Ах, это ЦинЛи… я и не думала, что он вспомнит.

Радость Найи явно поутихла. Она села за стол и безучастно ковыряла палочками в тарелке.

Ты скучаешь по своей семье, дому? Хочешь вернуться?

Я уже не знаю, чего хочу. Я не хочу покидать Небесное царство и, хочу увидеть брата и отца. Я все вспоминаю, как мы охотились. Наш чертог, реку, луг. Отец сажал меня к себе на плечи, и мы шли в лес, собирать ягоды, там недалеко от реки была наша любимая поляна. На ней росло столько земляники, что мы с отцом наедались досыта и почти ничего не приносили с собой. Как я заблудилась зимой в лесу и еле добралась домой, а Рейф подарил мне кинжал за храбрость. У меня много воспоминаний сейчас о прошлой жизни. Эликсир забвения уже совсем растворился.

Она замолчала. ЖунЮй никак не мог придумать, чем ее утешить и развеселить. Вдруг, Найя подняла на него глаза:

Может быть вы что-то расскажите о себе? Я же знаю только то, что вы Дракон, сын небесного Императора – Дракона. Ваш брат- бог войны Феникс. Я слышала, вы участвовали во многих битвах. Видно, это тревожит вас, и вы кричите и мечетесь иногда по ночам. Всегда говорите, что холодно. В этом мы с вами похожи, я тоже не люблю холод.

Всегда кричу по ночам? Откуда ты это знаешь? Я же выгнал тебя, неужели ты опять ослушалась приказа? Так это ты меня тогда укрывала? Я в начале всегда думал, что это КуанЛу.

Не сердитесь пожалуйста на КуанЛу, я не думала, что вы ее будете винить. Это моя вина. Не могла я спокойно стоять в карауле, когда вы дрожите от холода. Я знаю, что такое холод, когда я заблудилась, я шла несколько дней по снегу. Спала в лисьих норах или на снегу. Однажды, меня учуяли волки, но я смогла вспомнить заклинание огня и подожгла сосну. Отец увидел дым и спас меня. Он так мной гордился. Ваш отец, наверное, тоже вами очень гордился? Ведь вы такой сильный и умный, вас так уважают ваши подданные.

Император как будто притих и только напряженные руки выдавали его волнение.

Нет. – помолчав, казалось, с трудом он выдавливал из себя слова. - Отец скорее видел, что я похож на него. Поэтому принимал меня. Моя семья не похожа на твою, у меня не так много хороших воспоминаний. Разве что о брате….

Вы расскажите мне о Фениксе? Говорят, вы с ним вместе победили ЦунЦи. Это очень интересно.

Найя, можно, мы не будем говорить сегодня о моем прошлом? Лучше ты расскажи больше о своей семье. Кто такая Уна?...

За этими разговорами они провели полночи. Найе хотелось спать, но она не хотела, чтобы Император уходил.

Королева полуночи. Вы говорили, что это ваши любимые цветы, они уже расцвели?

Да, хочешь, я принесу их тебе?

Конечно хочу. Это те цветы, что всегда стоят возле вашей кровати? Я никогда не видела, как они цветут. Ночью их не было видно.

Я принесу сейчас.

И ЖунЮй вышел. Он шел к своим покоям и на душе у него было так хорошо и легко, как будто всего несколько часов беседы с этой девушкой дали ему ответы на все мучающие его вопросы. Он срезал самые красивые бутоны и пошел обратно. Конечно, можно было использовать и магию, но почему-то ему хотелось это сделать самому. Когда он вернулся, Найя уже спала за столом. Он легко подхватил ее на руки и перенес на кровать, укрыв одеялом.

========== Предназначение эйры ==========

Утром к Императору попросился на аудиенцию Хагин. Он узнал от слуг о лисе, которая превратилась на глазах всей стражи Небесного дворца в девушку.

Небесный Император, в прошлый раз я не упомянул, что истинная форма моей сестры- чернобурая лиса. Вы были там, во время битвы, в бамбуковой роще. Вы можете мне сказать, как выглядела девушка?

Она была совсем бледной с белыми волосами и синими глазами. Не похожа на вас и ваше племя. Очень маленькая. Я думал, это дух – шпион из Темного царства. Но сейчас, когда вы говорите о лисе, я понимаю, что это возможно она, ваша сестра.

Это несомненно она. Да, маленькая и тощая, это Найя. Так, где она?

Боюсь вас огорчить, но лиса была тяжело ранена и скрылась в Земном мире. Тогда, возможно, она до сих пор там.

