— Будь я в здравом уме, никогда… — договорить мысль Селина не смогла. Пришлось использовать всю силу воли, чтобы продолжить. — Никогда бы не пожелала такого как вы!

— Это какого?

Равен хищно улыбнулся. И он, и его зверь наслаждались яростью девушки. Оказалось, что, на первый взгляд, обладающая неярко выраженной, даже сдержанной, красотой, чопорным и ханжеским характером, леди Селина скрывала в себе чувственную страстную натуру.

Да и как он мог забыть их первую встречу на озере, запах ее возбуждения. Тихий стон, что он уловил, направляясь к своим-чужим владениям. Ни одна истинно отрицающая желания тела леди, не стала бы так откровенно ласкать себя, пусть и уединившись в лесу.

Не зря зверь, почуяв девушку и беря верх, заставил его обратиться, и привел к ней. Вот только человеческая натура упорно отрицала до недавнего времени то, что скрывается под маской благопристойности.

Впервые за долгое время его человеческая сторона и звериная, наконец, приходили к единению.

— А вы желаете меня, леди Селина?

Равен терял самообладание от одной мысли о положительном ответе. Конечно, и так знал правду. Но член напрягался, когда он представлял, как чопорная юная леди, возможно, впервые произносит нечто бесстыдное. Такое, что раньше позволяла только в мыслях.

Дико желал взять ее, заклеймить своим запахом, немедленно, даже если она продолжит отрицать свои желания.

Как же Равену хотелось услышать из сладкого рта что-то пошлое, противоречащее ее невинному образу. Почувствовать, как влажные от жадных поцелуев губы обхватывают головку… А несмелый язычок проводит вдоль пульсирующего от желания члена.

— Вы озабоченное животное!

Выпалила девушка. А Равен и забыл уже, что его невеста не так и скромна в выражениях, когда речь идет о женихе.

— Некоторые вещи нам неподвластны. Вы бы хоть спасибо сказали, за то, что спас тогда, на озере.

— Уж не такой ценой.

Девушка снова потрясла перед его носом меткой как важной уликой в страшном преступлении. И к возбуждению Равена примешалась злость.

Да, он еще не разобрался что делать с невестой. В его планы она не входила, хотя он уже попытался использовать ее для них, и вполне успешно.

Но о дальнейшей судьбе их отношений не хотел думать. Все что ей говорил, правда. Он не женится на ней. Равен необычный незапечатанный оборотень. Его зверь слишком силен. В отличие от других, он постоянно его слышит. Как будто в его голове живут двое. Они не одно цлое, а борящиеся за власть над телом равные по силе сущности. Всему виной эксперимент отца. Хоть, на первый взгляд, его дефект незаметен, но ни одну женщину обрекать на жизнь с ним, он не собирался.

Но и отпускать так и не познав сладости ее тела, не готов.

— Я не ваша самка, и не стану раздвигать перед вами ноги! — продолжала злиться Селина.

«Согласись, этот грязный ротик напрашивается!» — довольно порыкивал зверь.

А Равен наслаждался зрелищем. Проступающим гневным румянцем на щеках Селины. Вздымающейся вверх грудью. И острым взглядом синих глаз.

Магдалина появилась ровно в тот момент, когда искры в воздухе должны были уже что-нибудь поджечь.

— Вы преувеличиваете проблему, — произнес Равен, сдерживая злость. Устраивать разборку со своей невестой перед компаньонкой он не собирался. Еще успеет поговорить с ней. Без свидетелей.

Селина хотела было возмутиться, она так легко не могла вернуть своему настроению равновесие, и сейчас ее разрывало от желания стукнуть маркиза как следует и… поцеловать.

Продолжить говорить он ей не позволил.

— Мы поговорим об этом, но уже не сегодня, — Равен многозначительно посмотрел на компаньонку. — Предлагаю прогулку по окрестностям, мечтаю посетить развалины храма Первой. Те, что на границе наших земель. Как вы на это смотрите, дорогая невеста?

Селина подумывала отказаться, но желание разобраться в том, что с ней происходит, было сильнее. В том числе и сильнее гордости.

— Хорошо. Я люблю гулять в лесу.

