Лорд начал возмущаться, что-то кричать, но ни епископ, ни, тем более, богиня, его уже не слушали, а удалились прочь. Следом пошли и мы.

— Вам лучше поторопиться, не то отец может послать за вами отряд «Клинков», нашу элиту, — сказал мне у выхода фехтовальщик-Арлест, наконец я запомнил его имя.

— Хорошо. Я бы хотел поговорить с твоим учителем, — ответил я.

— Я как раз сейчас отправляюсь к нему. Где он живёт, вам любой подскажет. Там и увидимся, — ответил парень. — А пока, мы проводим вас до выхода.

И они с сестрой пошли в коридор, пока их отец не начал кидать предметами со своего стола, а чародей пытался его успокоить.

По коридору брат с сестрой шли рядышком, справа от меня. Дзинсая двигалась слева, а Амалия позади, с разинутым ртом осматривая убранство имения, картины и прочие украшательства. Шли в молчании, пока оно не начало меня напрягать.

— Лизанн, а почему ты ещё не выбрала класс? — спросил я.

— Я-а… Хочу уметь колдовать. Только отец этого не одобряет. Заставляет меня изучать танцы, музыку, пение, фехтование… Чтобы я стала хорошей женой. Я… хочу уметь колдовать, чтобы… защититься… защитить себя от…

Снова воцарилось неловкое молчание.

— Это сложно? — вдруг спросила девушка.

— Что именно?

— Научиться магии.

— В некоторой степени. Прежде всего, тебе надо научиться чувствовать ману, уметь её перенаправлять и контролировать. А потом и преобразовывать один её вид в другой, нужный в данный момент…

Я пустился в объяснения, частично словами Алюэт и Яшеды, частично своими собственными, опираясь на свой опыт.

— Только против того, что применила Дзинсая, магия может быть бесполезна. А вот, крепкая воля и сильный дух — вполне.

Дзи вдруг резко остановилась, сделала пару шагов и встала напротив Лизанн. Та съёжилась, побледнела, а на её глазах выступили слёзы. Арлест попытался задвинуть сестру себе за спину, но Дзинсая не дала ему это сделать и спросила, глядя на девушку в упор:

— Хочешь уметь так же?

Я перевёл её вопрос. Некоторое время Лизанн что-то мямлила, заикалась, издавала прочие звуки, никак не похожие на речь, но потом зажмурилась, взяла себя в руки и ответила коротко, словно рубанула с плеча или кинулась в омут с головой:

— Да!

— Тогда ты должна стать сильнее. Внутренне. А для этого, в первую очередь, перестань распылять свою силу на ерунду и глупости. Твой род древний? Ты сама это говорила. Вот, черпай силу из него. И перестань его позорить, — сказала Дзинсая и вернулась на своё место слева от меня.

«Хозяин, как с тобой интересно! Я так рада, что я с вами!» — передала мне мысль Амалия.

Дальше шли в тишине. Дети лорда довели нас до ворот имения, мы попрощались и пошли обратно в город искать гостиницу или постоялый двор — об этом стоило озаботиться в первую очередь. Лизанн что-то обдумывала с очень серьёзным видом и у самого выхода вдруг кинулась догонять нас.

— Подожди! А… ты знаешь, как? Как мне стать сильнее? — спросила она у Дзи. Та посмотрела на девушку, потом на её брата и ответила:

— Бери пример с него.

Постоялый двор мы нашли нескоро. Пришлось поплутать по улицам и переулкам, поспрашивать местных, но наконец мы вышли к трёхэтажному строению с вывеской «Золотая флейта». Внутри было чистенько, аккуратно, в общей зале стояло с десяток столиков, частично занятых, между которыми ходили высокие девушки в длинных закрытых платьях. За барной стойкой стоял светловолосый худой мужчина в серой рубахе, перепоясанной узким ремнём, и что-то подсчитывал на счётах.

Мы сняли комнату, заказали обед и ванну и поднялись к себе, чтобы немного отдохнуть. Пока ждали ванну, решили обсудить дальнейшие действия.

— Амалия, думаю, пора возобновить моё задание по поиску тюрьмы Легроуза для пленных созданий. Попробуй разузнать о нём вообще, хоть что-нибудь — чем владеет, в каком графстве он граф, где оно расположено и так далее. Чем больше узнаешь, тем лучше.

