И, когда тётя Кася в очередной раз назвала его красивым и погладила по голове, он взъерошил себе волосы рукой.

– Тётя Кася! – обиженным голосом заявил он. – Я не девчонка и уже не маленький, чтобы вы меня по голове гладили.

– Хорошо, хорошо, не буду, – ответила тётя Кася. – Как только привезёшь из полёта волшебную звезду, обещаю считать тебя взрослым и мужественным. А сейчас ужинай и иди спать, поздно уже.

И с этими словами она вернулась на кухню допекать булочки.

У неё был свой рецепт булочек, и она всегда пекла их очень много, чтобы угостить своих соседей и друзей, и всегда, чтобы они не черствели, складывала их в большой мешок.

Дарвик с удовольствием съел тёплую булочку, залпом выпил стакан соевого молока и поднялся с ящика, но перед тем как отправиться в свою комнату, он, как всегда, попытался оттянуть время сна.

– Папа! – проговорил он просящим голосом, глядя на отца. – Можно я ещё немножко побуду тут? Я ещё не хочу спать.

– Нет! – с напускной строгостью ответил отец. – Уже очень поздно. Иди в постель и не забудь своего друга, а то, глядишь, опять на корабль спать заберётся.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся весело Дарвик и дал команду своему другу роботу-льву: – Лёвушка, пошли!

Робот-лев отвернул от него голову и остался неподвижно сидеть на месте.

– Лёвушка! – настойчиво позвал его Дарвик.

Робот-лев отрывисто рыкнул, не поворачивая головы, махнул своим железным хвостом и опять-таки остался сидеть, отказываясь идти.

– Ну ладно! – разрешил Дарвик. – Оставайся, но только гляди мне, не залезай на корабль на ночь, а иди спать в свою каморку.

– Р-р-р-р! – прорычал Лёвушка, довольный тем, что может остаться в гараже, быстро поднялся с коврика, подошёл к Дарвику и в знак благодарности лизнул его руку железным языком.

Дарвик засмеялся, пожелал ему и отцу спокойной ночи и пошёл в свою комнату ложиться спать.

Забравшись в мягкую постель, он лежал и мечтал о путешествиях по другим планетам. Пребывая в розовых мечтах, он закрыл глаза и стал погружаться в сладкий сон, как вдруг с улицы донеслись громкие звуки.

Дарвик вскочил с постели и побежал к окну посмотреть, что там происходит. Забравшись на подоконник, он спешил открыть окно, но успел лишь повернуть оконную щеколду, как в комнату с перепуганным лицом вбежал его отец, крича ему с порога:

– Беги! Беги скорее в гараж! Нужно бежать отсюда. Железный Нос опять поднял восстание, и его роботы творят разбой по всему городу. Сейчас они все направляются сюда. Они хотят захватить мой межпланетный корабль, чтобы летать по галактикам и приносить людям зло.

Услышав эту страшную новость, Дарвик спрыгнул с подоконника и мигом побежал в гараж, где стоял межпланетный космический корабль и был уже почти готов к запуску.

Забравшись по трапу внутрь кабины, он ждал отца, который делал последние приготовления к запуску, и тётю Касю, которая кричала из кухни:

– Бегу! Бегу! Вот только завяжу мешок с булочками!

Вскоре она показалась на пороге гаража с большим мешком булочек, которые она непременно всегда брала с собой, если они отправлялись в какое-то путешествие. И также отец, наспех закончив все нужные приготовления, направился к трапу, чтобы подняться в кабину.

Подойдя к трапу, он остановился, поджидая тётю Касю, чтобы дать ей возможность первой забраться на корабль, как вдруг в дверь гаража ударили с такой страшной силой, что она за секунду слетела с петель и с оглушительным грохотом упала на середину гаража.

Толпа огромных роботов во главе с Железным Носом ворвалась в гараж.

Тётя Кася, увидев их, перепугалась до смерти, закричала истошным голосом:

– Ой, спасите! Ой, помогите! – и кинулась к трапу корабля.

Разъярённая толпа роботов, учуяв запах свежих булочек, кинулись за ней. Они сбили её с ног и начали вырывать из её рук мешок с булочками, который она никак не хотела отдавать.

