— Вынуждают богов снять защиту с города и принять бой за него, — сказала Дзинсая, заставив стражников схватиться за оружие и вытаращиться на неё, словно только сейчас её и заметили. — Победителю отойдёт город, храм и весь регион.

— Только богов тут три, насколько я помню, — сказал я, — значит, и врагов должно быть тоже три. По логике вещей.

— Значит, один выжидает и не показывается на глаза, — подвела итог Дзинсая.

— Куда вы сейчас? — спросил я стражу.

— Надо соединиться с товарищами и продолжать бои.

— Мы с вами. Поможем, чем сможем, — сказал я и двинулся вперёд. Мужики приободрились, что не втроём им теперь воевать, и пошли чуть позади.

Идя по улице, я то и дело натыкался взглядом, то на тела — женщин, мужчин, даже детей и стариков самых разных рас, — обгоревшие, либо с жуткими ранами от оружия или когтей, то на горящие дома. Удивительно, но огонь не распространялся дальше горевших строений. А вскоре мы наткнулись на новых тварей.

Эти походили на виденных нами собак, только были крупнее и омерзительнее. На их загривках сохранилась длинная жёсткая щетина, ставшая торчком, стоило псам нас заметить. Ростом каждая из этих образин была не меньше полутора метров. Кривые клыки торчали из пастей во все стороны.

Но не успели мы принять бой, как с боковой улицы пришли подкрепления — к шести недопсам добавились пятеро умертвий. Зомби с оголёнными черепами вместо лиц, оружием в руках и огнём сине-зелёного цвета в глазах и на месте сердца.

— Помнишь, чему я тебя учила? — спросила Дзинсая, готовясь к отражению атаки.

— Помню-помню, — ответил я и сплёл «Поток ветра», отбросивший умертвий на стену ближайшего дома. Это их хоть немного, но задержит. А ещё тот факт, что друг на друга нежить и собаки не нападали говорил о том, что их хозяева работают заодно.

Мёртвые воины начали подниматься, но собаки ждать не стали и атаковали нас в прыжке. От одной я ушёл в сторону, вспарывая ей бочину. После мантикоры это казалось совсем плёвым делом. Из раны вытекла густая кровь, дымящаяся и шипящая, выпали внутренности, и псина испустила дух. Ещё одну, схватив за загривок и копчик, Амалия отправила на крышу одноэтажного дома. Тварь проломила своим весом черепицу и перекрытия и с грохотом обвалилась внутрь.

Остальные псы вдруг вспыхнули, их объяло пламя, и уже в таком виде они продолжили нападение. Ещё двоих упокоила Дзинсая вместе со стражниками, а оставшихся я всё тем же «Потоком ветра» отправил в умертвий. От огненных псов те загорелись, но не издавая никаких звуков, те, кто смог подняться, вяло и медленно, но пошли в наступление. До нас, правда, так ни один из них не дошёл — огонь пережёг ману Смерти, которая ими двигала, в результате чего ожившие трупы превратились в груды гнилого мяса и костей и за несколько секунд истлели.

Оставшихся собак мы с Дзинсаей забросали метательными ножами и добили, когда их огонь угас.

Так, с боями, мы медленно двигались по улицам. На пути нам встречались, как умертвия самых разных форм, в основном в виде оживших мертвецов и животных, так и различные опаленные и огненные создания, вроде тех же пепельных гончих, обожжённых безумцев, выглядевших как те же умертвия, только словно горящие изнутри; в качестве оружия они использовали раскалённые до красна цепи, намотанные на их руки; саарисс с пылающей чешуёй; огнепоклонников в мантиях с капюшонами, выпускающих из рук сгустки огня…

Учитывая количество всех этих тварей на улицах Грелейда, ману приходилось жёстко экономить, используя в основном оружие. Благо, наши с Дзи клинки и её булава неплохо справлялись с любыми монстрами.

Постепенно мы дошли до Гильдии бойцов. Возле входа полумесяцем стояли четверо воинов, отбивавшихся сразу от девяти умертвий и шести гончих. С башни Гильдии вёлся обстрел монстров, воины держались вполне себе неплохо, но всё же стоило вмешаться. Мы сходу врубились в тыл неприятеля, отправив на встречу богам четыре разных твари. Остальных при поддержке бойцов и стражников мы уничтожили за считанные секунды.

— Фух, вовремя вы появились, — произнёс один из воинов.

— Где ваш глава? — тут же спросила Дзи. И плевать, что мы разрушили свою легенду, сейчас было не до условностей.

— Он вместе с большей частью воинов и всех, кто способен держать оружие, защищают храм и площадь перед ратушей. Там укрылось большая часть выживших жителей, кого успели эвакуировать.

