— Это он? Да? — шепнула Энн, затягивая корсет.

— Не понимаю тебя, — попыталась отмахнуться Селина. Но попытка явно вышла неудачной. Горничная оказалась очень проницательной.

— Тот самый оборотень, что оставил вам мету, леди.

По тону Энн Селина поняла, чтобы не ответила, девушку уже не обмануть.

— Ну да.

— Я так и думала! — горничная чуть не взвизгнула от неясной Селине радости, но в последний момент сдержала себя. — Это что же получается — истинная пара…

— О чем ты? — тут уже Селина не могла не заинтересоваться.

— Простите, леди, но по вам видно чем вы не так давно занимались, — Энн заговорила еще тише, шепча хозяйке прямо в ухо, резонно опасаясь быть услышанной оборотнем. — А раз вы все еще вместе и оба светитесь от счастья, ясно дело — истинная. Эх, вот повезло, а мне с этой печатью точно ничего не светит…

У Селины все больше возникало вопросов. Ее горничная оборотень? Никогда она не задумывалась об этом. Среди простолюдинов это редкость. Но внебрачных детей было предостаточно.

— Да, мой папочка был из благородных, — с тоской выдохнула Энн.

— Сочувствую, — искренне произнесла Селина. Получается Энн вряд ли знала своего отца. Зато теперь понятно откуда у нее такие запросы. За горничной многие в деревни пытались ухаживать, но та всем отказывала, иногда лишь позволяя себе авантюры, как с садовником из поместья маркиза.

Одеваться они закончили и оставалось поправить прическу.

— Ой, совсем забыла! Норс говорил, что сегодня пришло письмо от графа, отправят вам утрешней почтой.

У Селины сердце замерло. Конечно, ведь папочка полагает, что она как послушная дочь ждет его в деревне и не суется в город, где может быть опасно.

— Достань мне его.

Быстро собрав часть непослушных волос Селины на затылке, горничная бросилась из комнаты.

— Истинная пара? — строго произнесла Селина. — Равен, ты знал?

Оборотень сменил вальяжную позу на собранную.

— Это что-то меняет?

Равен сомневался, что Селина знала все подробности о такой связи, включая то, что кроме как от него, она ни от кого не смогла бы родить, например. Но что-то внутри оборотня, на этот раз даже не волк, а какое-то дополнительное чутье подсказывало, что от таких подробностей девушка в восторге не была.

— Не знаю. Получается у нас не было выбора…

— Получается это была судьба, и я бы добивался от тебя согласия на брак пока ты не согласилась.

Чтобы у Селины не возникло никаких дурных мыслей, Равен резко поднялся и поцеловал ее. Действия возымели должный эффект, девушка расслабилась и обвила шею оборотня руками, прижимаясь крепче. Неизвестно как далеко бы они зашли, если бы Энн не вернулась, забыв постучать.

— Ой, — только и произнесла она. Протянула письмо госпоже и выбежала из комнаты.

Селина хотела было вскрыть конверт, но передумала — нужно торопиться в Гронстер, как бы ни грянул скандал.

Равен настоял взять один из его экипажей. Старый и громоздкий он двигался довольно медленно в отличие от последних моделей, что сильно нервировало Селину. Как только она удобно устроилась, опираясь вместо спинки сидения на грудь оборотня, вскрыла конверт.

Будь обстоятельства иными, она бы безумно обрадовалась известию, что отец завтра прибудет в городской дом, а значит к вечеру они уже увидятся. А так, предстояло объясняться с отцом, почему она в городе. Даже если ночью, когда они прибудут в столицу, заберет компаньонку и снова отправится в деревню, стоит отцу встретиться с их адвокатом, тот, без сомнений, сдаст ее похождения во дворец. Так что возвращаться в деревню ей уже предстоит с отцом.

Письмо напомнило Селине о прошлом письме. Где отец говорил, что и Равен не безгрешен.

— Равен, — позвала она, решив не мучить себя догадками, — почему мой отец тебе не доверяет?

— С чего ты взяла?

Оборотень напрягся. Могло оказаться, что отец Селины знает о его особенностях. Их отцы общались, и Равен не знал, чем мог поделиться старый маркиз за бутылкой виски.

