— Только забрались и снова вниз, — рассмеялся Борис. — Ну пошли, что поделать. Мне тоже интересно.

— Давайте только осторожнее, может у них ещё кто там сидит и ждёт или подкрепление какое придёт.

— Вот тут, Антон, ты уже прав. Подкрепление раньше за ними не наблюдалось, а вот шанс того, что там есть кто живой и ожидающий нас — вполне велик, — согласилась со мной Лена.

Спустившись вниз мы пошли к посту. Дойдя до наших огневых позиций, мы осмотрели убитых и собрали с них самое необходимое, затем пошли дальше к их лагерю. Проверив все места на возможные засады, мы принялись искать что-нибудь ценное. Денег много найти не удалось, всего около двенадцати тысяч собрали со всех и поделили поровну. Дальше собрав по мелочи еды и прочего, мы пошли обратно к стоянке, а в качестве доказательства, сорвали с двух трупов шевроны с изображением отпечатка кошачьей лапы, а под конец ещё и подожгли палатки. К этому времени уже почти полностью стемнело и пожар будет виден издалека.

Обратный путь до стоянки был легче и менее волнительный, разве что ноша стала тяжелее и воздух прохладней. День казался ужасно долгим, а это ещё не конец, ведь после стоянки надо и до гостиницы добраться, где и сможем нормально отдохнуть. Дойдя до стоянки, мы постучали и нам тут же открыл седой мужик. Недолго думая он пустил нас и проводил к крепышу в кабинет. Тот сидел в своём кресле и что-то писал в бумагах, а нашему появлению очень обрадовался.

— Поздравляю с выполнением задания, — сказал лысый, отрываясь от бумаг. — Отлично, что в столь короткий срок управились. Доказательств не нужно, мои люди видели пожар на посту этих мерзавцев. Передавайте Илье привет и скажите, что отныне Крепыш на его стороне.

— Хорошо, надеюсь дела на вашей стоянке пойдут в гору, — любезно сказала Лена.

— Я тоже надеюсь. До встречи!

На улице была уже глубокая ночь, а на небе отчётливо были видны звёзды. Воздух стал прохладным, и я стал немного замерзать. Войдя в Новожиневск, Лена попрощалась с нами и ушла, договорившись о завтрашней встрече. Мы же, пошли в свою гостиницу. Сдав своё оружие и оружие бандитов на хранение, мы поднялись на третий этаж. Войдя в номер, Борис всё сбросил с себя и лёг на кровать. Несмотря на лёгкий голод я решил, что сон мне необходим больше, и тоже упал на кровать и практически сразу уснул.

Утро началось с того, что Борис пытался меня разбудить. Я не знаю, сколько он уже толкал меня, но надеялся, что не долго. После того, как он убедился в том, что я встал — позвал на завтрак и ушёл вниз. Выйдя из комнаты, я направился в столовую.

— Доброе утро, — сказал я, сидевшему за столом Борису, вырывая его из своих мыслей. — Спасибо за завтрак, — на столе стояла порция и для меня.

— Доброе, да не за что. Нам вообще скоро выходить надо, спали мы долго.

— Ну давай поедим и пойдём, нам много времени на сборы не надо. Мы же идём не в поход, а отчитываться перед Ильей.

— Это да. Нам лучше вдвоём сходить или ты с нами пойдешь? — спросил Борис, глядя на меня.

— В смысле вдвоём? Ты и Лена? Ну она вроде не кусается, чего мне на улице-то торчать? — я был сильно удивлён таким вопросом, но понял почему он возник.

— Просто мне показалось, что она тебе не нравится. Вот и предложил.

— Да нет, всё норм. Вчера просто настроения не было.

— Весь день? — усмехнулся Борис.

— Типа того. Давай уже есть и в путь, а то так реально опоздаем.

После завтрака на сборы ушло около получаса. День стоял солнечный, а на небе не было почти ни одного облака. Эта жара свела бы нас с ума, но ситуацию спасал ветер, который местами был даже слишком сильный. Мы должны были встреться возле здания администрации, примерно в районе двенадцати часов дня. Борис взглянул на часы и сказал, что мы пришли даже немного раньше, и, возможно, придётся подождать нашу новую подружку. Пройдя мимо рынка, не обращая внимания на зазывающие лозунги продавцов, мы вышли к зданию администрации, возле которого нас уже ждала Лена, беседуя о чём-то с охраной. В этот раз она была одета вовсе не по-боевому, а скорее прогулочно. Белая рубашка, лёгкие бежевые штаны и кроссовки, а за спиной был небольшой чёрный рюкзак. Когда мы подошли ближе, и она развернулась к нам, то я увидел, что она была в тёмных солнцезащитных очках.

— Доброе утро, хорошо, что вы уже тут, а то я собиралась через пару минут пойти где-нибудь посидеть, — сказал Лена, собирая свои светлые волосы в хвост.

