, если бы не этот милейший молодой человек.

При второй встрече, которая произошла в тот же вечер, я умудрилась толкнуть его в фонтан. Совершенно случайно. Ну и шуму тогда было. Но его устроил не бедняга-Леон, а я, пытавшаяся хоть как-то загладить вину. Кора говорит, что цвет моего лица полностью соответствовало цвету волос.

В следующий раз мы встретились во время визита Николетты в больницу святого Стефана. Леон, по самому интересному стечению обстоятельств, оказался одним из самых перспективных врачей Италии.

Сказать, что я удивлена? Нет, не думаю. Он как раз и производил впечатление человека, от которого стоило ожидать чего угодно.

— Ты и так знаешь обо мне все! — рассмеялась я. — Миссис Руфино, там что-то смешное?

— Что ты! Что ты! Фотографии Лео вовсе не смешны. Он у меня такой лапочка! — она любовно посмотрела на сына, который уже был краснее самого красного рака во всем мире.

Я же с трудом сдерживала смех. Леон, признавая поражение, поднял руки вверх: