Раса "Б'ирту" вышла в космос через два десятка тысячелетий, но те технологии позволяли уже не только облетать родную планету, но и путешествовать на соседние космические тела. А буквально еще через тысячу лет, они уже могли посещать самые удаленные галактики, так как научились прокалывать пространство, используя природные червоточины в материи вселенной. Ещё через сотню тысяч лет они создали разветвленную сеть космических туннелей, которой в данное время пользуются многие разумные создания.

Эту расу нельзя назвать полностью созидательной. Были и войны, были захваты территорий, уничтожались целые виды живых существ, с точки зрения "Б'ирту", как нежелательные соседи. Но были и такие существа, для развития разума которых "Б'ирту" приложили руки, точнее щупальца, имея на них определённые виды в будущем.

Но в данный интервал времени они практически полностью исчезли из этой части вселенной. Никто не знает, куда и зачем они ушли. Теорий имеется множество, в том числе и у меня. Хотя я склоняюсь к версии о переходе в совершенно другую фазу существования, так сказать за пределами нашей вселенной. Естественно от них осталось громадное наследие, как в технологиях, так и в древних артефактах, используемых разными расами. Одно из них — этот центр памяти. Другое подобное достижение вы видели сами, и как понимаю, даже сумели воспользоваться. Я говорю о звездных вратах. На далеких планетах этим видом существ был обнаружен интересный природный материал, который при определенном возбуждении, мог соединять две точки пространства. Причем не важно, где эти точки расположены. Единственное условие к необходимому энергетическому возбуждению материала — это мысленно представить координаты, где реципиент когда-то был. Для союзных рас, которые не могли подобное представить или не владели космическими технологиями — "Б'ирту" начали строить звездные врата. Этот спутник был создан в качестве узловой центральной станции. Вы же видели сияющую сферу с точками? Это и есть карта спутника. На ней отмечены все действующие на сегодняшний момент порталы. Но я сейчас заметил, что врата с вашей планеты исчерпали лимит включений, хотя это не помешало вам попасть сюда. Да! Я вижу, что у вас имеется портативный трансгрессор, предназначенный для планетарного перемещения. Надеюсь, вы знаете, что чем на большее расстояние вы открываете портал, тем быстрее расходуется ценный материал?

— Да, — кивнул Слава с набитым вкуснятиной ртом. — Мы это поняли.

— В моей базе данных имеются координаты планет, где можно добывать этот ценный ресурс, но сам я этого сделать не могу. Да и вам придется привозить в новые миры горнодобывающее и металлургическое оборудование, чтобы из руды добывать необходимый ингредиент, назовем его — металл. В небольших количествах он присутствует в растениях и злаках, произрастающих в тех мирах, кстати, каша, которую я вам рекомендовал, имеет в зернах микроскопические составляющие этого материала. Эти зерна в давние времена были привезены с таких планет, но чтобы добыть из них хотя бы сто грамм металла, вам придется переработать такую уйму зерна, что экономически просто нецелесообразно.

— Кстати Окто, — Слава поднял вверх ложку с этой кашей, — действительно очень вкусно!

— Мало того, что это вкусно, — улыбнулся Окто, — этот металл раствориться в вашей крови, и вам уже нет нужды использовать портативный трансгрессор для поиска ворот. Металл в ваших организмах будет сам подсказывать, где они находятся.

— Так вот оно что! — все стали с улыбками переговариваться. — Это вроде того, что у нас теперь будут собственные индикаторы, которые невозможно потерять?

— Именно!

Вячеслав наслаждался угощением и напитками, даже не задумываясь, из каких миров это все доставлено. Вкусы были разнообразными, иногда чем-то напоминали земные ингредиенты, но чаще всего осязательные сочетания имели непривычные комбинации. Он вспомнил свою поездку в Таиланд. Там без перца и острых приправ ничего не готовится. Но, даже попросив официанта принести пищу без острых специй, вкус еды отличался от "русской кухни". И хотя в интернете большинство туристов писали, что через пять дней им уже хотелось перейти на привычную пищу, Славе за две недели не надоел тайский вариант приготовления блюд. Так и сейчас, поглощая это кулинарное изобилие, он просто наслаждался вкусовыми открытиями и понимал, что если когда-нибудь он попадет в другие миры, то с пищей проблем у него лично не будет.

— Скажите, Окто, — задал свой вопрос уже Олег. — А как давно на нашей планете появились звездные врата?

— Олег, вы задали любопытный вопрос. "Б'ирту" установили портал более трехсот тысяч лет назад!

— Подождите, — удивился уже Володя. — Разве в тот период времени уже существовал "человек разумный"?

— Владимир, как я понимаю ваши ученые пока не могут опровергнуть или доказать тот факт, что ваша цивилизация единственная разумная система за весь цикл существования планеты?

— Да, а разве это не так?

— А если я вам скажу, что вы не единственные разумные существа, и даже не вторые и не третьи?

— Ого!

— В давние времена на вашей планете уже была очень развитая цивилизация. Их можно назвать "гомосапиенс" по облику, но технологии, которыми они овладели, еще очень долго никто не сможет повторить из ныне здравствующих разумных рас. К этому приложили "руки" как раз "Б'ирту". Они многому научили тех людей. Сейчас в галактиках их называют "Древними". Эта древняя раса, как и их создатели "Б'ирту" — исчезла из вселенной, возможно совместно. От них также остались древние знания и технологии, за которыми охотятся остальные звездные цивилизации…

— Простите Окто, — перебила его Елена. — А мы сильно отличаемся от той расы?

— Вы имеете ввиду внешне или…

— Да по всем параметрам.

— Я могу попросить у вас разрешения просканировать ваши тела, чтобы дать более точный ответ? Это совершенно не доставит вам неприятных ощущений.

— Ну, если так, то — пожалуйста. — Искин на мгновение остановился на месте и вдруг неожиданно произнес:

— Охиреть!

— Простите? — не поняла его Елена.

— Я неверно употребил термин, означающий удивление?

— Да, в общем-то, нет, но как бы вам пояснить. Жаргон можно употреблять только в кругу очень близких людей. Эти слова не принято говорить в непривычном обществе.

— Поправка внесена. Просите мою ошибку, но я действительно удивлен, как изменились ваши тела с тех давних времен и как они изношены. — Здесь не удержалась от вопроса уже Люба:

— А в чем это выражается?

— В ваших организмах я обнаружил множество химических элементов, которые не приносят вашим тела пользы. Я так понимаю, что пища в вашем мире переходит с натуральных продуктов на химические составляющие?

— Да, есть такое дело! — прихлебывая инопланетное вино, усмехнулся Женька. — Ребята рекомендую вам попробовать этот божественный напиток — очень вкусно!

— Тогда понятно. Резких отличий от древней расы у вас нет. Вы даже смогли бы иметь общее потомство, но имеются некоторые изменения в кодах ДНК. Ничего существенного, но даже сейчас я вижу, что у мужчин недавно было вмешательство в эту структуру. Сильнее всего это заметно у вас Вячеслав. — Гончаров в это время поедал один из неизвестных фруктов.

— У меня? — проглотив ароматный кусок, чуть не поперхнулся он.

— Да. У вас.

— А-а! Так это мы попали под излучение Хулимбдямды.

— Хул-имбд-ямды?

— Ага!

— Тогда понятно! — Искин подошел к Славе и остановился у него за спиной. — Скажите Вячеслав, почему вы взяли именно этот фрукт?

— Не знаю, — Слава доел плод и посмотрел на голограмму мужчины. — Мне показалось, что он гармонично идет к этой каше.