– Обжоры! Ненасытные железки! – обзывая их, кричала она. – Не трогайте мои булочки!

Отец Дарвика, видя, что тётя Кася попала в руки роботов и ей нужна помощь, понял, что ни у него, ни у тёти Каси уже нет никаких шансов попасть на корабль.

– Включай мотор и улетай быстрее! – подал он команду Дарвику, спасая его жизнь. И тут же бросил ему какой-то маленький чёрный камешек в форме звёздочки, типа амулета.

– В Звёздной Пещере держи её на открытой ладони, – беспокойным голосом объяснил он. – И запомни! – старался предупредить он Дарвика. – Эта потухшая звёздочка – твоя жизнь! С её помощью ты сможешь победить Железного Носа и его приспешников.

Дарвик, поймав камешек в виде звёздочки, взглянул на него с недоумением.

– Папа, так вот же он, тут! – воскликнул он. – Железный Нос тут!

И с большой надеждой, что они смогут победить Железного Носа и его роботов, он поставил ногу на ступеньку трапа, собираясь спускаться вниз.

– Не смей спускаться вниз! – прозвучал резкий запрещающий голос отца, полный тревоги. – Сейчас она не имеет силы, только Звёздная Пещера может помочь ей обрести силу жизни и смерти.

– Звёздная Пещера? – восторженно повторил за ним Дарвик.

– Но только помни, – продолжал отец, – если человек с жестоким сердцем дотронется до неё, она утратит всякую силу – и навсегда потеряет возможность зажечься вновь.

– Зажечься? – удивился Дарвик и глянул на чёрный камушек.

– И запомни! – всё продолжал предупреждать его отец. – Чтобы победить Железного Носа, ты должен засунуть звёздочку ему в нос. А сейчас улетай скорее!

– Нет! Нет, папа! – запротестовал Дарвик. – Я не полечу без тебя и тёти Каси! – давясь слезами, не соглашался он. – Я не могу оставить вас с ними!

– Не переживай, я попробую справиться с ними. Улетай сейчас же! – настойчиво приказал ему отец и нажал на кнопку, которой открыл крышу гаража и убрал трап.

Дарвик со слезами на глазах повернул огромный рычаг пуска, и корабль с сильным гулом поднялся в небо.

Отец Дарвика быстро бросился на помощь тёте Касе, которая, спасая свои булочки от роботов, дала возможность Дарвику сбежать от опасности.

Разъярённые роботы, которых постоянно мучил голод и которые съедали все продукты, которые попадали в их железные руки, столпились вокруг неё. Каждый из них старался сунуть две свои железные руки в мешок, чтобы достать булочку, при этом локтями отталкивал своего соседа. И таким образом, мешая друг другу, они никак не могли добраться до сладко пахнущей еды.

Одного Железного Носа не было среди них. Он, попав в гараж, ринулся было бежать к трапу корабля, но вдруг резко остановился, громко закричал, издавая звук скрежета железа, и схватился рукой за нос. Немного постояв и громыхая железом, он тут же развернулся и побежал в дом. У него было дело намного важнее булочек.

Отец Дарвика, видя эту толпу железных роботов, понял, что голыми руками не справиться с ними, и он тут же побежал за бензопилой, чтобы с ней в руках вступить в борьбу.

Тётя Кася, будучи в экстремальной ситуации, поняла, что ей нужно распрощаться со своими булочками и спасать свою жизнь. Она недолго думая начала доставать булочки из мешка и кидать их в роботов. Роботы, толкая друг друга, ловили их и с жадностью бросали в свои железные пасти.

Тётя Кася выбрала подходящий момент и быстро отбросила мешок с булочками от себя. Роботы набросились на него, оставив тётю Касю. Она быстро вскочила на ноги и пустилась бежать к двери.

Но Железный Нос, который выбежал из дома на гул космического корабля, перекрыл ей дорогу.

Он, увидев, что корабль, который он хотел захватить, с гулом поднимается в небо, от злости громко заскрежетал железом, схватил тётю Касю своими железными руками за шею и потащил её за собой во двор.

– Хочешь увидеть её живой? – прогремел он, обращаясь к Харитону. – Тогда выполняй все мои требования.

Он оставил гараж, и все его роботы последовали за ним.