— Вот и славно, скажите только когда.

От обворожительной улыбки оборотня у Селины все внутри переворачивалось. И это жутко ее раздражало. Почему на Джонатана она так никогда не реагировала? Да и не на одного мужчину, впрочем.

Это лишний раз убеждало, что дело в метке.

— В субботу. Ни раньше.

Все-таки капля гордости в ней еще осталась. Хотя терпение было на пределе.

— Хорошо.

Маркиз развернулся, и отправился в сторону своего поместья.

Только после этого Селина смогла выдохнуть нормально — как же все это тяжело.

После ухода оборотня вернулась Энн и девушки направились домой. Только тогда Селина начала беспокоиться. Стоило ли показывать характер и откладывать новую встречу. А вдруг ее время на исходе, и если ничего не предпринять сейчас, то потом будет поздно?

Эта мысль не давала покоя. И не только эта. Оборотень полностью занял ее голову, вытеснив все остальные заботы.

Перед сном Селина успела обдумать о дне новой встречи с женихом, и решила не тратить время, собираясь послать записку с утра, где предложит встретиться в течение дня. Только после этого Селине удалось заснуть.

Пробуждение было приятным, несмотря на то, что уснула девушка поздно. Энн незаметно появилась с утра, раздвинула шторы и приоткрыла окно, впуская свежий воздух, и теперь Селин нежилась в солнечных лучах сладко потягиваясь. В комнату проникал аромат цветов сбрызнуты росой.

Собираясь к завтраку, Селина заглянула в шкаф, откуда на нее смотрело еще ни разу не ношеное новое нижнее белье. Жутко хотелось примерить. Дорогое кружево манило потрогать, приложить к коже. Не удержавшись от искушения, Селина выбрала красный комплект. Увидев себя в большое зеркало, закусила губу. Она давно знала, что не маленькая девочка. Но впервые была готова назвать себя женщиной. Снимать белье расхотелось. Все равно никто не увидит что под платьем. К тому же она специально выбрала на сегодня платье нежного розового оттенка, легкое, без подъюбников, подчеркивающее ее невинность и молодость, и собрав часть волос на затылке лентой, вышла к завтраку.

В столовой ее уже снова ждала Магдалина. Девушка улыбнулась, заметив подопечную.

— Доброе утро.

— Прекрасное, — пропела Селина. — Сегодня у нас кое-какие изменения в планах.

— И какие же?

Селина села на свое место. Стол к завтраку был накрыт — от выпечки тянулся пар, пахло кофе и корицей.

— Мы едем к маркизу. Посмотрим, как он обустроился.

Пока Селина собиралась к завтраку, идея написать жениху показалась слишком вежливой — много чести. Тот, в конце концов, не удосужился ей и строчки черкнуть, посылая не пойми кого. Так почему она должна интересоваться, готов ли жених ее принять?

Магдалина вздернула бровь, и Селина заметила, как во взгляде сантринийки что-то блеснуло.

«Уж не встречи с маркизом она так радуется?» — мелькнула догадка в голове Селины.

Отчего-то она разозлилась на компаньонку, впервые за их короткий срок общения, да еще из-за собственных домыслов. Но мысль, что сантринийка интересуется ее женихом не давала покоя.

Магдалина улыбнулась, вставая со стула. И Селина не выдержала, найдя повод зацепиться за этот невинный жест.

— Почему ты улыбаешься, Магдалина?

Подопечная всем видом показывала, что не видит поводов для веселья, скрестив руки на груди, сжав губы и глянув отцовским взглядом на девушку, ждала ответ.

Но в столовой они были не одни. У стены стояла Энн и мистер Норс. О чем и напомнила взглядом Магдалина.

— По пути расскажу.

В путь они отправились быстро, так как компаньонка успела позавтракать, а Селине кусок в горло не лез, и она смогла выпить лишь чай.

— Что тебя насмешило Магдалина? — как только оказались на улице, напомнила о вопросе Селина.

До поместья было от силы полчаса пешком, но не пристало леди заявляться в чужой дом в том виде, что у нее будет после прогулки через лес и размытую дождем дорогу через луг.