-Ну, что же, Том, ты победил, – улыбнулся Дамблдор. – Давай закончим с этим. В конце концов, смерть, это просто ещё одно увлекательное путешествие.

На лице Волан-де-Морта вылезла змеиная улыбка.

-А я не собираюсь тебя убивать. И вовсе не потому, что ты можешь быть под защитой Пророчества.

-Решил пытать меня круциатусом?

-Нет.

-А-а-а. Понимаю. Решил совершить благородный жест, и передать меня в руки волшебников для справедливого суда.

-Издеваешься? – Волан-де-Морт явно был удивлён. – Где ты видишь благородного меня? И где ты видишь справедливый суд волшебников?

Видя, что его действия и вопросы поставили Дамблдора в тупик, Волан-де-Морт вновь улыбнулся, и лицо Дамблдора скривилось от отвращения. Тем временем Волан-де-Морт повернулся к толпе магов. Прежде чем разбираться с главной опасностью, ему следовало разобраться с второстепенной. Магов, что наставили на него свои волшебные палочки, было по-настоящему много. Сила – силу ломит. И Волан-де-Морт понимал это. Лишь купол, что он установил, был его защитой. А потому:

-Я пытался вытащить всех вас из того болота, в котором вы добровольно гнили. Я пытался возродить древние знания…

-Убивая и пытая до безумия наших родителей? – Раздался голос студента.

Толпа дружно выдохнула. Волан-де-Морт по-прежнему был могущественным магом своего поколения, что он только что и продемонстрировал. Страшным и безжалостным. И чтобы перебить его, нужно был иметь по-настоящему большое мужество, так как страх к нему никуда не делся. Тем более, после недавнего раскрытия его непростой родословной. Вспыхнувшие раздражением красные глаза Лорда нашли того, кто осмелился его перебить. Несколько секунд, узнавание, и раздражение Лорда стол же стремительно погасло.

-Невилл Лонгботтом, – прошелестел голос Волан-де-Мотра. – Потомок рода друидов. Друидов, практикующих магию крови и-и-и…, жизни. Мои соболезнования. Я не отдавал приказа на пытку твоих родителей. Иметь во врагах магов жизни…, тем более, после того, что я о вас узнал…, уж лучше я буду иметь во врагах род потомственных некромантов, чем твой. Без обид, Лорд Певерелл, если Вы меня слышите.

-Но ты убивал…, – начал говорить Невилл, но его перебил Тёмный Лорд.

-Верно! Они мешали! – Глаза Волан-де-Морта вновь вспыхнули алым светом. – Если маг хочет стать придатком к волшебной палочке, это его право. НО НЕ МЕ-ША-Й ОС-ТА-ЛЬ-НЫ-М РАЗ-ВИ-ВАТЬ-СЯ! – По слогам прорычал Лорд. – Тем более, если ты сын маглов, и являешься гостем в НАШЕМ МИРЕ! – Волан-де-Морт буквально трясло от сдерживаемой ненависти. – Если же ты чистокровный волшебник и стоишь на пути развития магического искусства, это просто предательство перед магическим миром! Вы деградировали настолько, что даже своих сторонников я был вынужден постоянно стимулировать круциусами, чтобы заставить их хоть как то двигаться.

-Ну, да. – Сказал Невилл, хотя внутренне был с ним согласен, как и большинство присутствующих. – А за родовыми библиотеками ты охотился исключительно из благих побуждений.

-И да, и нет. Для начала, стоял вопрос о моём выживании. А это весьма проблематично, если у тебя в боевом арсенале лишь чары щекотки, а напротив тебя такой волчара, как Дамблдор. Кроме того, мне следовало получить то, что я смог бы предложить всем вам. А что может быть более ценным, как не знания. Да вы посмотрите на себя. Вы же без своих волшебных палочек – никто. К вашему сведению, ещё недавно колдовать только волшебной палочкой, это был удел исключительно маленьких детей, пока они не возьмут под контроль свою силу. Беспалочковая магия для взрослого мага, это столь же элементарное действие, как дыхание.

-Мы в курсе, – сказал Невилл, и Волан-де-Морт удивлённо поднял брови, если бы они у него были. – Школьная реформа, проведённая директором Тревором, раскрыла нам глаза на то, насколько низко упало наше образование. Но я не о том. Что теперь ты будешь делать? Если ты думаешь, что мы склоним голову…

-О-о-о, нет-нет-нет! – Перебил его Волан-де-Морт. – Вы мне больше не нужны. Власть была лишь инструментом для достижения моих целей. А мне нужны лишь знания.

