– О, не переживайте! – Улыбнулась женщина в малиновом пиджаке и зачем-то похлопала меня по плечу. – С вами свяжутся, как только появится такая возможность.
Ну, что тут еще скажешь? Жаба, раскатавшая губу на двадцать пять тысяч за одно утро, понуро отправилась в недры души за губозакатывательной машинкой, а я, буркнув «До свидания», шагнула за порог.
Шагнула и полетела вниз с невероятной скоростью!
2. Счастье на блюдечке с золотой каемочкой
«Она меняла наряды несколько раз в день, позволяла молодым красавцам себя мыть, принимала подарки, а на ночь выбирала себе каждый раз нового фаворита, даже во время путешествия.»
А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»
Папка с договором упорхнула первой и какое-то время я еще видела, как белые листы, точно птицы, разлетаются в стороны по небесной синеве… а потом посмотрела вниз и завопила что есть мочи! Вот только мой ор унесло в сторону, потому что падала я слишком быстро.
От того что ветер бил прямо в лицо, невозможно было сделать даже вдох – ногами вниз я нырнула в белесый туман, за которым очень скоро начали прорисовываться очертания земли и моря…
Разум мой просто отказывался верить в происходящее – в то, что я с огромной скоростью падаю с невероятной высоты. Прямо с неба, а не из офиса на цокольном этаже торгового центра!
Слабо соображая, что делаю, я расставила в стороны руки, будто могла уцепиться за что-то или воспарить аки птица, но вместо этого только потеряла сумочку, которую буквально вырвало у меня потоком встречного ветра. Именно в этот момент стало особенно жутко, ведь в ней был телефон и все мои деньги – те самые злосчастные десять тысяч! Хотя, ну чем бы мне это могло помочь, после того, как я разобьюсь в лепешку, ударившись о водную гладь, все отчетливее проступавшую под ногами…
Все отчетливее и яснее – мысли о том, что «все» и «это конец» пришли слишком запоздало и от того особенно горько прозвучали в моей голове. Предчувствуя скорое столкновение с убийственной морской синью, я зажмурилась и с сожалением подумала о том, что до сдачи диплома осталась всего-то неделя, а я, оказывается, зря убила на него столько времени…
ПЛЮХ!
Пожалуй, я рассчитывала на адскую боль или моментальную отключку, но никак не на жалкий «плюх!».
В самом деле, будто я не с неба упала, а с бортика бассейна вниз сиганула. Да меня даже на глубину не унесло, как в фильмах показывают – я сразу же вынырнула и едва не захлебнулась только от того, что проклятые волосы промокшим полотном накрыли мое лицо. Пришлось вновь занырнуть через силу, чтобы смыть их с себя.
К слову, водичка была не такой уж и холодной, да и шок прошел довольно быстро, несмотря на всю невероятность обстоятельств. Вот уж повезло, так повезло!
Отдышавшись, я огляделась вокруг – из-за волн справа время от времени выныривал крутой берег. До него наверняка было плыть немало… но что ж я, зря всю школьную пору на секцию по плаванию ходила?
На мою удачу на море к тому же был штиль и бороться с волнами было не так сложно. Песчаная полоска пляжа впереди приближалась довольно быстро, но в какой-то момент я все равно почувствовала, что заниматься плаваньем в школьные годы и бороться за выживание будучи взрослой мадамой в брючном костюме посреди пучины морской – вещи совершенно разные.
Пришлось позволить себе отдохнуть. Я прикрыла глаза, дабы их не слепило солнце, перевернулась на спину, чтобы восстановить дыхание… и принялась всеми силами отгонять от себя мысли об акулах и других жутких морских обитателях, которые всенепременно следили за мной задрав к поверхности свои жуткие морды!
Стоит ли удивляться тому, что я заорала как в попу ужаленный павлин, когда мгновение спустя что-то с силой схватило меня за руки и яростно потащило вперед.
Соленая вода заливала глаза и уши – я ничего не видела, только и успевала отплевываться! Вырывалась, билась что есть мочи, пытаясь высвободиться из хватки морского чудовища, пока не получила по голове.
А дальше, как писатели в книжках пишут: свет погас… и вновь возник столь же внезапно, да еще и резанув по глазам так, что голова отозвалась жуткой ноющей болью.
– Господин! Кажется, она очнулась! – послышался надо мной звонкий мальчишечий голос.
– Ну-ка брысь отсюда! Иди лучше еще воды принеси, да поживее. – Пробасил совсем рядом другой.
На лоб опустилось холодное влажное полотенце, заставив пульсирующую боль немного отступить. Тень, скрывшая меня от яркого света, позволила приоткрыть глаза; сфокусировав плывущий взгляд, я невольно ойкнула.
Прямо надо мной навис невероятной нордической красоты мужик с длинными светлыми волосами и чертами лица такими мужественными и гармоничными, что мне немедленно захотелось протянуть вперед руку, провести пальцами по его острым скулам и ярко очерченным бородкой губам.
Ну, просто… а то вдруг ненастоящий. Когда мне еще такого вживую потрогать…
– Я так переживал. – Нежно прошептал прекрасный мужик, ласково глядя на меня своими теплыми медово-карими глазами. – Ты целые сутки не приходила в себя, я наверно ударил тебя слишком сильно… прости, госпожа, но иначе было нельзя. Ты была так напугана и могла причинить вред самой себе. Ты бы утонула, если бы я не подоспел вовремя!
Вот оно что получается?! Этот хрен спасал меня, ага. Значит, я вред себе причинить могла – а, жуткая головная боль и вероятное сотрясение мозга, это, по его мнению, вовсе не вред?
Но вместо крепких ругательств, рвавшихся с языка, мои губы исторгли только нечто нечленораздельное… в горле пересохло так, что попытку говорить можно было с легкостью перепутать с глотанием битого стекла.
Прочтя мои невеселые мысли, не иначе, брутальный красавец тут же протянул мне флягу с водой и даже подставил руку под мой затылок, чтобы я могла на нее опереться.
Пара-тройка глотков чистой холодной воды вернули мне не только силы, но и возможность говорить.
– Где я? – Просипела я голосом запойного алкоголика.
– В безопасности, среди друзей, моя госпожа. – Было мне ответом.
Ага, замечательно. Очень, надо сказать, информативно!
Я недовольно отмахнулась от его о рук и осмотрелась: над нашими головами был расправлен небольшой полог, я полулежала, кажется, на каких-то мешках с колючим сеном, больно упиравшимся мне везде куда только можно и нельзя. Вся эта конструкция располагалась в реденькой роще и была растянута меж трех березок, а впереди пестрело огромное разнотравное поле, над которым занимался яркий рассвет.
Что сказать, пейзаж впечатлял, не встретить такого в родных городских пенатах – это уж точно. Ох, да и еще этот красивый мужик отсвечивал на фоне своей ровной улыбкой. Взволнованно ловил каждый мой взгляд, как сказочный скандинавский принц у постели славянской спящей красавицы.
Вот только он уже успел испортить о себе мое первое впечатление, и на ум начали приходить совсем другие ассоциации:
«Ты пришел в мой дом, но сделал это без уважения…»
Я недовольно поморщилась, но не от того что не удалось в точности вспомнить цитату Вито Карлеоне из «Крестного отца», а потому что влажная салфетка, спасавшая меня от головной боли, отклеилась ото лба и плюхнулась на колени, вернув в мою реальность почти забытый дискомфорт.
Сильной рукой прекрасный викинг бережно вернул меня в горизонтальное положение и поспешил заменить компресс на новый.
– Мы меньше чем в одном дне пути от моего замка и вечером уже будем в приграничных землях. Не переживай, со мной ты в безопасности. Нет-нет, даже и не думай вставать! Ты рано проснулась, я велю людям сворачивать лагерь лишь парой часов позже – все слишком устали после вчерашнего перехода, чтобы выдвинуться с первыми лучами. Поспи и ты пока, позволь себе набраться сил. Хочешь еще пить, госпожа? Может желаешь поесть? Распорядиться принести тебе хлеба и сыра?
«Хлеба и сыра…. – мысленно передразнила его я, – скорую мне лучше вызови! Не видишь, будто, что у меня галлюцинации!», но вслух осторожно произнесла:
