Закончив все медицинские процедуры, Майя унесла аптечку в комнату и, промыв руки в поданной Элен специальной чаше, уселась за поздний ужин.

Несмотря на то, что некоторые тарелочки Элен убрала, на столе оставалось еще достаточно всякой вкуснятины.

— Замечательно! — заталкивая в себя последний на сегодня малюсенький кусочек дивного пирога, подвела итог Майя. — Жаль, что я не все попробовала. Элен, убери со стола все грязные тарелки, а остальное составь покомпактней. Я наложу заклинание, и к завтраку все будет столь же вкусным и свежим. А то, что отобрала раньше, — и кивнула в сторону столика с кушаньями, содержащими аллергены, — можете съесть вместе с Нотвэ. А я пойду еще почитаю и спать.

— Госпожа, вы бы лучше прогулялись, — и на вопросительный взгляд удивленно обернувшейся девочки Элен пояснила. — Если быстро заснуть после столь плотного ужина, могут кошмары сниться. А прогулка только пойдет на пользу.

— Хорошо. Составляй тарелки и пойдем немного прогуляемся. Одна я по темноте обратно дорогу точно не найду.

— Как прикажете, — еще раз склонившись, девушка поспешила выполнить поручение.

Темнота уже опустилась на Долину, и виденный днем сад сильно изменился. Кроны деревьев терялись в ночи, но вот все дорожки были подсвечены маленькими фонариками. То тут, то там, в клумбах виднелись огоньки, выгодно подчеркивая весенние цветы. А в прогретом за день воздухе плыл ни с чем не сравнимый аромат сирени. И отовсюду доносилось стрекотание кузнечиков. Хотя, насколько помнилось девочке, для них был еще не совсем сезон.

— Здесь очень красиво! — с интересом осматривая все вокруг, поделилась Майя. — Пойдем до беседки в пруду. Там, наверное, очень интересно.

— Да, госпожа. Там действительно есть на что посмотреть, — согласилась служанка, двигаясь в заданном направлении.

Прогулка вышла замечательной. Майе казалось, что она попала в сказку. Благодаря огонькам, подсвечивающим цветы или водные сооружения: фонтанчики, роднички, ручейки и маленькие водопады, при свете дня на многие из которых девочка не обратила внимания, окружающее пространство походило на волшебный лес, в котором живут сказочные существа — единороги, эльфы, феи.

Цветущие деревья, образующие арку прохода к «учебной беседке», как окрестила ее Майя, тоже были подсвечены магическим светом. Края дорожек, каменный мостик, колонны беседки — все светилось призрачным магическим светом, который отражался на водной глади пруда.

Майя осторожно проскользнула на облюбованное сегодня место на скамье и блаженно закрыла глаза.

Из нирваны ее вывел зуд на руках. Проведя пальцами по воспалившейся коже, девочка не смогла сдержать стона разочарования.

— Элен, ты все блюда с тем, что я перечислила, от меня убрала? — спросила она стоявшую рядом девушку.

— Да, госпожа! Все, как вы и пожелали.

— В одном из блюд был кромруст, — простонала Майя и вытянула вперед начавшие краснеть руки. — Только на него у меня подобная реакция.

— Но, госпожа… все блюда, где он был предусмотрен рецептом, я убрала! — взволнованно ответила девушка.

— Значит… — протянула Майя. — Где-то он был положен не по рецепту!

— Не сердитесь, госпожа! — чуть не плача попросила перепуганная девушка. — Давайте вернемся, и я позову лекаря. Вам помогут!

— Ничего не нужно, — отказалась от предложения Майя, накладывая на руки охлаждающее заклинание. — Скажи, в какое блюдо могли добавить эту специю так, чтобы никто не заметил?

Чем-то очень не нравился ей этот случай. Кромруст — пряная травка, нередко используемая в кулинарии. Растущая на Лунном острове,[8]она легко заменима во многих блюдах более дешевыми ингредиентами, которые также по вкусу напоминает укроп. Кулинары ценят травку за то, что она в сушено-толченом виде имеет вкус свежей зелени.

Но кромруст используется не только в пище. Это также ингредиент ряда зелий. Именно поэтому он считается одной из самых дорогих специй.

— Возможно, он мог быть в курице, — осторожно предположила служанка. — Карри перебило и запах и вкус.