Благодарю вас. Разрешите после завершения официального визита отправиться туда!

Конечно, я дам вам сопровождение.

Благодарю за вашу милость.

Хагин ушел, а ЖунЮй не зная, что предпринять, вышел все обдумать в сад. На тропинке в саду перед ним появился ЯнЮ.

Что ты собираешься делать с этой девушкой?

Здравствуй ЯнЮ. О чем ты, с какой девушкой?

С той, что сидит в дальних покоях под замком за барьерным заклинанием.

Я не знаю, о чем ты говоришь. – холодно ответил ЖунЮй.

Там, под дверью, постоянно топчется Гуай-Гуай. Ты приходишь туда каждое утро и вечер. Не трудно догадаться. Послушай, ты сейчас Небесный Император, можешь выгнать меня, можешь лишить титулов и сделать, что хочешь. Но я все-таки твой названный брат. Я не могу тебя оставить, как в прошлый раз. Я поступил опрометчиво. Я больше не отвернусь от тебя.

ЯнЮ, что с тобой, почему ты вдруг так озаботился моей судьбой и судьбой этой девушки?

Потому, что я боюсь, что ты опять поступаешь неправильно и кто-то должен тебе об этом сказать, чтобы ты не навредил ни ей, ни себе. Ты был прав в отношении меня. Мне было неприятно быть для матушки твоей тенью. Да, я не стремлюсь к большему, потому что не хочу разочарований. Меня все устраивает так, как есть. Я смирился с этим и живу отлично в ладу с собой. Но, по сути, вы с ЛиЭром мои единственные родственники. Ты столько раз спасал меня, не думай, что я не помню этого. Я больше не брошу тебя и, на этот раз, не дам совершить ошибку.

Ты ничего не знаешь о ней! Я не совершаю сейчас никаких ошибок!

Я знаю, что нельзя насильно ее там удерживать. Ты должен спросить прежде всего у нее, чего она хочет. Нельзя просто так ее запереть. Там ее брат и жених. Она должна выбирать сама свою судьбу. Если ты решишь за нее, последствия будут такие же плачевные, как и в прошлый раз. Ты не должен быть так эгоистичен. Ведь ты изменился. Я верю, что ты стал совсем другим.

Поверь, ЯнЮ, я не удерживаю никого. Она сама так хочет.

Тогда сними барьер, никто же туда не может зайти, никто не знает, кроме меня, что она там. Кто ее там найдет? Ты запираешь ее от кого?

Я не запираю ее, просто не могу позволить, чтобы ее обнаружили. Тогда ей могут навредить. Для нее это опасно, чем больше духов и небожителей будут знать о ней, тем хуже. Она не может просто так выйти.

И ты думаешь, что кто-то, наткнувшись на барьер в заброшенные покои не будет ни о чем подозревать и не захочет узнать, что за ним? Ты в ее присутствии глупеешь на глазах. Не сердись, прошу. Брат, я вижу, что она тебе стала дорога, но как распорядиться собой она должна выбирать сама.

Я не принуждаю ее ни к чему и ничего не жду от нее. Это просто мой бывший слуга, мой друг, который попал в беду, и я хочу ему помочь.

Главное не то, что ты обманываешь меня, главное, чтобы ты не обманывал самого себя. - мрачно произнес ЯнЮ и растворился в воздухе.

Слова Водного змея больно задели ЖунЮя. От них ему стало одновременно и легко, у него всё-таки есть еще один брат, и тревожно. ЯнЮ, конечно, прав. Он обманывает себя. Он влюблен в эйру и уже не представляет, как можно вернуться к своей одинокой жизни на троне. Как он будет жить без этого милого лица, без ее ласковой улыбки и теплых рук? Конечно, он опять попался.

Но, на этот раз ЖунЮй четко понимал, что это только его чувства. Его эгоистичное желание быть всегда рядом с ней. Возможно, она этого совсем и не хочет. Возможно. Он ей просто друг и покровитель. Она не принадлежит этому миру, и он должен отпустить ее. Пусть там будет счастлива со своей семьей, с женихом, который так о ней беспокоится.

Дракон сидел на кровати обхватив голову. Это его судьба. Он столько раз пытался ее изменить и каждый раз жизнь испытывала его на прочность. На этот раз он выдержит испытание. Он не будет эгоистичен и отпустит ее. Так будет лучше. Ее родные, ее племя столько веков защищали эйр, они знают, как о ней позаботиться. Он все расскажет ее брату. Но, когда-нибудь потом, потом. Он не был готов сделать это прямо сейчас.