-И поэтому ты напал на Министерство Магии?

-И-и-именно! – Пропел довольный Волан-де-Морт. – Власть, как таковая, меня не интересует. Если бы я захватил министерство, я бы посадил на пост министра свою марионетку. Мне нужно было только то, что скопил за эти годы Отдел Тайн в своих хранилищах. А ведь там не только книги и знания, что оставили нам Основатели Хогвартса.

-Не говоря уже об артефактах, – улыбнулся Невилл.

-Умный мальчик, – согласился Волан-де-Морт. – Упс! Мои извинения, наследник рода Лонгботтом. Привычка.

-Извинения приняты, – прошипел студент.

Волшебники молча следили за разговором, между Тёмным Лордом и не в меру храбрым студентом. Лишь молча поворачивая свои головы, словно маглы, следящие за игрой теннисистов.

-А сейчас я хочу закрыть свои долги перед своей…, семьёй. Я прошу выйти ко мне своих племянников и племянницу.

Из-за спины Невилла вышло пятеро волшебников и одна волшебница.

-Вас, вроде, было шестеро братьев? – Нахмурился Волан-де-Морт.

-Лорд Певерелл занят, – сказала волшебница, и Волан-де-Морт, встретившись с ней взглядом, отшатнулся.

«Опасна! Опасна! Опасна! Опасна! Опасна!» – Забилась интуиция Волан-де-Морта. На всякий случай он отступил ещё на шаг назад. А потом, невольно, сделал ещё шаг.

-Воу-воу-воу. – Волан-де-Морт поднял ладони в защитном жесте. – Я пришёл с миром. – И тут же вздрогнул, так как племянница сделала шаг в его сторону, а в его голове прозвучал её рык:

«Вот я и упокою тебя с миром»

-Чара, – на её плечо легла ладонь одного из братьев. – Пусть скажет. А потом, он твой.

От последнего слова Волан-де-Морт вновь вздрогнул.

-Послушайте, Волан-де-Морт с трудом оторвал свой взгляд от глаз племянницы, и обратился к племянникам, в надежде на более…, адекватную реакцию. – Я убил мать Гарри Поттера. Что есть, то есть. Я уже говорил c вашим отцом на эту тему. Я принёс извинения, предложил виру, и он принял её.

Видя, что племянники кивнули, Волан-де-Морт явно приободрился.

-Да. Я заплатил виру своему шурину…, но не своим племянникам и племяннице. А потому, я приношу вам свои искренние извинения за то, что я убил вашу бабушку. В качестве виры я готов передать вам Альбуса Дамблдора. – Посмотрев на племянницу, Волан-де-Морт вновь вздрогнул и поспешил продолжить. – Я понимаю, что этого мало. Если я могу что-то сделать для вас, я готов выслушать ваши требования. Мне очень-очень-очень жаль, что я причинил вам боль. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы искупить перед вами свою вину. «В пределах разумного». – Закончил мысленно Волан-де-Морт.

Увидев, как исказились лица племянников и племянницы, Волан-де-Морт вспомнил, что Гарри Поттер мог читать его мысли, не смотря на все щиты, что он годами устанавливал на своём сознании. Но если это мог делать Гарри Поттер, то почему это не могут сделать его дети? Поняв это, Волан-де-Морт скривился своей недогадливости и мысленно дал себе подзатыльник. Очевидно, его размышления не остались незамеченными племянникам, и что немаловажно, племяннице. И судя по всему, то, как он мысленно поставил себе подзатыльник, от них не укрылось. А племянница даже усмехнулась. Волан-де-Морт, невольно, мысленно выдохнул: «Ура! Прямо сейчас они меня убивать не будут!» Теперь усмехнулись и остальные племянники.

-Чара? – Лорд Поттер посмотрел на сестру. – Решать тебе.

Какое-то время Чара молчала, а Волан-де-Морт покрылся потом, не понимая, каким образом, его тело лича может потеть. Это же теоретически невозможно. Может это был спонтанный выброс его магии?

-Вира принята, – сказала девушка, и Волан-де-Морт почувствовал, как у него от облегчения «выросли крылья». – Но я с тобой ещё поговорю о твоём поведении. – «Крылья» Волан-де-Морт тут же «отломились» и упали на землю. А по его спине пробежал табун мурашек.

«Семья» – мысленно скривился Тёмный Маг, «предвкушая» разнос от племянницы. Сочувственные улыбки её братьев показал, что и эти его мысли и его состояние не укрылось от племянников. И впервые за всю его жизнь на лице Тёмного Лорда появилась робкая, тёплая улыбка.