— Поняла, — отозвалась девушка.

— Я навещу мастера Арадая. Может быть, местные мастера держатся друг друга, и он сможет направить меня туда, где мне дадут Посвящение…

— Опять ты об этом! — закатила глаза Дзинсая.

— Не опять, а снова. Если не получится, пойду в Гильдию магов, если она тут есть.

— А мне что делать? — спросила Дзи.

— Пока… отдыхай. Я думаю, в одиночку тебе не стоит гулять по городу. К тёмным эльфам тут относятся не очень хорошо, так что лучше посиди пока тут.

— А если мне станет скучно?

— Ты же не маленькая. Придумай себе занятие!

Эльфа скривилась, но кивнула. А тут как раз и сообщили, что ванна готова.

После омовений и обеда, я оставил лишнее в комнате и вместе с Амалией направился в город — с этим лордом мы и так много времени потеряли. Теперь придётся навёрстывать.

Мастер Арадай жил в аккуратном доме, с небольшим садом и обширным задним двором, укрытым за высоким забором. Стоя перед массивной, украшенной резьбой дверью, я немного робел и всё не решался постучать. Казалось бы, с чего вдруг во мне проснулась робость? Но получше узнав его ученика, я вдруг подумал, а не задаст ли мастер мне трёпку за то, как я с ним обошёлся?

Но, назад поздно возвращаться. Поэтому, я сделал эти два шага по ступенькам крыльца и постучал в дверь молоточком в виде львиной головы. Спустя несколько минут раздались шаги, и дверь открыл Арлест, одетый в простую рубаху, штаны и сапоги.

— О, заходи, — молодой человек отошёл в сторонку, пропуская меня, и закрыл дверь. — Я рассказал о тебе мастеру… Он тебя ждёт.

— Что же ты ему рассказал? — спросил я, осматривая внутреннее убранство дома. Тут было чисто и светло. Разные предметы обихода, вроде вешалки для плащей у входа или видневшийся настенный шкафчик в кухне словно излучали некий покой и свет. Было просто приятно стоять в этом доме.

— Ну… То, как ты одолел меня в поединке и как потом говорил с отцом.

— И что мастер?

— Захотел сам посмотреть на тебя. Проходи в комнату.

Я вошёл в зал. Несмотря на тёплую погоду, тут горел камин. Возле него на полу лежала шкура огромного медведя и стояло большое кресло с зелёной обивкой, в котором уютно устроился пожилой, но крепкий на вид мужчина. У него были длинные прямые белоснежные волосы, пышные усы, нос картошкой, широкий подбородок и тонкие губы. Голубые глаза смотрели словно в самое моё нутро, в самую суть. Правую скулу мастера пересекал рваный шрам, ещё один, небольшой, был на гладко выбритом подбородке. Одет мастер был в бледно-жёлтую рубаху, серые штаны, лёгкие ботинки и кожаные наручи. На коленях он держал меч и полировал его клинок тряпицей. Рядом с ним, на небольшом столике, стояла баночка с составом для полировки и прочие предметы, необходимые для поддержания оружия в порядке.

Когда я вошёл в комнату, более тёмную, чем прихожая, но и более уютную, мастер Арадай окинул меня взглядом и заглянул в глаза. Это переглядывание заняло довольно много времени и проходило в полнейшей тишине, нарушаемой только треском камина и сопением Арлеста, стоявшего у меня за спиной.

Наконец, паузу нарушил сам мастер:

— Значит, это ты одолел моего ученика в поединке, — голос его был приятен, мягок, но не лишён силы. Он поднялся, словно перетёк из сидячего положения в стоячее, убрал меч, который сжимал в руках, в ножны и повесил его над камином, после чего подошёл ближе. — Давай-ка присядем, да потолкуем.

Он указал мне на овальный стол без скатерти, на котором стоял самовар и три комплекта посуды. Возле стола стояло три абсолютно одинаковых стула с высокими спинками и мягкими подушками.

Я сел на один из них, мастер устроился напротив меня и сразу же положил оба локтя на столешницу, а Арлест примостился сбоку и принялся разливать нам чай.

— Как ты уже знаешь, я Арадай. Многие часто добавляют к моему имени «мастер», но я не настаиваю на нём. А как зовут тебя, молодой… м-м… человек?