— Значит, кого-то ещё не успели? Кто-то остался в своих домах? — спросил я.

— Мы не могли пробиться в квартал Ремесленников. Спасает то, что он находится в стороне от основных улиц, на которых шли бои.

— А что маги?

— Их Гильдия в осаде, — ответил третий боец. — Они даже выйти за стены не в состоянии.

— Тогда пойдём к ним, — решил я. В текущих боях магия сыграет не последнюю роль. — Вы с нами?

— Нет, у нас приказ главы защищать здание Гильдии. Мы бы и рады, но…

— А мы вот, пожалуй, останемся. Подсобим ребяткам, — произнёс один из стражников. Остальные согласно кивнули.

— Я понял. Удачи вам.

Я развернулся и пошёл по улице в сторону Гильдии магов. Узкая кривая улочка вела в восточную часть города. И чем ближе мы подходили к конечной цели, тем яснее слышались звуки боя.

Выйдя к зданию Гильдии, я и вправду увидел очень много тварей, как огненных, так и немёртвых. Часть из них пыталась взять штурмом здание Гильдии, наскакивая на стены, пытаясь забраться в окна или протиснуться в открытый дверной проём. Одновременно с дальних рубежей Гильдию поливали заклинаниями огнепоклонники и колдуны из умертвий, благо защитные чары ещё держались, равно как окна и дверь, в которой стоял страж и мощными ударами отправлял тварей на встречу с их богами.

Нам повезло, мы вышли в тыл к тварям. И тут я увидел умертвие, резко отличавшееся от всех остальных ему подобных, как волкодав отличается от пуделя.

Он был высок, на вскидку, метра два ростом, широк в плечах и закован в полные латы из тёмного металла с каким-то рисунком на кирасе. Шлема не было и стоял он чуть полубоком, так что я смог разглядеть то, что заменяло ему лицо — всё тот же оголённый череп с огнями вместо глаз. Только огни были насыщеннее, ярче и больше. В руке он сжимал косу. Весь его силуэт, включая оружие, клубился Тьмой.

Я применил к нему описание, чтобы понять, с кем мы имеем дело, и это оказалось ошибкой — в тот же момент он повернулся и посмотрел прямо на меня. Зато я узнал, кто это:

Имя: Сакджар Костнолицый

Возраст: 78 лет (включая посмертие)

Раса: человек (до посмертия)

Уровень: 72

Класс: рыцарь смерти

Титул: вестник Гизраха Мертворукого

Вестник, это плохо. Кого попало ими не делают, а значит он обладает особыми способностями, навыками и силами, ставящими его на порядок выше над обычными умертвиями. Да ещё и рыцарь смерти — вообще мрак и печаль. Эх, где же ты, мой верный Меч Света? Как бы ты мне пригодился сейчас…

Вестник развернулся к нам лицом и махнул рукой. Тут же часть осаждающего Гильдию воинства прекратила осаду и стремительно окружила нас. Это уже были не те еле ползущие, ковыляющие и медленные зомби. Эти были сильнее, быстрее и опаснее. Облачённые в качественные доспехи, исходившие Тьмой и Смертью и с различным оружием в руках. Первые ряды с щитами, булавами и мечами, задние — с арбалетами.

— Спина к спине! — скомандовал я. Нужна была мана, и я обратился к кольцу. Сейчас мне нельзя было отвлекаться, поэтому я закрыл глаза, наполняя свой мановый резервуар и одновременно со всей своей скоростью сплетая «Вихрь».

Я активировал плетение, но удержал его перед собой. Вокруг нас ещё было свободное место, и теперь по нему кружил ветряной вихрь. Во-первых, он отнесёт в сторону болты арбалетчиков, во-вторых, у меня появилась идея для заклинания, которое, если повезёт, избавит нас от доброй части оживших мертвецов.

— Встаньте кучнее! — крикнул я девушкам сквозь вой поднявшегося ветра. Далее, надо определиться с радиусом, и тут мне на помощь пришло чувство Пространства. Достаточно было только обратиться к последнему, как я узнал, где, кто и в каком количестве стоит. Внеся в плетение небольшие поправки, я чуть расширил радиус вихря, после чего начал потихоньку вливать в него ману огня. В итоге из воздушного, не причиняющего никому никакого вреда, вихрь стал огненным и в один миг снёс почти всю мертвечину, которая пошла по наши души. Жаль только, что вестника не зацепило. Он всё так же стоял чуть поодаль и наблюдал, как я сжигаю его воинов, прямо неотрывно следил за мной.