— Пошли к Илье, пора уже заканчивать это дело и, при возможности, браться за новое, — сказал я максимально миролюбиво.

— Я только за, — согласилась Лена и тут же обратилась к охраннику. — Проведёшь нас к Илье Дмитриевичу? Он нас должно быть ждёт.

— Да, нас предупредили. Сейчас вызову сопровождающего.

Долго ждать нам не пришлось, и когда сопровождающий вышел к нам, то сообщил, что Илья немного занят на важном совещании, но мы можем подняться к нему на этаж и подождать там. В здании администрации было значительно приятнее находиться, чем на улице, поэтому мы согласились, после чего последовала процедура записи на каждом этаже и прочее. Попав на седьмой этаж, нас отвели в небольшой зал, где мы могли подождать конца совещания. В зале был столик и три дивана вокруг него.

— Как ты думаешь долго они будут там совещаться? — спросил Борис, садясь на диван.

— Столько, сколько им нужно. Но я надеюсь, что нет, — ответила Лена, сев рядом с ним.

— Всё зависит от того, когда они его начали и по какой теме. Надеюсь мы там не фигурируем и вчерашние дела там не обсуждают, — я выбрал диван напротив, и стал посматривать в окно.

Диван оказался очень удобный или я просто не выспался, но буквально через пару минут я задремал. Когда Борис меня дёрнул, чтобы разбудить, то я подумал, что прошло всего минут пять, но по факту оказалось, что прошло около часа. Короткий сон пошёл мне на пользу, и я словно по-новому взглянул на мир. Приведя себя в порядок, мы пошли к кабинету Ильи.

— Здравствуйте, вы как раз вовремя. О том, что вы выполнили задание я уже слышал, а значит и плата будет соответствующая. Но сейчас не об этом, — Илья переменился в лице и со всей строгостью в глазах продолжил. — Для вас троих есть ещё одно задание. Но его надо будет обсудить очень подробно. Для начала начнём с оплаты.

Илья открыл первый ящик стола и достал оттуда деньги, отсчитал нужную сумму и отдал нам. Потом полминуты посидел, подумал, и продолжил.

— Неподалёку, в сторону запада отсюда, произошло одно происшествие. Ходят слухи, что учёные везли кое-что, да несчастье случилось. Так вот это "кое-что" и надо достать и принести мне.

— Звучит слишком просто, но чувствую это не так, — сказал я, глядя не на Илью, а в окно.

— Ты дослушай сначала, прежде чем говорить что-то. Вся сложность тут заключается в том, что это срочно и в том, что это секретно. Если вас засекут или будут за вами следить, то ни слова. Вы просто гуляли там, ясно? Сделаете всё как надо и получите хорошую награду. Я бы вам больше сказал, да не знаю сам нихера. Короче говоря, достаньте мне эту штуку, и чтобы даже вы сами не знали кто и как это сделал.

— Почему именно мы? — спросила Лена.

— Потому что я так решил. У меня есть на то свои основания. Вы согласны?

— Подумать можно? — спросил я.

— Нет, ответ мне нужен здесь и сейчас, — твёрдо сказал он.

Я посмотрел на Бориса, тот недолго думая кивнул, Лена тоже.

— Хорошо, мы согласны. Что нам делать? — выразил я мнение команды.

— Пойдёте на запад от города, в сторону "Мёртвых холмов". Там в их окрестностях и случилось несчастье с учёными. Никакого более конкретного места не знаю, самим искать придётся. Выдвигайтесь как можно раньше. Лучше сейчас. Я надеюсь всё будет хорошо. Вопросы?

— Нет. Всё ясно. Сделаем в лучшем виде. По крайней мере постараемся.

[1] ПС — патроны с пулевым сердечником.

[2] БС — патроны с бронебойным сердечником.

[3] ЦУ — целеуказания

Выйдя из здания, мы немного постояли, обдумывая что делать дальше. Правда думать тут было не о чем, но хоть какой-то план действий иметь надо. Для начала нам всем надо было переодеться, взять оружие и только потом идти куда-то. Для экономии времени мы разделились и снова договорились о встрече за западными воротами. Добравшись до гостиницы, мы стали быстро собираться, даже не успев толком отдышаться. Я очень старался не забыть ничего важного, чтобы потом не оказаться в ситуации, когда взяли всё, кроме воды и в итоге страдаете от жажды. Оплатив проживание и оставив денег на хранение оружия бандитов, мы покинули гостиницу и направились на выход. Выйдя из города, мы заметили, что Лена сидела на камне, загадочно изучая свою винтовку, словно видела её в первый раз. На ней уже был комбинезон защитного цвета, походный рюкзак и до отказа забитый магазинами разгрузочный жилет. Для удобства она надела кепку, а очки сняла.