С ведьмой мы просидели довольно долго болтая о разных пустяках. Поскольку она оказалась не местной, подсказала ей хороший пансион для молодых незамужних ведьм в районе гильдий и там же пару надежных управляющих доходными домами. Девушке нужно было решить вопрос с жильем, потому что ее отец – мэр небольшого городка – не хотел, чтобы его дочь (умница и красавица) жила в гостинице непонятно с кем.

Что-то мне кажется, что Марта выберет вариант квартиры, а ее папаша – пансион, и начнется эпическая битва отцов и детей за личное пространство.

В такое время я всегда радуюсь, что у меня нет тех, кто будет учить жить. С другой стороны, и тех, кто обо мне бы заботился, тоже нет. А может и есть. Что если мои родители или муж меня ищут?

Я не раз задавалась этим вопросом, но если за пять лет ничего не прояснилось, значит либо никого нет, либо я никому не нужна. В конце концов, Ши, когда меня только нашли, рассылали запросы по разным городам и даже владениям других кланов, но в ответ была лишь тишина. Нигде не пропадали темноволосые хрупкие человечки. Вернее, пропадали, конечно, но ни одной из них не была я.

Это все очень грустно, и иногда выть хочется от одиночества, но сейчас меня ждала работа и любимый напарник.

С Мартой мы, в итоге, распрощались на центральной площади, она пошла туда, где жили ведьмаки, в так называемый район гильдий, договариваться о жилье, а я в свою квартиру переодеваться.

Да, я сегодня одета в удобные обтягивающие брючки, но, во-первых, длинный, почти подметающий пол пиджак – красив, но не слишком подходит для офицера полиции. Во-вторых, правильно сказал начальник Донахью – полуночного в форме не замечают, а я не хотела, чтобы кто-нибудь из студентов обратил внимание, что я захожу в участок. Так что только китель и кепи.

Когда я добралась до работы было уже хорошо за полдень. Если честно, я даже сомневалась, что Катл еще на месте – спать-то ему тоже хоть иногда, но надо. Но толкнув дверь лицезрела обоих начальников, распивающих виски. Ну хоть бы заперлись!

– Не помешала?

– А, Вайлет, заходи! – махнул рукой Стэнтон, судя по виду, уже достаточно набравшийся.

– Да, Вайлет, заходи! – ладно, если Катл пьян, то Донахью был просто в непотребном состоянии. Существует причина, по которой вампиры не пьют. Для нас алкоголь – почти яд, достаточно только крышку от бутылки понюхать, чтобы переплюнуть любого фея.

А теперь внимание, вопрос: зачем мой напарник спаивает моего начальника?

– Милорд, Ши, – я поклонилась, хотя, полагаю, ему на это было сейчас плевать. С другой стороны, пьяные разборки на тему вежливости и уважения мне уж точно ни к чему.

– А ты чего, ик, хотела-то?

– Мне утром передали, что офицер Катл просил зайти.

– А ну так это было утро-о-ом, – расплылся в совершенно трезвой улыбке Стэн. Убью!

– Я утром была в академии, поступила, кстати, – “если это кому-то еще интересно” – добавила про себя.

– Молодец какая, смотри Дон, – Катл очень талантливо изображал пьяного, но я вампир или кто? Неужели он думает, что я не пойму? – Нам достойная смена растет!

– Да-а, а да, – глубокомысленно поддакнув, Ши откинулся на стуле и натурально вырубился. Просто прелестно!

– И что это сейчас было?

– Это была дружеская попойка, – глумливо ответил Стэн.

– По поводу?

– Неразделенной любви одного прекрасного вампира к не менее прекрасной, но ныне замужней вампирше.

– И поэтому ты решил его напоить здесь? Мне теперь сесть некуда.

– Не ворчи. Кроме того, у тебя ведь до начала занятий еще два дня? Успеешь ознакомиться с делом.

– Новым делом?

– Не, старым.

– Стэн, ты что-нибудь знаешь про древние пытки? – спросила я, уперев руки в бока. – Я вот читала недавно одну интересную книгу, там как раз говорилось про ведьмака, из которого ответы приходилось клещами вырывать. Настоящими клещами.

– Какие ты интересные книжки читаешь, – притворно восхитился напарник. – А в клане знают о твоих пристрастиях?

