На Сеню старик совсем не был похож. Во-первых, нос слишком длинный. Во-вторых, Сеня не собирался ни отращивать бороду, ни надевать колпаки и балахоны. Хотя была вероятность, что к старости он все это сделает. Но все же нос был явно не его.

Значит, предок? Что он хотел Сене сказать? Почему исчез? Может, появится еще? Сеня всмотрелся в зеркало внимательно. Сказал – своему отражению:

– Эй? Вы еще там?.. Вы чего хотели?

– Мы хотели «пипи», – отозвался насмешливый голос Лехи Бразкина от входа.

Сеня резко обернулся. Леха подошел, смеясь.

– Я не тебе, – конфузливо сказал Сеня.

– А кому? – спросил Леха, и с наигранной подозрительностью поглядел кругом. – Здесь больше никого нет.

– Кхм, – сказал Сеня, – я… репетировал, как разговаривать с…

– Леной, что ли? – насмешливо спросил Леха.

– Вовсе нет, – пробубнил Сеня и направился к выходу из туалетной комнаты.

– Знаешь, эти твои трюки с плащом сегодня! Это что-то!..

Сеня приостановился. А Леха продолжал:

– …Такие вещи, чтобы привлечь внимание девушки, только школьники проделывают!

Сеня почувствовал, как у него запылали уши. И еще ему первый раз в жизни захотелось подраться. Со всего бы размаху двинуть этому Бразкину в глаз. У Сени даже кулаки зазудели.

Он развернулся, готовый наброситься на этого дурака, как бык на красное. И в то же время понимая, что не набросится.

А дурак между тем болтал свое:

– Хочешь, могу, как человек более опытный в подобных делах, дать тебе один бесплатный и… – он поднял указательный палец, – бесценный совет.

Сеня молчал, потому что ярость будто сковала его. Он не мог уйти, он не мог говорить, он не мог пошевелиться. Он подумал, какая жалость, что сейчас нет дуэлей. Что нет перчатки, чтобы кинуть ее этому наглецу в лицо и сказать: «Выбор оружия за вами». Нет, Сеня ни умел фехтовать также, как не умел драться, и даже в тире он никогда не попадал в мишени. Его бы самого прикончили на первой же дуэли. Но ведь если бы сейчас был век дуэлей, если бы были шпаги, Сеня бы точно выучился, он бы стал лучшим фехтовальщиком Москвы и самым опасным противником.

За своими мыслями Сеня не слышал почти ничего, что говорил со снисходительной и покровительственной улыбкой Бразкин. Потом уловил фразу «Ты представь Ленку в купальнике!» и машинально пробормотал:

– Чего?

– Ха! – сказал Бразкин. – Прям крыша едет, да?

Сеня смотрел на него непонимающе. Бразкин хлопнул его по плечу:

– Два квартала от офиса. Она каждый день туда ходит, с понедельника по пятницу.

– Куда?

– На аквааэробику! Да ты что, не слушаешь меня! Будет у вас общее хобби…

Сеня в недоумении пожал плечами:

– Не понимаю…

– Туда и парней записывают.

– Ну и что.

– Ну ты и тупишь иногда, Сентий. Запишись. Прям сегодня. Поплаваешь с ней в бассейне, поболтаешь. То, се…

Все мечты о битие Лехиной морды куда-то улетучились, уступив место смутным представлением о резвящейся в бассейне Лене.

– Я тебе адрес и название клуба дам. Как узнаю.

Сеня кивнул и вышел, совсем растерянный. С чего вдруг Бразкин советы раздает? Неужели весь отдел в курсе, что ему Лена нравится? Ну конечно, наверное, это просто по его взглядам прочесть можно. Он же всегда на нее смотрит, как она сказала, «как баран». Сеня вздохнул. С восхищением, вот как он на нее всегда смотрел.

Весь день сотрудники, проходя мимо Сениного стола, подхихикивали тихонько. Сеня старался не обращать на них внимания. И старался больше и не взглядывать на Лену. Ему казалось, каждый его взгляд будет как громкий и глупый крик на весь отдел: «Лена, я тебя люблю!» И Сеня работал, не поднимая головы. Цифры, цифры, расчеты, проценты…

Ближе к вечеру на клавиатуру его компьютера вдруг упала сложенная записка. Сеня поднял голову – Леха Бразкин, отходя от его стола, подмигнул ему и сказал:

– Удачи.

Сеня открыл листок и прочитал: «пр. Космонавтов 187, спортивный клуб “Амазонка”». Сеня поднял взгляд – Лена сидела за своим столом и расчесывала длинные золотистые, как у русалки, волосы. Готовилась идти домой. То есть, наверное, в клуб. Может, Бразкин прав? Хороший повод сблизиться с Леной – общие интересы…

Сеня зашел в магазин по пути, купил плавки и направился в спортклуб.

Удивительно, но через пятнадцать минут после прибытия туда он уже плескался в одном бассейне с Леной. Правда, любоваться ею ему мешали три или четыре весьма объемные тетеньки, плескавшиеся между ними под звучные команды тренерши.

Не видел он не только Лену. Но и Леху Бразкина, который прятался за колонной и, хихикая, снимали неуклюжие движения Сени на видеокамеру. Выглядел Сеня презабавно, можно будет повеселить коллег. Бледный, хилый, маленький, в зеленой резиновой шапочке, широком спасательном поясе и алых трусах (Сеня решил, что они напоминают костюм супермена), он смешно дрыгал ногами, пытаясь повторить движения тренерши – она все проделывала на суше – и был похож на лягушку.

А потом вдруг в том месте, где плескался Сеня, сверкнула ослепительная белая вспышка, раздался громкий хлопок… И Сеня исчез…

А произошло с Сеней вот что. Он пытался взмахнуть руками, как показывала тренерша, и не перевернуться на спину, он изображал какие-то дикие пируэты ногами. А потом его вдруг кто-то схватил за щиколотку.

Сеня, дрыгнув ногой, посмотрел вниз – кто-то из девушек подшучивает? Но сквозь лазурную воду он увидел сухую жилистую руку, густо поросшую седым волосом. Рука была сама по себе, она не продолжалась телом, она возникала ниоткуда. И эта рука стала утягивать Сеню на дно. Он закричал от ужаса, уходя в глубину, и в рот ему залилась хлористая вода…

Солнце светило ярко. На лесных полянках цвели белые ромашки и дикие темно-фиолетовые ирисы. Жужжали и стрекотали насекомые. Серый здоровенный заяц высунулся из травы, пошевелил задумчиво бархатными ушами и, заслышав громкий плеск воды, а за ним истошный крик, пустился наутек в кусты.

Плеск и крик раздались из самой дремучей чащи, оттуда, где темным зеркалом раскинулось большое лесное озеро. Старые корявые деревья бросали на него густую тень. Из озера с криком вылетел человек в красных спортивных трусах и улетел в лес. Еще один человек, с длинной белой бородой и в белом одеянии, был на суше, у самой воды. Его в то же время отшвырнуло от воды невидимой волной, он упал навзничь на корни деревьев и не шевелился.

Кафельное дно бассейна вдруг исчезло, и Сеня провалился куда-то в бесконечную толщу воды, и непонятно как оказалось, что эта толща уже не под ногами, а над головой. Какая-то жуткая сила выбросила его в воздух. Он завопил. А потом почувствовал, что падает. И упал в тенистую гущу деревьев, он падал и ветки ломались под ним, и он наконец шлепнулся на землю – на влажную листву.

Сеня открыл глаза. Он лежал на боку. Все тело болело. Кожа местами была содрана до крови. Но обошлось, похоже, без серьезных травм. Сеня повернул голову и увидел над собой узорную зеленую листву на фоне голубого летнего неба. На одной ветке была паутина.

«Я утонул и умер? Это рай?»

«А может, все это сон? Я заснул во время барахтания в воде? От переохлаждения, например?»

Но ссадины горели и давали явственно понять, что он вовсе не бестелесный и все это ему отнюдь не снится.

Что-то тихо шоркнуло за деревом. Сеня сел, едва слышно охнув. Посмотрел в том направлении – на миг в густых ветвях зажглись два зеленых фосфорецирующих фонарика, потом с тем же шорохом исчезли в густой листве – только ветки слегка колыхнулись. Похоже, какой-то зверь. Сеня вскочил, лихорадочно вглядываясь в темно-зеленую гущу листвы.

Но все замерло, лишь слегка подрагивало от легкого летнего ветерка. Вокруг был лес, могучие, раскидистые деревья. В зеленой листве весело плясали солнечные блики.