— Честно скажу, зацепила. У меня имеется еще неделя отдыха, так почему бы её с пользой не потратить?

— И вас не пугает, что Чад — не самая удачная страна для посещения?

— Пугает, но шанс найти инопланетный артефакт… Кстати, а ваши знакомые ученые не собираются в подобную экспедицию?

— Эх, Вячеслав, — тяжело вздохнул писатель, — было бы это так просто, давно бы уехали. Но сами понимаете — финансирование. Возможно, перевод текста не точен, имеются разные его трактовки, вплоть до обыденно торговых записей, без инопланетной составляющей. Ехать самостоятельно можно было бы, но имеется лишь примерное описание горного массива с характерной скалой. Но даже если бы такая экспедиция и добралась до этой территории — найти инопланетный прибор без точных указаний — практически невозможно. В тексте есть строка, что подобный металл может служить маяком для поиска своих "собратьев". Но что это за материал? Как его использовать, да и вообще где его взять — непонятно… — А Славка в душе уже ликовал. Если предположить, что его обруч создан из этого самого инопланетного материала, то он может, как кулон в путешествии на Мачу-Пикчу служить поисковым маячком! Теперь становится понятно, почему он уменьшился. С каждым открытием портала идет естественный расход материала, но учитывая, сколько его, еще осталось, у них имеется неплохой шанс, что металла хватит еще на сотню открываний.

— Что это у вас глаза так загорелись? — вроде беспечно, но с любопытством поинтересовался у Гончарова писатель. — У вас есть идеи, как отыскать врата?

— Да, Сергей Владимирович, есть у меня предположения, как найти тайник. Был уже некоторый опыт, но всё же — имеются точные координаты у ваших знакомых ученых?

— Вячеслав, тогда с одним условием. Я сейчас вам конкретно ничего не смогу сообщить. Мне нужно будет, связаться с друзьями по телефону. Сегодня уже поздно, только завтра я смогу с ними переговорить. Но в обмен на место возможного расположения врат, я попрошу вас позже рассказать мне все подробно. Если возможно, то и с подтверждением в виде фотографий. Договорились? Как я понимаю, вы собираетесь посетить Чад в частном порядке?

— Да, именно как частное лицо с друзьями. Но я тоже сегодня уезжаю. У вас при себе имеется ручка, чтобы записать мой номер телефона?

— Говорите так, я пока на память не жалуюсь! — Слава продиктовал одиннадцать цифр, Сергей Владимирович их повторил и подтвердил, что хорошо запомнил.

— Я вам завтра перезвоню, и у вас появится мой контакт.

— Спасибо большое! — Гончаров пожал руку профессору. — Очень рад был нашему знакомству. Надеюсь наша встреча не последняя?

— Вячеслав, мне тоже очень приятно найти "родственную душу". И я более чем уверен, что мы еще встретимся! Почему-то я верю вам. А на Земле или в других мирах — не важно! Главное чтобы человек был бы хорошим…

— И не важно, какого цвета у него Мерседес! — смеясь, добавил Гончаров.

— У вас немецкий автомобиль?

— Нет, корейский, но главное же, что в душе?! — подмигнул он писателю. — Сергей Владимирович я не подведу, обещаю всё рассказать и возможно нечто большее.

— Буду с нетерпением ждать!

Как только собеседник растворился в темноте, Сергей Владимирович достал из кармана шорт необычно толстый смартфон, вывел на экран окно мессенджера и стал шустро набирать текст, используя непонятные словосочетания из русских букв, тихо бормоча себе под нос:

— Координаты, координаты… Будут вам координаты….

… Начальнику департамента галактической разведки Лягринов. По вашему приказу моим агентом запущена директива под кодовым названием: "Ковчег". И хотя исследовательская группа из Туманности Дика пытается качать права на приоритетные проекты по анализу действий местных аборигенов, нами на спутнике планеты была обнаружена законсервированная база расы "Б'ирту" где находятся в анабиозе тридцать две особи и четыре активные единицы. База обладает собственным гипер-передатчиком, который судя по остаточному излучению, периодически ими используется. По каким причинам эта древняя раса построила базу около этой планеты — неизвестно, но "Б'ирту" ничего не делали просто так. На поверхности спутника было обнаружено следящее устройство, ориентированное строго на определенные координаты одного из планетарных континентов. Есть предположение, что там размещена очередная установка этой древней расы. Для её поиска было принято решение использовать группу аборигенов, обладающих портативным трансгрессором. Это они помогли обнаружить артефакт под названием Хул-имбд-ямда. Поэтому прошу вас надавить на наше руководство, чтобы эти "научники" не мешали нашей группе действовать…

… Слава вернулся к друзьям и поделился с ними полученной от писателя информацией.

