Он потер затылок.

— Я даже не знаю, с чего начать. Поместья нет, и все улики сгинули вместе с ним.

Я взяла его за руку.

— Разгреби обломки. Делай что должен, Тейн. Просто найди её.

Я подумала обо всём, что сказал мне Пелл, но ещё была не готова поделиться этим с Тейном. Махинация Пелла только все усложнит.

— Кто-то должен знать, — продолжила я. — Он же не инсценировал аварию в одиночку. Он заплатил людям... копам, коронеру, может быть, даже адвокату. Теперь у тебя состояние Эшеров. Ты можешь развязать им языки.

Тейн пожал плечами.

— Кто знает, что дед написал в завещании? Кроме того, это ты урожденная Эшер. У тебя есть законное право на наследство.

— Это всё твоё. Я не хочу и пенни от его наследства. Это место... — я осеклась от дрожи, — Пусть лучше наследие Пелла достанется тебе, чем мне.

— Почему?

— Может, ты сможешь изменить это место к лучшему.

Я увидела тень улыбки.

— Отреставрирую его, ты про это.

Я посмотрела на озеро, где начал подниматься туман.

— Если ещё не поздно.

— Никогда не поздно, — сказал он и поцеловал меня.

Я и не надеялась отдохнуть этой ночью, но это был один из тех случаев, когда тело проигнорировало разум, и я быстро отключилась. Тейн недавно ушел, чтобы присоединиться к поисково-спасательной группе. Я заставила его пообещать, что он вернется, когда ему нужно будет поспать.

Не знаю, сколько я проспала, когда услышала, что Ангус встал и потрусил в коридор. Я понятия не имела о времени, но лунный свет всё ещё мерцал через окно спальни. Я лежала очень неподвижно, вслушиваясь в тишину, когда Ангус заскулил, прося выпустить его на улицу.

— Серьезно? Посреди ночи? — пробормотала я.

Он снова заскулил, и я с неохотой выползла из-под одеяла, натянула свитер поверх ночной рубашки и прошла через затемнённой коридор на кухню, где он ждал меня у черного входа.

Выглянула в окно. На озере стелился туман, но призраков не было видно.

Кутаясь в свитер, я вышла на террасу, открыла дверь и спустилась вслед за Ангусом. Он побежал к краю леса и взволнованно залаял, словно что-то учуял в тени.

— Что там? — спросила я с дрожью.

Он проигнорировал меня, но я знала, что он недалеко. Я все еще слышала лай. А затем, могу поклясться, раздался голос, и через минуту Ангус замолчал.

Я стала настороженно приближаться к деревьям и застыла, как только из леса показалась тень. Сначала я подумала, что это Сидра. Темный капюшон низко нависал над лицом, и я окликнула её, прежде чем поняла, что фигура слишком высока для Сидры.

— Айви?

Она откинула капюшон, и её темные волосы рассыпались по плечам. Она двинулась через двор к крыльцу.

Я машинально попятилась к ступеням, хотя у меня не было причин для страха.

— Где Сидра?

— Откуда мне знать? — тихо произнесла она, но меня встревожило волнение в её голосе.

— Разве она не должна была провести эту ночь у тебя?

— Тогда, наверное, она спит дома.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я в замешательстве.

— Я пришла к Тейну.

И тут у меня закололо между лопатками от ужаса, так как она приближалась ко мне, а в голове пронеслось всё, что о ней рассказывал Тейн.

Уже было несколько инцидентов.

— Его здесь нет, — сказала я, стараясь не выдать тревоги.

— Знаю. Я видела, как он ушел.                  

— Где же ты была?

— Там. — Она указала в сторону леса, где я последний раз видела Ангуса. Где же он?

— Я видела вас двоих, — произнесла она обвиняющим тоном. — Видела, как ты целуешь его.

Я сделала вдох, чтобы успокоить сердцебиение.

— Это не то, о чём ты подумала.

— Именно то! — Ее внезапная вспышка гнева потрясла меня. Она сощурила глаза и угрожающе двинулась ко мне. — Ты преследовала его с того момента, как приехала в город. Я же говорила тебе убираться? Я же говорила, что он никогда не выберет чужачку. Почему ты меня не послушала?!

