Вечером Император снял барьер с комнаты Найа.

Я больше не буду его ставить. Какой смысл. Так он еще больше привлечет любопытных к этой двери. Они захотят узнать, зачем этот барьер. И…и ты можешь, если хочешь повидать брата и жениха. И уехать с ними.

Вы хотите, чтобы я уехала с братом? Вы больше не хотите мне помочь? – упавшим голосом проговорила девушка.

Нет, конечно, я хочу тебе помочь, я просто хочу, чтобы ты сама решила. Как тебе будет лучше. Чтобы у тебя был выбор. – горячо проговорил Дракон,

Я уже все решила. Я хочу остаться здесь… с вами. Если я вам не помешаю и не буду обузой.

Сердце ЖунЮя ликовало, от счастья он не мог подобрать слов, только смотрел в ее глаза и улыбался.

Конечно ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, я буду только рад. Останься! Сейчас мне надо идти, будет вечерний прием, но позже я навещу тебя. Я не закрываю дверь, но пожалуйста, будь осторожна. Тебя не должен никто видеть, пока мы не найдем способ изменить твою внешность.

Как только Император ушел, Найя принялась за рунное заклинание. Она постоянно улыбалась, ведь он так горячо говорил, чтобы она осталась! Он тоже не хочет, чтобы она ушла. Ему не все равно. Девушка была так рада в этот момент, но, все же, она смотрела на незакрытую заклинанием дверь. Что если только один раз, издали просто посмотреть на Хагина. Она так давно не видела брата. Только раз, может быть это последний.

Наконец, она решилась. Ведь будет пир, там толпа народа. Это самый лучший момент пробраться во дворец. Она просто посмотрит на него и сразу уйдет.

Найя приняла свою истинную форму и наложила рунное заклинание невидимости, которое не делало ее полностью невидимой, но почти прозрачной. Небожители редко смотрят себе под ноги, думала она. И смело вышла за порог своей комнаты.

Во дворце и в самом деле было полно небожителей, яблоку некуда упасть. Стража и правда не смотрела под ноги и Найя спокойно пробралась во дворец. Она была рада увидеть дядю Аска и Могучий Гюльви стал, казалось, еще больше, с того раза, когда она видела его на пиру у отца. Хагин выглядел вполне здоровым и довольным и Рейф. Она была так рада всех их увидеть. Они пили и наслаждались представлением птичьего народа, и брат пробовал подпевать их песням и казалось, даже флиртовал с какой-то симпатичной небожительницей. Ох уж этот Хагин, неисправимый оптимист. Только Рейф был задумчив.

С легкой грустью на сердце, Найя возвращалась обратно в обход, через дальнюю часть сада. Гул голосов затихал позади. Вдруг, она услышала тихий шепот и уловила знакомые интонации. Она подобралась поближе и теперь уже явно слышала дрожащий от возмущения голос Лунного небожителя:

Тогда зачем ты ее удерживаешь? Зачем тебе эйра? Неужели ты решил ей воспользоваться? Пол дворца знает, что ЧжеЯнь – это она. ЯнЮ сказал, что она во дворце. Ты всех опять обвел вокруг пальца своими баснями про Земное царство.

Тише, дядя, я хочу ей помочь. Она сама не знает в какой она опасности. Я хочу спрятать ее.

Как ты ее спрячешь? Где? Ее невозможно спрятать. И потом, это такое искушение. Если завтра Темное царство решит напасть, ты позволишь развязать еще одну войну или ценой жизни одной чужестранки спасешь свой народ? Ты понимаешь, какой выбор встанет перед тобой, если она будет рядом? Ты обязан ее отдать. Они знают, как ее защитить. Ведь после 1000 войны, они защитили всех своих эйр. А записи Земляного Дракона мы должны уничтожить. Никто не должен узнать, кто она и что может дать. Где записи?

Голос стал громче, они шли в ее сторону и Найя замерла за деревом. ЖунЮй долго молчал.

-Да, конечно, мы их уничтожим, они у меня, в старом дворце. После пира я на твоих глазах их сожгу. Нас слишком долго нет с гостями. Это плохо. Надо вернуться. Ночью мы сожжем его дневник.

И ты отпустишь эйру!

Лунный Дух и Император прошли мимо и звук их голосов стал затихать.

Пусть это решает она сама.

-Нет, это должен решить ты. Так будет лучше для всех царств, она должна быть заперта навеки…

Найя вышла из своего укрытия. Единственное, что она четко поняла, это то, что у Императора есть какие-то записи о эйрах. Лиса тут же повернула назад, во дворец. «Нет, он сказал в старом дворце, значит это Дворец Небесных Сфер». Развернувшись, она со всех ног бросилась к реке.

Во Дворце Небесных Сфер и раньше было не многолюдно, сейчас же он был почти заброшен. Стража у ворот то и дело отвлекалась, пытаясь разглядеть хоть немного Северных небожителей в толпе, и Найе было легко проскользнуть мимо их ног в покои Повелителя Ночей. Служанкой она и раньше тут бывала, но ей не нравился этот дворец, он всегда был слишком холодным и пугающе пустым. Только уголок с книжными полками выглядел уютно.

Найя остановилась посреди зала, размышляя, где могли храниться эти записи. Она вспомнила, что часто видела, как Император сидел за столом и рассматривал какие-то рисунки. Девушка обратила внимание на него, потому что Дракон выглядел тогда особенно печальным. Затем он складывал их в небольшой ящик из светлого дерева и относил в сторону алтаря матери. Найя в нерешительности остановилась перед алтарем матери Императора. Красивая женщина в ярком наряде смотрела, улыбаясь с портрета. «А он похож на маму». Найя рассеянно взглянула на алтарь. Конечно, ничего там не было. Затем подошла к полке рядом с алтарем. Он наверняка закрыл его магией. Девушка вспомнила самое простое открывающее заклинание этого мира и тут же на полке появилась искомая шкатулка. «Тоже мне, мастер маскировки. Так его шкатулку и ребенок найдет». Она приняла свою обычную форму, села на пол и открыла шкатулку.

Внутри была раковина с жемчужиной и два рисунка. На одном был изображено лицо мужчины, которое показалось ей знакомым, на втором дорога и черная птица. Все рисунки были исписаны иероглифом, обозначающим - Феникс и кое где тушь была смазана. Наверное, художник плакал. Можно было только по бережным аккуратным штрихам понять, что этот человек был дорог художнику и по отчаянным надписям… Зачем он их хранит? А под рисунками на самом дне она нашла ветхие дощечки, бережно обернутые шелком. Дощечки были до того старые, что буквально крошились в руках. Найя аккуратно развернула ткань и прочла первую надпись.

«эйра … ажно немедленно по……. ть ее телом, извлечь сердце. В ином случае, не завершив ритуал, соискатель будет разочарован скромностью награды»….

«О чем это? Что еще с сердцем? Какой ритуал?» Найя несколько секунд смотрела на надписи не понимая, то сейчас она прочитала. Затем решительно завернула дощечки обратно, при этом неосторожно сломав одну из них. Она чувствовала холодный липкий страх. Нервно отложив шелковую ткань с табличками, Найя вернула рисунки и раковину назад и поставив шкатулку на полку, скрыла ее заклинанием. Затем, приняв форму лисы, так же незамеченной выскочила из дворца, аккуратно сжимая в зубах таблички и побежала в бамбуковую рощу, на знакомую поляну.

«Эйра вс…………редство, посланное великим отцом Бёр для увели…. Сотворивший ритул ас, ван, а.. …учит 1000000 лет жизн….мощь, которой нет равной. Помни, сердце эйры не должно остыть, его надле…………….. удь решите ……..»

Несколько раз Найя пыталась понять надписи, перебирая туда сюда хрупкие таблички. Слова все знакомые, но было невозможно поверить, что там было написано именно так. Она перечитывала много раз, но разум отказывался понимать написанное.

Так вот, что за предназначение было у нее? Это ее судьба? Поэтому ее заперли на столько лет и даже отец, боясь не удержаться перед таким искушением, не захотел видеть ее после того, как узнал, что она эйра. Он знал, он все знал. Об этом говорили норны. Ведь и для него слишком большой был соблазн стать столь великим божеством. Никто не может быть на столько сильным, чтобы противиться такому искушению, стать выше любого существа и заполучить почти вечную жизнь. «Но Император… он же …..он ..он не сделает этого …он совсем не такой, он поможет мне» Мысли метались в голове как летучие мыши. «А отец? Разве он не любил меня? И все же и он не смог противиться искушению и отправил меня в Обитель». Зачем только она покинула Обитель, зачем она решила искать свободы?