— Как себя чувствует наша юная пациентка? — спросил он, ставя на прикроватную тумбочку маленький поднос с различными склянками. — Гости вас, должно быть, сильно утомили?

— У меня все болит, — призналась Майя. Этот человек был лекарем, и она не видела смысла скрывать правду и усложнять его работу, поэтому постаралась быть предельно откровенной. — Но скорее всего, это просто из-за перенапряжения накануне. Думаю, через пару дней все пройдет, поэтому не стоит слишком беспокоиться, — добавила она, с сомнением оглядывая принесенные пузырьки с лекарствами.

— Ну надо же, какая смелая барышня. Обычно, стоит чуть перетрудиться — и юные леди в панике кричат о том, что умирают. А вы вот ничего, совершенно спокойны по этому поводу.

— Ну так они умирают, а я еще пожить собираюсь, — пошутила Майя, наблюдая за действиями старичка.

— Пожить — это, конечно, хорошо! — согласился лекарь, протягивая девочке стакан с растворенным в воде порошком яркого зеленого цвета. — Только вот с целыми костями все же жить несколько приятнее, — и добавил, поймав вопросительный взгляд девочки: — У тебя два ребра сломаны. И несколько трещин в костях. Так что в ближайшее время постарайся избегать физических нагрузок, не совершать резких движений, не падать, ну и не делать прочих глупостей, на которые вы молодежь так охочи.

— Я буду аккуратна! — пообещала девочка, возвращая стакан. — А что с Ноэлем сон Локкрестом?

— Младший сон Локкрест? Я слышал, он твой учитель и сопровождающий в Империи.

Майя только кивнула, подтверждая слова собеседника.

— Как почти у всех, довольно сильные ожоги. А еще обморожение ног. Боюсь, в школу тебе придется возвращаться без него. Твой наставник нуждается в продолжительном лечении.

— Но он поправится?! — скорее утверждая, чем вопрошая, воскликнула Майя.

— При правильном и своевременном лечении с ним все будет в порядке, — заверил лекарь.

— А Найр и принцесса? — поняв, что ничего непоправимого с Ноэлем не произошло, спросила Майя. — Я учусь с ними в одной школе, а с принцессой еще и в библиотеке работаем.

— Ее высочество почти не пострадала. Пару дней постельного режима, и она сможет вернуться в свои апартаменты. А вот юноше придется некоторое время полечиться от ожогов. Но он пострадал несколько меньше, чем ваш учитель.

— В свои апартаменты? — удивленно протянула Майя. — Но разве их всех не там лечат?

— Нет. В целях безопасности и лучшего лечения всех участников того ужина, ну и вас как одно из главных действующих лиц в их спасении, разместили в одном месте. У их высочеств и сыновей герцогов очень схожие повреждения.

— Да и вместе выздоравливать веселее! — грустно улыбнулась Майя. — Скажите, а когда можно будет навестить учителя?

— Пока не смогу тебе точно ответить. Все, получившие ожоги и обморожения, погружены в целительный сон. Как долго они пробудут в этом состоянии, будет зависеть от реакции на лечение.

— Ясно… — протянула девочка. — Я читала, что такой сон гораздо полезнее для организма, чем нахождение под обезболивающими эликсирами. Но очень мало мастеров, которые могут погрузить человека именно в целительный сон.

— А вы немного разбираетесь в медицине! — удивился старый лекарь. — Вот уж не ожидал, что у нас столь образованная молодежь!

— О! Это совсем не так! — поспешила разубедить его Майя. — Я просто читала про различные зелья и эликсиры, в том числе и обезболивающие. Но к ним шло дополнение о недопустимости злоупотреблений и своевременном обращениик профессиональному лекарю, который, если больному повезет, сможет погрузить его в подобный сон. Лекарское искусство — это сложная наука. Некоторые знания нам будут давать в старших класса. Но, скорее всего, только по развитию мировоззрения и изучению некоторых вещей, которые в случае беды помогут дождаться настоящего лекаря.