— Ну, он сказал держаться от тебя подальше… Он не судит тебя за поступки отца, но считает, что и ты не безгрешен.

— Даже так, — Равен усмехнулся, — я смотрю ты очень послушная дочь.

— Так в чем твой грех, Равен Мейнорд? — строго проговорила Селина, и вспомнила собственное предположение, о том, что он якшался со служанками и даже сделал кому-нибудь ребенка. Тут же мысль пересеклась с историей Энн, девушке лет восемнадцать… — Только не говори, что у тебя есть внебрачные дети.

Селина даже привстала и обернулась. Конечно, заделать Энн в одиннадцать Равен не мог. Она не провидица, но могла и угадать.

— Боги, Селина как тебе такое в голову пришло?

Оборотень почти обиделся, но Селина не собиралась извиняться. Сейчас, пока они сидят в экипаже, есть возможность задать все вопросы, что накопились.

— Ты должен был слышать историю Энн, что тебя удивляет?

— Да я слышал, ничего удивительного в том нет. Но как ты могла обо мне так подумать?

— Я тебя почти не знаю, чтобы делать более верные выводы, — с вызовом ответила Селина. Он еще и обижаться смеет? — Вот, к примеру, ты незапечатанный, долго прожил в изгнании, у тебя есть вожак?

— Нет, Селина, у меня нет вожака, мой волк слишком силен, и большинство альф не смогут его подчинить.

Селина приуныла, получилось, что ее выпад необоснованный. Могла и сама догадаться, ведь Равен рассказывал о своем звере.

— Получается ты сам альфа?

— Не совсем, — улыбнулся Равен и снова притянул Селину к себе, чтобы еще на подходе обломать выставленные колючки. — Я волк-одиночка, можно сказать — изгой, переезжал с места на место. У таких как я не может быть иерархии.

— Но теперь ты будешь жить на одном месте…

— Буду, — склонившись к женскому ушку, убирая в сторону тяжелые волосы, поцеловал мочку, и Селина чуть дернулась в его объятиях. — И не один…

Дальше поцелуи переместились ниже, и стали более интенсивные. Оборотень ясно дал понять, что время вопросов закончено. Но когда Селина почувствовала зубы на своей шее все-таки возмутилась, несмотря на охватывающее ее тело желание. Мало ли что взбрело в голову этому зверю.

— Ты что там делаешь?!

— Ничего, — но даже не видя его лица, Селина чувствовала шкодливую улыбку оборотня. — Ты в курсе, что метка в неправильном месте? Лучше будет на шее… — Равен опустил одну руку на бедро девушки, сжимая посильнее. — Или здесь.

— Ох, Равен!

Селина вспыхивала от всех этих откровенных движений и уже представляла, чем можно заняться в экипаже, когда им предстоит еще довольно долгий путь.

— Не забывай, что завтра приедет отец. Что он подумает, увидев метку где-нибудь на видном месте?

— Ладно… — неохотно согласился оборотень. — Но лучше бы сделать еще одну.

— Сделаешь, — согласилась Селина, удивившись собственной сговорчивости. Наверно, дело в том, что легкие покусывания оказались весьма приятными. Было в этой ласке что-то острое, будоражащее. — Дай только встречу с папой пережить…

***

Добраться до столицы удалось уже к ночи. Селина, с каждой секундой, приближающей к городскому дому, нервничала все больше. А если ее там ждет полиция, миссис Хант с приступом, скандал и загубленная репутация? Как она будет смотреть после такого в глаза отцу? Вряд ли свадьба смоет позор…

В доме было темно, когда экипаж остановился неподалеку. Селина чуть успокоилась, наверное, это хороший знак, значит, все спят.

Жизнь в городе — это не деревня. Парадная дверь заперта, как и задняя. Тут без помощи оборотня Селине не обойтись. Тому, каким-то неведомым Селине способом, удалось вскрыть окно и подсадить девушку, чтобы та смогла влезть.

— Я пойду с тобой, — полез было следом оборотень.

— Не глупи, — Селина легонько толкнула его обратно на улицу. Тот нахмурился, но спорить не стал, за что получил от девушки поцелуй. — Завтра приедет отец, ты должен с ним поговорить.