— А также и цвет, — задумчиво добавила Майя. — Элен, скажи, эти блюда готовились одновременно с теми, что подали к столу принцев?

— Да, — кивнула девушка. — Для вас подали все то же, что и на главный стол.

— Кому-то из присутствующих на том ужине это растение запрещено? — начала девочка задавать наводящие вопросы.

— Я не знаю госпожа. — Чувствуя, что дело принимает нехороший оборот, Элен испуганно смотрела на маленькую девочку, чьи на первый взгляд простые вопросы начали вызывать серьезные подозрения.

— Кто участвует в той трапезе?

— Его высочество принц Алфей, но ему запретили все острое, поэтому он, скорее всего, не притронется к тому блюду. Также там будут его младшие братья принцы Корлан и Корраер, их сестра принцесса Рафаэлла, великие герцоги и их наследники. Это все, о ком я знаю.

— Мой сегодняшний ужин в точности соответствовал тому, что подали им? — обдумывая ситуацию, уточняла она все новые и новые детали.

— Не совсем, госпожа, — на минутку задумалась Элен, вспоминая различия. — Вам не послали блюд, содержащих спиртное, а также вин, что подавались в сочетании с кушаньями.

— Ну конечно! Как я могла забыть про спиртное! — хлопнув себя по лбу, внезапно заявила Майя. — А вина случаем не даэфелские?

— Я не знаю. Но принцы предпочитают именно их, хотя просто так столь дорогие вина не употребляют. Только в честь каких-то событий. Сегодняшний вечер для этого очень подходит.

— Как думаешь, они уже поужинали?

— Скорее всего, — кивнула Элен. — Но маловероятно, что все разошлись.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Майя.

— Вероятнее всего, великие герцоги оставили молодежь пообщаться за бокалом вина или чашкой чая. Госпожа, что происходит?

Лицо у девочки внезапно побелело, и она стояла как громом пораженная.

— Это пока только подозрения. Но им же лучше, если они будут пить чай, — собирая все кусочки головоломки в общую картину, ответила Майя. — Нам очень срочно нужен герцог сон Локклест. Ты знаешь, где его искать?

— Мне известно расположение его апартаментов, — смотря на маленькую госпожу огромными глазами, быстро кивнула Элен. — Но в такое время нас и близко не пропустят! Госпожа, если вы думаете, что их хотят отравить, то это невозможно. Тем более что там были их сиятельства!

— Побежали! Там посмотрим, как быть! — Майя сорвалась со скамейки и, схватив опешившую провожатую за руку, потянула прочь от беседки. По дорожкам Майя летела на предельной для себя скорости, одной рукой крепко вцепившись в подол, чтобы не упасть, а другой в Элен, которая тянула ее вперед.

Картина, что сложилась в голове, пугала. В том фолианте по зельеделанию, который ей довелось изучить в свое время, говорилось о множестве растений и ингредиентах животного мира, используемых в этом разделе магического искусства. Кромруст в сочетании с несколькими ингредиентами, которые присутствовали на том столе, а скорее всего, были в той злосчастной курице, и с достаточно редким даэфельским вином дает очень сильное опьянение. Нет, разум туманится не так чтоб и сильно, но по прошествии двух-трех часов начинает идти вразнос магическая сила. Это называлось «Магическим опьянением». Сила не подчинялась своему хозяину. Малейшее применение магии могло закончиться катастрофой. У опытного мага имелся шанс понять, что с ним происходит, и даже контролировать себя и свой резерв. Герцоги — опытные маги, поэтому с ними ничего плохого не произойдет, но и помощи в случае чего от них не будет, да и если они сразу лягут спать, то и вовсе не заметят ничего. Ноэль тоже сможет себя контролировать. А вот справятся ли с разгулявшейся силой Рафаэлла и Найр — большой вопрос. Эти двое вместе, да и поодиночке, могут устроить здесь небольшой конец света. К тому же неизвестно, ел ли это блюдо наследный принц и пил ли он вино. В любом случае вероятность их гибели повышалась с каждой минутой!

Бег по дорожкам ночного сада занял около пятнадцати минут, но вот для Майи они показались вечностью. Уже недалеко от цели забега девочка полностью выдохлась и, если бы не Элен, тянущая ее вперед, то до заветного домика Майе было бы ни за что не добраться.