— Пожеланий нет, — тяжко вздохнула Майя. Как она поняла, спорить бесполезно и завтрашний вечер предстоит особо тяжелым. Придется сегодня сходить в общежитие и подобрать наряд.

С невеселыми мыслями Майя побрела в сторону выхода. Есть почему-то абсолютно перехотелось. По дороге до своей комнаты в общежитие ей так никто и не встретился. До обеда в школе оставался еще целый час, поэтому все были на занятиях.

Покопавшись в шкафу и примерив одежду, Майя столкнулась еще с одной проблемой. Многие вещи стали ей тесными и коротковатыми. Что ни говори, а за целый год она пусть и немного, но подросла. Хорошо только, если судить по отражению в зеркале не очень заметно, но придется кое-что расшивать по швам.

«Вот и занятие на вечер», — грустно подумала она.

Поводов для радости действительно не было. Завтра, так и знай, придет народ, большую часть которого она знать не знает. Придут, вырядившись по последней моде, как на бал. В школе не так много поводов блеснуть туалетом, поэтому не важно, что за мероприятие, но вырядятся обязательно. А Майя даже не представляла, что сейчас носят. Но как бы то ни было, ее платье устарело как минимум на год. Мама приказала тогда пошить довольно милое голубое платьице с бело-золотистой отделкой модной городской портнихе. Одеть его, правда, пришлось всего раз — в честь торжества, устроенного семьей по случаю ее отъезда в школу.

Уложив платье в аккуратный сверток и завернув в бумагу, девочка направилась в сторону школы. Цель своего похода она обнаружила спустя полчаса блуждания по коридорам. Профессор Айвори оказался в одной из лабораторий, где только что закончился урок у седьмого класса.

— Здравствуйте, профессор! — замахала она рукой, привлекая внимание разбиравшего у себя на столе какие-то реактивы преподавателя.

— О, Майя, давно тебя не видел! Как успехи в работе? Еще не надоело? Там, наверное, скучно, и особо не с кем пообщаться.

«Да что ж это такое? Чего они все так о моем душевном спокойствии пекутся? Или положение звезд сегодня какое-то особенное?» — недоумевала Майя.

— Все хорошо! Работа идет нормально, безо всяких происшествий. И вовсе там не скучно, — опровергла она сразу все попытки посетовать на ее одиночество. — Просто сейчас у меня несколько посвободнее стало, так как мой куратор уехал на празднование дня рождения Императора и приедет еще не скоро. Вот я и решила часть своего времени посвятить учебе. Скоро второй триместр начнется.

— Все с тобою ясно. Зашла узнать задания и темы самостоятельных и контрольных? — и, получив утвердительный кивок, продолжил. — А с предметом по годовой определилась? Или, может, уже и тему знаешь?

И только сейчас Майя поняла, что годовая у нее совершенно выпала из головы. С предметом и темой нужно было определиться еще до первых каникул и записаться под руководство к одному из преподавателей. Количество мест по каждой дисциплине ограничено, и поэтому многие старались записаться чуть ли не сначала учебного года к желаемым преподавателям.

— А у каких преподавателей еще места остались? — тихо спросила она. — Я не записывалась.

— Сейчас посмотрим, — и немного покопавшись в столе, он выудил большую книгу для записей. — Так. Еще есть места по «Теории построения защитных конструктов» — профессор Мадлеан Лорк, «Теории работы с накопителями» — профессор Дорианна Каредж, «Геометрическим теориям» — профессор Эдвард дэ Лэйн. Все эти предметы у вас после каникул начнутся. А из тех, что сейчас идут, места остались только у профессора Лайнола Крайла — предмет «История рода сон Локк».

Вот тут Майя загрустила по-настоящему. Три новых предмета были равно привлекательными и интересными для нее. Все они касались накопителей или конструктов.

— Да, не самые удачные предметы, — по-своему истолковав ее грустное лицо, сказал профессор. — Все остальное давно разобрано.

— Нет-нет, — поспешила заверить Майя, — дело в том, что мне все новые предметы нравятся и как совместить их, я даже не представляю.

