-Вызов принят.
Волан-де-Морт поднял палочку, и зеленый луч полетел в Дамблдора, но седовласый мудрец круто повернулся и исчез в вихре своей мантии. В следующую секунду он возник за спиной у Волан-де-Морта и взмахнув палочкой наколдовал несколько статуй. Присутствующие узнали в них статуи волшебных существ, что окружают фонтан в гостевом зале Министерства Магии. Ожившая статуя волшебницы бросилась на Волан-де-Морта, и тут же, столкнувшись с его проклятием, разлетелась в дребезги. Тем временем, пока статуя волшебницы отвлекала Волан-де-Морта, статуя гоблина и статуя эльфа-домовика стали оббегать мага с правой стороны, а статуя кентавра галопом поскакал к Волан-де-Морту с левой стороны. Дамблдор двинулся к Волан-де-Морту, неутомимо сокращая расстояние, пока кентавр описывал круги вокруг них обоих.
- Глупо было приходить сюда сегодня, Том, – спокойно произнес Дамблдор. – Против всех нас ты не справишься.
-А я ни не собираюсь с ними сражаться. Они мне не нужны. Но вот ты будешь мертв! — рявкнул Волан-де-Морт, и тут же послал в Дамблдора очередное смертоносное заклятие, но промахнулся.
Дамблдор, оказывается, обладал просто нечеловеческой скоростью, что для себя немедленно отметил Снейп. Седой зельевар сделал шаг, и наколдовал перед собой щит. Он понимал, что если купол рухнет, то он вряд ли остановит проклятие, пробившее его. Но хоть что-то. Снейп моргнул, и увидел, как его щит начал стремительно наполняться силой. Повернув голову, он увидел, что его студенты с факультета Слизерина, очнулись. А то, как можно помочь напарнику напитывать его щит и поддерживать его своими силами, было первым, чему обучал этот одноглазый псих, в лице профессора Грюма. А дальше пошла цепная реакция. К одним студентам присоединялись другие. Щит, от переполняющей его энергии стал стремительно разрастаться, пока собой не накрыл весь купол, что, судя по всему, установил Волан-де-Морт. Тем временем бой продолжался. Волан-де-Морт сделал неуловимое движение палочкой; сила вырвавшегося из нее заклинания была так велика, что волосы у присутствующих волшебников встали дыбом, и на сей раз, чтобы отразить чары, Дамблдору пришлось сотворить из воздуха сверкающий серебряный щит. Заклинание, каким бы оно ни было, не нанесло щиту видимого ущерба — он лишь загудел, точно гонг, и от этого звука у присутствующих мурашки поползли по коже.
-Ты не собираешься убивать меня, Том? – воскликнул Дамблдору, и его синие глаза над щитом насмешливо сощурились. — Считаешь себя выше такой жестокости?
-Мы оба знаем, что есть другие способы погубить человека, старик, — негромко отозвался Волан-де-Морт. Теперь он наступал на Дамблдора, словно ничто на свете не могло испугать его, словно никакие вражеские усилия не могли остановить эту сокрушительную поступь. И вот теперь Дамблдор и Волан-де-Морт пошли вдоль мысленно-начерченного круга, следя за действиями своего соперника.
—Например, в поисках вечной жизни провести над студентом эксперимент, подсунув ему книжку о том, как делать крестражи. А потом посмотреть, что у того получится, и какие последствия для его здоровья и разума последуют. Разумеется, предварительно убрав оттуда несколько листов о побочных последствиях. Вдруг книжки врут. Верно? А для надёжности, отправить студента в магловский мир под немецкие бомбёжки. А уж после того, как в приют того попала бомба, и тот пролежал под обломками пару суток, сам Мерлин велел…, ой! Не нужно поминать имя моего папы всуе.
-Это был твой, и только твой выбор…
-Который ты помог мне сделать, – закончил за него Волан-де-Морт.
-Так ты был жертвой?
-Я был ребёнком, – рыкнул Волан-де-Морт. – Напуганным мальчишкой оказавшись в чужом мире.
Дамблдор и Волан-де-Морт всё также шли по идеальному кругу.
-Готов сознаться, старик, что я не получил бы удовлетворения, попросту отняв у тебя жизнь. Я всегда говорил, что нет ничего хуже смерти, Дамблдор! — прорычал Волан-де-Морт.
-Ты ошибаешься, — возразил Дамблдор, восстанавливая потраченные силы, тон его был так небрежен, будто они собрались поболтать за кружечкой пива. – Что же, твоя неспособность понять, что в мире есть вещи, которые гораздо хуже смерти, всегда была твоей главной слабостью...
Еще один зеленый луч вырвался из-за серебряного щита. Но Волан-де-Морт заклятием схватил статую кентавра и переместил его между собой и лучом проклятия. Статуя тут же рассыпался на сотни кусков, но не успели они коснуться пола, как Дамблдор отвел палочку назад и взмахнул ею, точно хлыстом. Из ее кончика вылетел длинный, тонкий язык пламени и обвил Волан-де-Морта вместе со щитом, которым тот накрылся. На мгновение всем показалось, что победа за Дамблдором, однако огненная веревка тут же обратилась в змею, которая сразу отпустила Волан-де-Морта и, яростно шипя, повернулась к Дамблдору. Сам же Волан-де-Морт сделал шаг к своему врагу, и словно размазался в воздухе. Волан-де-Морт начал делать шаг, и закончил его прямо позади Дамблдора, а огненная змея, поднявшись с пола, приготовилась к броску
-Бу! – Насмешливо сказал Волан-де-Морт.
Дамблдор крутанулся, и переместился позади огненной змеи, ставя её между собой и Волан-де-Мортом.
-Я ошибся, – согласился Волан-де-Морт. – Да, я ошибся. Что ты мне и продемонстрировал, своими манипуляциями, играя на моём страхе перед смертью. Ты провёл надо мной бесчеловечный эксперимент, превратив меня в того, кем я являюсь. Но знаешь что? Я отплачу тебе той же монетой. Пора заканчивать, старик…
Снейп видел, как два заклятых врага внезапно ускорились. Их движения стали смазанными, обрушивая на противника целый град проклятий. Седой зельевар знал, что Волан-де-Морт уже давно не был человеком. Как физически, так и духовно. Поэтому его нечеловеческая скорость была объяснима. Но вот почему Дамблдор не уступает Волан-де-Морту в скорости и в реакции…, этого для себя Снейп объяснить не мог. Дамблдор чувствовал, как его силы начали стремительно падать. Волан-де-Морт начал применять незнакомые проклятия, и старому магу пришлось перейти исключительно к обороне. Его щиты начали стремительно слабеть, и Дамблдор понял, что пора применить тактическое отступление. Он потянулся к своему фамильяру. Фоукс отозвался на его призыв, и появился над головой Дамблдора. Старый маг поднял руки и сделал хлопок, желая сомкнуть ладони на перьях хвоста феникса. И в этот момент Дамблдора пронзили боль. Боль, которая была такой же, как во время нарушения его магических обетов. В следующее мгновение Дамблдор почувствовал, что его связь с фамильяром оборвалась, и он ощутил, что феникс умер. Умер окончательно, без права на возрождение. Из-за наложившихся друг на друга событий Дамблдор на мгновение потерял концентрацию, чем и воспользовался Волан-де-Морт. Одно из заклятий пробило его щит и сразу несколько последующий проклятий ударило его в грудь. Уже падая, Дамблдор посмотрел на падающий на него прах феникса, с недоумением прошептал:
-Почему?
====== Речь победителя. ======
Для присутствующих волшебников два сражающих мага, буквально, растворились во вспышках проклятий. Но спустя несколько секунд раздался хлопок, и все увидели падающего Дамблдора. А рядом с ним опадал прах. Довольный Волан-де-Морт подошёл к обездвиженному Дамблдору.
-Почему? – Повторил услышанное Волан-де-Морт.
-Потому, старик, что если ты вычеркнул Законы Магии из обучающей программы Хогвартса, то это не значит, что ты вычеркнул их из закона мироздания. А Законы Магии нужно соблюдать.
-Я не понимаю, – прохрипел Дамблдор.
-Я вызвал тебя не на смертельный поединок, а на поединок чести. А это, как известно, накладывает определённые ограничения. В том числе, и на помощь извне.
-Метки…, – раздался хрип.
-Верно. Я освободил своих…., слуг, дабы ненароком не потянуть к себе их магию. А в пылу битвы я мог это сделать. Так что пришлось всё поставить на то, о чём ты понятие не имеешь. О чести, и о Законах Магии.
-Нигде не…
-…не сказано о таком законе, старик? Ну, так традиции магического мира появились не на пустом месте. О подобных законах магии не пишут, так как они считаются сами собой разумеющиеся. Их передают вслух, от отца-матери, к ребёнку. Да-да. Те самые традиции, которые ты считаешь пережитком прошлого.