— Айви…

— Мы суждены друг другу. Он тоже это знает. Просто не может принять из-за поступка моего отца. Но как только мне исполнится восемнадцать, это станет неважно. Никто не сможет встать у нас на пути, даже ты.

— Айви, послушай меня, — твердо произнесла я. — Где Ангус? Что ты с ним сделала? Ты причинила ему боль?

— Боже. — Она закатала глаза и показалась просто ребёнком в лунном свете. — Эта глупая собака должна беспокоить тебя меньше всего. И нет, я не причинила ей вреда. Просто дала транквилизатор, как и раньше.

— Что значит «как и раньше»? — И тут в моём затуманенном мозгу щёлкнуло. — Это ты поставила ловушки на поляне.

— Это была вынужденная мера. Ты не собиралась уезжать добровольно.

Мне стало жутко, так как я ясно видела её в лунном свете. Сияние её темных волос. Презрительный изгиб губ. Блеск безумия в глазах.

Тейн был прав. Айви не похожа на других девушек. Она одинокая и эмоционально зависимая, и поэтому Тейн, вероятно, проявил к ней некую толику доброты, но Айви на этой почве взрастила фантазию, которая в конечном итоге стала её реальностью.

Если бы она жила в другом городе, то переросла бы эту влюбленность. Но здесь, в Эшер Фоллс... кто мог знать, что зло сыграло на её слабости? Кто мог предвидеть, что сейчас её вела ярость, которая гораздо больше её чувств?

Волна страха захлестнула меня, потому что теперь я поняла. Всегда найдутся алчущие и одержимые жаждой власти, как Пелл и Луна, одинокие и эмоционально зависимые, как Айви, которые ждут, чтобы пригласить зло в своё сердце. Ничего ещё не кончено. До тех пор, пока я остаюсь в Эшер Фоллс, это никогда не закончится.

Я вздрогнула.

— Что за татуировка у тебя на лодыжке? Пентакль с открытым кончиком?

Она уставилась на меня в лунном свете.

— Я же предупреждала, да? Я сказала тебе вернуться домой в тот день, когда ты нас подвезла. Тебе следовало меня послушать.

В её руке сверкнул искривленный клинок, похожий на те, что я видела в кабинете Луны.

Я чуть попятилась и ударилась о крыльцо. Я могла бы попытаться отбиться. Я сильная. За мной годы физического труда и накачанные мышцы, но нож даёт ей преимущество.

Я начала прокручивать возможные сценарии в голове. Я не могу подняться на крыльцо, не повернувшись к ней спиной. Возможно, я смогу добежать первой до леса, но она знает местность намного лучше меня, и я догадывалась, что она повсюду установила ловушки.

Единственный путь побега — озеро.

Я стояла спиной к крыльцу, лицом — к каменной дорожке. Если доберусь до воды, то могу скрыться в тумане...

Но пока я подсчитывала свои шансы, Айви приближалась. У куста возле линии деревьев раздалась тяжелая поступь, и я подумала, что это Тилли. Айви тоже это услышала. Она обернулась, и пока она отвлеклась на долю секунды, я бросилась к озеру, каким-то чудом удержав равновесие на скользких камнях. Туман полз по пирсу, и, стуча босыми ступнями по деревянным доскам, я бежала до самого конца. 

У меня возникла смутная мысль добраться до лодки, каким-то образом отшвартоваться и доплыть до противоположного берега. Но Айви была прямо позади меня, и когда я достигла конца, то нырнула под перила и прыгнула в озеро.

Окоченев от холода, я начала тонуть, в панике колошматя руками. Я подавила страх, и стоило мне вынырнуть, как в голове возник новый план. Я выплыла в нескольких ярдах от причала и поплыла к ближайшему берегу. Но туман сгущался, и я потеряла направление. Протянула руку, пытаясь нащупать причал, но я уже отплыла от него.

Я посмотрела по сторонам. Со всех сторон меня окружала лишь белая плавающая стена. Как будто туман сгустился, чтобы скрыть меня, но это вряд ли служило мне утешением.

Я услышала приглушенный голос Айви и проплыла несколько ярдов, позволив дымке и тишине укрыть меня. Дышала я прерывисто, конечности онемели от холода. Ночная рубашка из хлопка казалась невесомой, но толстый свитер давил на плечи. А у меня не осталось сил, чтобы стянуть его.