— Необычная проблема, — развеселился куратор. — Обычно все выбирают самый простой вариант. Если хочешь попробовать совместить несколько направлений в одной работе, подумай, может выбрать какого-то ученого. Тыправа и предметы действительно интересные, а главное полезные в будущем. Можно, например, выбрать какое-нибудь светило в геометрии. Геометрические законы равно используются как в конструктах, так и в накопителях, и многие ученые занимались этими темами комплексно. Ты довольно начитанная ученица. Может, у тебя есть какие-нибудь кумиры в мире магии.

— Кумир есть, — немного подумав и отбросив сомнения, ответила Майя. — Но он проходит по предмету профессора Крайла.

— Хм… похоже, ты всегда стараешься из всех путей выбрать самый трудный и тернистый. И кто привлек к себе твое внимание в «Истории рода сон Локк», особенно если учесть, что там правящих магов было раз-два и обчелся.

— Это не совсем так, — поправила Майя профессора. — На самом деле магов в роду немало. Вы правы, на троне они появлялись редко. Но, строго говоря, хоть на этом внимание никогда не заострялось — рода сон Локкрест и сон Локклест тоже входят в род сон Локк. А все главы рода сон Локклест были верховными магами империи последние три с половиной тысячи лет. И среди них — немало знаменитых ученых. Хотя меня интересуют не они, а Первый Император.

— Действительно, не многим здесь известно, что все рода «сон» происходят от Первого Императора, а так как «История рода сон Локк» начинается именно с него, то и выделившиеся из рода отдельные дома то же могут подойти по этой теме. А с выходцами из дома сон Локклест есть где развернутся! Значит, тебя за профессором Крайном записать. Что касается всего остального, подойди завтра в это же время. Я постараюсь все подготовить.

Выйдя от куратора, Майя пошла на поиски руководителя своей годовой работы. Профессор Крайл нашелся у себя в лекционном кабинете.

— Наша потерявшаяся ученица, — приветствовал он ее. — Не рано ли вы за следующими оценками пришли?

— Здравствуйте, профессор. Я бы хотела утвердить тему годовой работы.

— Вы решили писать ее у меня? — неподдельно удивился он. — И что за тема вас на такое сподвигла?

— Меня очень заинтересовала личность Первого Императора. И я хотела бы посвятить ему свою работу.

— Тема действительно перспективная. Но с чего это вам, юная леди, стал интересен древний политический деятель? — подозрительно осведомился он.

— Не политик. Об этом в учебниках неплохо написано. Мне он видится, в первую очередь, как маг и ученый. Его работы просто потрясающие! А «История Императорского рода» считается сердцем империи и самым главным ее сокровищем. Я читала, что она убивает всякого, кто дотронулся до нее без разрешения Императора, его наследника или специального хранителя. И никакие защиты не смогут спасти нарушителя. А еще Долина Императоров! Говорят, он лично возводил над ней защиту, и когда спустя полторы тысячи лет после его восшествия на престол случился Великий потоп, долина ничуть не пострадала, хотя располагается ниже уровня моря. Уверена, его работ гораздо больше, просто я пока о них не знаю. Он не был рожден правителем и стал им уже в зрелом возрасте, но о его жизни до того ничего не известно. И еще, почему все его зовут Первый Император? У него же должно быть нормальное имя, а не название и порядковый номер титула?! — последнее особо не давало покоя Майе. Ведь теперь уже в ее книге появилось имя — Мануэль Л. Р. сон Локк. Но в других источниках оно вообще не упоминалось.

— А вам действительно интересно, — заключил профессор Крайл, внимательно выслушав речь Майи. — Он — один из уникальнейших магов в истории. Вот только было это очень давно, и сохранилось мало источников, которыми вы сможете воспользоваться. Все его работы находятся в Империи, поэтому довольно проблематично будет до них добраться. Да и оберегают их по высшему разряду — так просто не подойдешь и не посмотришь. А что касается его жизни до правления, как и его имени, — до сих пор загадка.