— Ты считаешь, что нам это нужно? — гримаса на лице Катаева подсказывала Славе, что друг не хочет ввязываться в данное мероприятие.

— Олег! Да ты что? — Гончаров искренне не мог понять, что его товарищу не нравиться. — Это же возможность путешествовать не только по нашей Земле, а и в других мирах! — Но того нелегко было переубедить.

— Ну и что мы там будем делать? Слав, ты сам подумай. Языка мы не знаем, условий для жизни тоже. А документы, а экономика, экология, в конце концов, они могут вообще не походить на людей? Здесь мы хоть имеем какое-то преставление о действительности, а там? По крайней мере, в интернете можно найти информацию о любой стране. А на другой планете, ты как все это будешь искать? Вот ты говоришь нужно ехать в Чад. Я подозреваю, что в бедной стране можно на свою задницу поймать малярию, например. Значит, нужны прививки. Добираться до тех мест придется не один день, и скорее всего наземным транспортом. Нужны будут машины, проводники, возможно и охрана. Это столько геморроя! А продукты, вода, топливо, местные деньги, те же палатки для ночлега? Это тебе не как здесь, приехали и полный "All inclusive". Там, скорее всего, будет "All не инклюзив" и это путешествие даже не турпоход по родным местам. Одежда, обувь, снаряжение, возможно и оружие. Никаких финансовых перспектив. Вот оно тебе надо?

— Вы тоже так считаете? — Гончаров обвел взглядом товарищей, собравшихся у него в номере.

— Я — нет! — подержал его брат. — Я за путешествие. Всех денег не заработаешь. Возьму на работе неделю за свой счет или две.

— Слав, я тоже хотел бы посмотреть на другие миры. — Валера, оглянулся на свою супругу, — но, сколько дней уйдет на поездку? Неделя минимум, а я сейчас не могу бросить бизнес на такой долгий срок. Да и женщинам будет трудно жить без удобств.

— Да, Слав, — Люба переглянулась с мужем. — Может, давай чуть позже туда отправимся?

— Дорогая ты со мной? — Гончаров смотрел на супругу.

— Куда же я без тебя, — с улыбкой потрепала Лена мужа за щеку. — Рожкову заказ отправили, деньги имеются, у меня отпуск еще до конца августа. Да и в поездке можно же будет иногда мотаться домой, чтобы нормально выспаться или душ принять?

— Почему бы и нет! — Слава смотрел на друзей. — Итого нас уже трое. Кто-то еще рискнет? — Наташа, бросив укоризненный взгляд на мужа, подняла руку.

— Я тоже за! Но как понимаю, мы всей толпой будем нужны в финале путешествия? Тогда, как только вы окажетесь на месте — вызывай нас и тогда все помогут в поисках этих врат. Правда же? — оглянулась она на друзей. Те, сообразив, что в подобном случае они не теряют лицо, разулыбались: — Конечно же, поможем!

Подготовка к нестандартной поездке заняла несколько дней. Сергей Владимирович прислал приблизительные gps-координаты местоположения возможного артефакта. По ним выходило, что экспедиции необходимо добраться до горного плато Эннеди. А там уже искать тайник с помощью обруча. Интернет и Википедия выдали краткую справу об этой местности: "Горный массив Эннеди расположен в бывшей чадской северной провинции Борку-Эннеди-Тибести, в её юго-восточной части, близ границы с Суданом. Представляет собой горное плато из песчаника с высотами до 1450 м (гора Бассо), окружённое песками Сахары. На скалах Эннеди обнаружены многочисленные петроглифы, оставленные здесь племенами, жившими на плато в эпоху неолита, когда климат Сахары был гораздо более влажным. Эннеди является также подлинным природным заповедником посреди Сахары, где сохранились уникальные виды животных: карликовый нильский крокодил в гельте Аршей*, сернобыки, сахарские львы (последний раз наблюдались в 1940 году)". (*Гельта в переводе с арабского "лужа; пруд; скалистый водоём". Особая форма естественных водоёмов на севере Африки (пустыня Сахара).)