— Хорошие слова, — кивнул старик. — Жаль, не все маги придерживаются подобной точки зрения. Излишняя самоуверенность сгубила немало горячих голов. Вот смотрите, я оставляю эту кружку на случай, если проснетесь ночью и захотите пить. Напиток хорошо утоляет жажду и полезен для костей. Молодому организму не так уж много и надо, чтобы все зажило. Так что отдыхайте и набирайтесь сил! — завершил он свою речь и покинул палату.

Еще какое-то время Майя полежала в тишине, а потом зажгла настольную лампу и погрузилась в чтение единственной имеющейся в наличии книги. Прошло не менее двух часов, прежде чем она поняла, что все шаги в коридорах стихли. Значит, можно было не ждать незваных гостей. Придя к такому заключению, девочка захлопнула томик и перешла на истинное зрение, вглядываясь в структуру книги.

Перед глазами развернулась уже знакомая сеть из светящихся линий конструктов. Найдя нужный, Майя внесла изменения и сняла маскировку. Уже простым зрением она могла любоваться на кожаный переплет слегка увеличившейся в размерах книги. Но созерцание древнего фолианта было недолгим.

Стараясь не медлить, девочка открыла доставшееся в ее единоличное пользование сокровище и мысленно спросила:

«Кто замешан во вчерашнем заговоре?»

Но страницы были пусты. Несколько изменив формулировку, она пыталась еще вызнать подробности, но книга молчала.

«Значит, организаторы и исполнители за пределами императорской семьи. Можешь определить местонахождение наследного принца, и как далеко он находится от меня»? — вдруг вспомнила она о цели своего пребывания в Долине.

Страницы мягко засветились, и на них стали выступать линии. Вглядываясь в полученный результат, Майя сообразила, что смотрит на план помещений. Внезапно посерединке одной из комнат появилась надпись «Хранитель», а в середине соседней, которая судя по тому же плану, была раз в пять просторнее, обозначилось «Наследный принц».

«Как-то это слишком хорошо, чтобы быть правдой!» — скептически заметила она, разглядывая представший перед ней план. Ее палата располагалась за углом длинного коридора, а рядом, за стеной — его высочество.

«Если еще и охрану персонально в наш тупичок не поставили… хотя может и такое быть. Это здание, наверное, на осадное положение перевели и вокруг патрули усиленные пустили, да и каждое окошко стеречь будут во избежание… а вот внутри они лекарям не особо нужны. Все же это не абы какое место, а дворцовый Дом лекарей.

Книга, — обратилась она к лежащему на коленях артефакту, — если я смогу подсунуть тебя принцу Алфею, то давай без эксцессов, вроде горки пепла вместо принца. Он, как я слышала, человек неплохой, но вот последнее время уж больно много ему достается. И вообще, когда-то его пророчили на место твоего хранителя, поэтому не будь к нему слишком сурова и, если сможешь, помоги!»

Окончив свое несколько необычное обращение к книге, девочка, постанывая от боли, сползла с кровати и, затушив лампу, на цыпочках прокралась к двери, стараясь не издавать и звука от пронзавшей все тело при каждом шаге боли. Даже каждый вздох вызывал сильнейшее желание поскорее вернуться в кровать и покрепче заснуть. Но врожденное чувство ответственности не дало совершить столь безответственный поступок. Поэтому, покрепче сжав зубы, девочка чуть приоткрыла дверь и выглянула в коридор, который оказался пуст.

Тихонько выскользнув из палаты, Майя нашарила в темноте другую дверь и, осторожно приоткрыв, заглянула внутрь. На прикроватной тумбочке горел магический ночник, и,кроме больного на внушительной кровати под светлым балдахином, других людей не наблюдалось. Вот когда пациент будет засыпать сам, и на него не будут оказывать влияния лечащие заклинания, тогда присутствие сиделки будет востребовано, а значит, другого шанса незаметно подобраться к принцу Алфею у Майи могло и не быть.

Осторожно проскользнув в палату и затворив за собой дверь, Майя, то и дело оглядываясь по сторонам в поисках постороннего присутствия, направилась к кровати.

Его высочество лежал на белоснежных шелковых простынях и был укрыт тончайшим покрывалом, сквозь которое хорошо было заметно множество бинтов. Даже лицо не избежало ожогов, из-под плотных повязок исходил сильный запах лечебных мазей. По подушке в беспорядке раскинулись сильно обрезанные золотистые локоны.