-Ты несколько опоздал с предупреждением о моей смертности, – улыбнулся Волан-де-Морт. – Гарри Поттер напомнил мне об этом раньше тебя…, – лицо Тёмного Лорда вновь скривилось, – …, причём дважды. И вообще, какое ко мне имеет отношение пророчество?

-Э-э-э…? – Окончательно растерялся Дамблдор.

-Ну, же, старик. Под пророчество попадало два ребёнка. Верно?

Растерянный Дамблдор кивнул головой, не понимая к чему ведён Волан-де-Морт.

-А теперь вопрос на миллион галеонов, старик. С чего ты взял, что Тёмный Лорд, о котором говорилось в пророчестве, это я?

-Но….

-В пророчестве нет моего имени. Там говорится о Тёмном Лорде и о том, кто будет рождён…, ну, и так далее. Гарри Поттер коснулся шара, с записью пророчества. К счастью для него, он оказался тем, о ком говорило пророчество. В противном случае он лишился бы рассудка.

-Ты отметил Гарри Поттера как равного себе, – на лице Дамблдора появилась снисходительная улыбка.

-Верно. Но вот какая штука. До того момента как я отметил Гарри Поттера, как ты выразился, равного себе, иной Тёмный Лорд раньше меня так же отметил ребёнка, как равному Тёмному Лорду. Более того, отметил даже двух детей.

-Это невозможно. В Магической Англии только один Тёмный Лорд, и это ты.

-А вот и нет. Да, я – Тёмный Лорд. Я заслужил этот титул своей силой, знаниями и талантом. Я – Тёмный Лорд по признанию Магии и моих…, сторонников…. Бывших сторонников. Но у нас есть ещё один Тёмный Лорд, получивший свой титул по праву магического поединка. И это, ну-у-у…?

Глаза Дамблдора расширились от осознания догадки.

-Вижу, старик ты понял, о ком….

-Это невозможно, – перебил его Дамблдор.

-Законы Магии, старик. Законы и традиции, на которые ты всегда плевал с высока, считая их пережитком прошлого. Как тебе уже говорил мой дед, если ты исключил предмет о Законах и Традициях Магии из стен Хогвартса, это не значит, что они перестали действовать. По Законам Магии, для физического доказательства о принятии тобой титула побеждённого, а также для магического подтверждения о добровольно взятом победителем титула Тёмного Лорда, необходимо взять с побеждённого материальный «символ» того, чем тот больше всего дорожил. Родовой замок. Либо магический источник. Можно родовое кольцо. Одним словом, некий символ, которым дорожил побеждённый. Гриндевальд больше всего дорожил…

Дамблдор смертельно побледнел от осознания того, что он натворил, отобрав у Гриндевальда в качестве трофея его Бузиновую Палочку. Тем временем Волан-де-Морт продолжал вбивать в крышку гроба Дамблдора очередной гвоздь.

-Как мы только что определили, ты тоже Тёмный Лорд по праву поединка. А теперь вернёмся к пророчеству. Когда я не смог убить Гарри Поттера повторно, когда он учился на первом курсе, я задумался. Почему я не могу убить Гарри Поттера, если одному из нас суждено погибнуть от руки другого? И тогда я подумал. Ведь пророчества нельзя воспринимать буквально. Они всегда говорят…, туманно и иносказательно. А ведь я был не единственным, и далеко не первым, кто обратил свой взор на Гарри Поттера, как возможную угрозу для Тёмного Лорда. Ты так же отметил Гарри Поттера, как ребёнка из пророчества. Ты отметил его СЛОВОМ. Сказав, что это ОН ПОДХОДИТ ПОД ПРОРОЧЕСТВО. То, что ты отметил словом ещё одного ребёнка, несущественно. Главное, ты отметил ИСТИННОЕ ДИТЯ ПРОРОЧЕСТВА в лице Гарри Поттера. Все эти годы он жил, не зная покоя, по твоей милости. Да, я убил мать Гарри Поттера. Но ТЫ ПРЕВРАТИЛ ЕГО ЖИЗНЬ В АД. Да, руками его родственников, но организовал всё это ты. Если бы я был частью пророчества, то я убил бы Гарри Поттера при первой нашей встрече. И никакая жертва его матери меня бы не остановила. Но пророчество говорило о тебе, старик. И оно защитило ребёнка от меня. Лишь ты мог его убить. И когда я повторно попытался сделать задуманное, пророчество вновь защитило Гарри Поттера. Пророчество. Любовь. Самопожертвование его матери. Роковое стечение обстоятельств. Называйте это как хотите. Это все лишь инструмент в руках Судьбы.