– Катл!

– Ну а что, может тебе не в полиции надо работать, а во внутриклановой безопасности?

– Ладно, туше, – пришлось признать, что на этот раз он меня уел. – Так что там насчет дела?

Я присела на край стола. Хоть и не слишком удобно, зато теперь я над напарником практически нависаю.

– Шир, мне, конечно, нравится отсюда вид, но когда мы на одном уровне мне нравится больше.

– Это почему? – сдается мне, что сейчас счет будет один-два и не в мою пользу.

– Вид лучше, хотя я люблю больше объема, – нахально улыбнулся этот паразит и изобразил руками округлости в районе груди. Конечно, межрасовые связи – моветон и вообще “фу”, но ведь смотреть-то никто не запрещает, тут Катл прав.

– Знаешь, ты что-то сегодня улыбаешься много. Зубодер хороший? – буркнула я. – Так мы работать сегодня будем, или я пошла отсыпаться после вчерашнего стресса?

– Что, никто бедную девочку не пожалел, не приголубил? – убью и прикопаю по-тихому. И ведь по больному бьет, гад! – Ладно, пошутили и хватит. Дело такое, вчера появился еще один сошедший с ума оборотень.

– Жертв много? – я тут же собралась.

– Нет, на этот раз. Он налетел на парочку вервольфов, но те его не убили, а скрутили.

– Так мы можем его допросить?

– Не можем. Он сам умер буквально через пару часов. За это время не произнес ни одного осмысленного звука, только рычал и вырывался.

– Что говорят судебные целители?

– Пока ничего не говорят. Не было еще вскрытия.

– Как не было? Подожди, но ведь возможно придется выкапывать и первых двух, и чем скорее, тем лучше.

– Так второго, которого ты убила, пока не вскрывали, а первого кремировали еще неделю назад.

– Что за ерунда, почему такая задержка?

– Ты у нас газет не читаешь?

– Катл, ты сегодня изуверски изворотлив, я оценила.

– А да, ты же училась как примерная девочка. Так вот, в землях клана Кан как раз пять дней назад столкнулись два паровоза, один из которых наш. Много жертв и раненых, все наши судебные целители, да и просто целители отбыли туда. На дежурстве остался только старый Шах.

– Шах?! Да с него же песок сыпется!

– Именно. Работает он очень медленно, зато очень вдумчиво и аккуратно. Я даже рад, что телами будет заниматься он. Если там что-то есть, он это найдет.

– Будем надеяться. Не может не быть, оборотни массово сходят с ума не просто так.

– Согласен. Твои предположения?

– Новый наркотик… Возможно?

– Очень бы не хотелось. Но другая версия еще хуже – эпидемия.

– Нужно вскрытие, срочно! Ты можешь как-то поторопить мастера Шаха?

– Уже. Теперь остается только ждать. Учти, если это болезнь, занятия в академии могут отменить. Тогда придется браться за дело ведьм с другой стороны.

– С какой?

– Пока сам не знаю.

Следующие дни прошли под знаком настоящей скуки. Я несколько раз ходила к мастеру Шаху, но он выгонял меня взашей и кричал, чтобы не мешала работать. В общем, дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

Ведьмы пока, к счастью, не пропадали. Можно было бы надеяться, что это какая-то случайность, несвязанные друг с другом похищения, но Катл так не думал. Я, кстати, тоже видела слишком много сходства, но и различий хватало. Например, девушки были с разных факультетов, а это значит, что если замешан кто-то из института, то нужно искать связь между юристами и целителями. Общие предметы или преподавателей, читающих дисциплины и там и там. Проблема в том, что групп много и отследить, кто у кого в какой группе преподавал – сложная задача.

Вот если бы можно было запросить все документы и учебные планы официально – это был бы другой разговор. Но тогда все поймут, что сотрудников академии подозревают и начнется ад на земле. Там же тоже не обычные люди работают…

Да еще надо к этому Даркнеллу как-то подобраться. Тоже та еще головная боль. Что если он так любил свою жену, что сейчас не готов знакомиться с девушками, хотя уже прошло порядочно времени? Что если он что-то заподозрит? Нет, давить точно нельзя. К тому же, мне очень не понравился его взгляд.