-Ты убил Гарри Поттера! – Прохрипел вспотевший Дамблдор.

-А вот и нет. Перед лицом Матери Магии я клянусь своей магией и сутью, что не от моей руки пал Гарри Поттер. Да будет Мать Магия мне свидетелем!

Волан-де-Морта окутало сияние, давая понять, что его клятва принята.

-Люмос. Нокс. Как видите, я сказал правду. Но меня радует, старик, что ты не отрицаешь относительно себя справедливость моих слов.

Дамблдор растерянно посмотрел на окружающих их магов:

-Я не убивал Гарри Поттера.

-Убил, – прорычал Волан-де-Морт.

-Я могу пок…., – запнулся Дамблдор, понимая, что Волан-де-Морт пытается загнать его в ловушку.

-Ну-ну? – Подбодрил его Волан-де-Морт. – Что же ты остановился? Нет? Ну, ладно. Так и быть объясню. Как я уже говорил, пророчество нельзя воспринимать буквально. Вы когда нибудь слышали такое выражение? «Правая рука Господа?»

Все волшебники, которые так или иначе были связаны с магловским миром, кивнули. Тем временем Волан-де-Морт продолжил.

-Это не физическое воплощение правой руки Создателя. Это человек, точнее, существо, наделённое Творцом определёнными силами и властью. Правом, если хотите. Правом – Судить! И правом – Карать! Вплоть до развоплощения души или душ. В зависимости от обстоятельств. Ты ещё не понял, старик. Министерство и министр, были твоей рукой. Иносказательно, так сказать. Как твоими руками были родственники Гарри Поттера. Деяния министерства магии, во главе с Руфусом Скримджером привели к гибели Гарри Поттера.

В этот момент в воспоминаниях Дамблдора вспыхнули слова студента-сироты, которые не давали ему покоя: «Скримджер был твоим ставленником. В Министерстве Магии он был твоей рукой». Тем временем Волан-де-Морт продолжил:

- И, наконец, главное доказательство моих слов. У каждого потомственного мага в магических силах проявляются…, особенности. Чаще всего это отображается в виде даре от Магии. Например, зельеварение, или чары. Была такая особенность и у рода предсказателей, наследницей которых была профессор Трелони. Вспомним о её великом предке, Кассандре. У неё было два вида предсказаний. Назовём их условно: «общественными», и «индивидуальными». Общественные предсказания затрагивали большое количество людей, вплоть до городов и целых стран. Так было с Троей. Когда Кассандра предсказала гибель Трои, она пришла не к царю. Кассандра вышла на центральную площадь города и произнесла пророчество всем жителям города, так как оно касалось их всех. А вот когда она говорила, так называемые, индивидуальные, то она говорила их только тому, кого оно непосредственно касается. Так было с одним из царей. Кассандра предсказала ему гибель от руки юноши, которого он узнает по отсутствию сандалии на одной из ног. Кассандра сказала пророчество только царю, так как пророчество было индивидуальным, и касалась лично его жизни. А ведь из истории нам известно, что тот самый царь был очень хорошим правителем. Народ и подданные его любили. И если бы царь не прореагировал на предсказанное, то он бы своими действиями не запустил цепь событий, приведший к его смерти. Понимаешь? Пророчество было сказано не царице. Не горожанам или толпе народа. А только царю, потому что это касалось его напрямую. Ничего не напоминает?

Жители Магической Англии впервые в жизни видели настолько побледневшего Дамблдора.

-Вижу, – холодно улыбнулся Волан-де-Морт, – ты согласен с моим суждением. А теперь, кто же из нас прав? Если прав я, то теперь ты стал неуязвим, и я не смогу убить тебя. Но если прав ты-ы-ы…, то ты теперь уязвим. И знаешь, что, старик, я впервые в своей жизни очень хочу, что бы я ошибся, а ты оказался прав. И есть лишь один способ это выяснить. За убийство моей сестры Гермионы Поттер, по праву магии и духа, я, сын Мерлина и внук Падшего Ангела, Я, Тёмный Лорд Волан-де-Морт, перед лицом Матери Магии, вызываю тебя, Тёмный Лорд Альбус Дамблдор на дуэль чести. Да будет Мать Магия нам судьёй!

Растерянный Дамблдор почувствовал, как его уста, против его воли, ведомые магией, прошептали: