Свон молча смотрела на него и думала: а что будет, если она согласится? Она ведь по парням. Может, они влюбятся друг в друга. Может, поженятся. Может, у них родится шикарный сынишка, которому они дадут какое-нибудь небанальное имя. И Свон будет приходить на работу каждый день, а там ее будет ждать Регина, от которой у Свон в буквальном смысле бабочки в животе, как бы омерзительно слащаво это ни звучало. И что дальше?

Нил терпеливо смотрел и ждал. На губах его заиграла легкая улыбка, будто он что-то почувствовал. Свон представила, как целует эти губы. Как впускает в свой рот чужой язык. И сказала:

– Спасибо, мне очень приятно ваше приглашение. Но я вынуждена отказать.

Уверенный взгляд мужчины дрогнул. Нил нахмурился, повертел в руках сложенную салфетку и сунул ее в карман. Потом снова взглянул на Свон.

– Вы уверены?

Вместо ответа Свон допила кофе и позвала официанта, прося у него раздельный счет. Нил не попытался протестовать и предлагать оплатить все.

– У вас кто-то есть? – пытливо спросил он вместо этого.

А его ли это дело?

Свон счастливо улыбнулась.

– Да.

Даже если нет.

Счет принесли быстро, Свон отдала свою долю денег, простилась с недовольным Нилом и вышла на улицу, где расправила плечи и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Ей отчего-то было очень хорошо.

В участок возвращаться она уже не стала, пусть даже разговор с Нилом занял от силы час. Голд отпустил, а значит, можно этим воспользоваться. В кои-то веки хотелось бесцельно побродить по магазинам, поискать какие-то мелочи. Иногда на Свон находило что-то такое, что выливалось в результате в кучу ненужных вещей, которые потом либо складировались в дальнем углу, либо отдавались коллегам. Редко, очень редко она находила какую-то действительно симпатичную безделушку, а не ту, что казалась ей таковой определенный период времени.

В магазинах, учитывая будний день, народу было немного. Свон зашла туда, зашла сюда и, к собственному удивлению, вышла только с одним пакетом. Шарф себе присмотрела – красный, теплый. Уютный даже. Не дотерпела и замоталась в него сразу же, пока шла до машины. Ну а что, прохладно же. Даже дома не хотела снимать. И настроение появилось рождественское, прямо как тогда, в участке. Свон даже подумала, а не развесить ли гирлянды? Ну и что, что до Рождества еще… долго, в общем. Кто ей мешает устроить себе его сейчас?

Сказано – сделано. Гирлянды были вытащены, распутаны – на что ушло минимум полчаса – и развешаны по стенам. А поскольку уже стемнело, то и свет можно было выключить и сесть на диван, наслаждаясь видом и уютом. Свон заказала себе пиццу, и разносчик, надо думать, был немало удивлен, когда заглянул в квартиру. Свон же так расщедрилась, что оставила ему большие чаевые. Да и ладно – реально же пятница. Можно расслабиться.

Хантер не звонил. Надо думать, у него все хорошо. Либо с работой ладится, либо с личной жизнью, либо с тем и другим. Можно порадоваться за него.

Все еще сидела в голове светлая печаль по Августу, но она не такая была, что мешает жить.

По телевизору шел какой-то старый фильм, Свон поглядывала его вполглаза, лениво размышляя, хочет ли она сегодня еще куда-то идти или нет. За всеми этими сложными размышлениями она не сразу услышала звонок мобильного, а потом долго искала его в куртке и ругалась, думая, что звонящий вот-вот положит трубку.

Не положил. Вернее, не положила.

– Регина, привет! – чуть запыхавшись, сказала Свон, наконец справившись с телефоном. – Прости, долго не подходила.

– Эмма, ради Бога, извини, что беспокою так поздно…

Свон моментально посмотрела на часы. Девять вечера. Это поздно? Хм.

– Ничего страшного, – она вернулась к дивану и уселась поудобнее. – Что-то случилось?

Голос Регины звучал устало, но не испуганно, так что и Свон особо волноваться не стала.

– В том-то и дело, что случилось. У меня дома отчего-то пропало электричество, а электрик сможет прийти только рано утром.

– У вас поблизости нет службы ночных электриков? – удивилась Свон. У них вот было такое. Ну, не только электриков, а в принципе мастеров по дому – ведь бывает же, что ночью и трубы прорывает, и газом пахнет, и еще что-то. Они, может, и к Регине бы съездили, но Свон пока придержала язык.

– Если и есть, то я о ней не знаю. Я хотела спросить тебя, будет ли удобно попроситься к тебе переночевать? Только сегодня! Если неудобно так и скажи, я сниму номер в гостинице, это совершенно не проб…

– Очень удобно! – торопливо прервала Регину Свон, радуясь, что не стала настаивать на вызове. – Давай, собирай, что там тебе нужно и дуй ко мне. У меня пицца и пиво.

В трубке установилась пауза. Свон расхохоталась, быстро поняв, отчего.

– Не волнуйся, – сквозь смех проговорила она. – Я не заставлю тебя есть со мной. Просто пятница. Это мой ритуал, можно сказать.

Она с материнской теплотой поглядела на мерцающие огни, размышляя, понравятся ли они Регине.

– А, ритуал, – в голосе Регины послышалось облегчение. – Ритуал – это хорошо. Я буду через час.

И она отключилась. Свон поглядела на дисплей, засекла время и принялась оглядываться, решая, куда бы уложить Регину спать. Выходило так, что ее на диван, а сама Свон обойдется полом. Вот давно ведь хотела прикупить раскладушку в IKEA!

Регина действительно приехала через час, и ради нее Свон даже свет включила: чтобы сразу не шокировать невесть когда наступившим Рождеством. Впрочем, Регина все равно оценила: зашла в квартиру и застыла, осматриваясь.

– Что-то изменилось, – сказала она.

Свон усмехнулась.

– Да ладно? Давай сумку. Господи, у тебя там кирпичи?!

Сумка была не такой уж тяжелой, но и совсем не легкой. Свон взвесила ее в руке.

– Правда, что там?

– Одежда, – принялась перечислять Регина, – сегодняшняя и завтрашняя. Косметика. Шампунь. Полотенце. Фен.

– У меня есть фен! – перебила ее Свон. – И полотенца. И шампунь! Да у меня все есть! Я бы тебе даже одежду дала, в чем спать! Или ты ко мне жить переехала?

Шутка показалась уместной. Однако Регина даже не улыбнулась.

– Спасибо, но я предпочитаю свое, – и она взяла сумку так, будто та ничего не весила. Свон даже завидно стало. Придется, видимо, походить в спортзал. Ну или мертвецов поворочать.

– Ты развесила гирлянды, – наконец заметила Регина.

Свон гордо кивнула.

– Нравится?

– Неожиданно, – честно призналась Регина. – Но скорее симпатично, чем нет.

Она извинилась, спросила, где ванна, и ушла переодеться. Свон, немного расстроенная тем, что просто «симпатично», принялась растилась диван. Десять вечера. Наверное, Регина уже в это время обычно лежит в постели и книжку читает.

Регина вернулась умытая и посвежевшая. Взглянула на диван и спросила:

– Я буду спать здесь?

– Ага. Нормально?

– Вполне. А ты?

Свон указала на надутый матрас рядом с диваном. Осталось бросить на него подушку и плед.

– Эмма, мне не очень удобно, – снова завела свою шарманку Регина, и Свон перебила ее:

– Если бы я не хотела, чтобы ты приезжала, я бы тебе так и сказала. Ну, что ты, в самом деле? У меня ведь есть язык, я иногда им пользуюсь.

Она не имела в виду ничего криминального, но криминал сам пришел в голову, и Свон чуть покраснела. А покраснев, быстро пошла к холодильнику, надеясь спрятать там свое лицо.

– Что у тебя с электричеством-то? – спросила она, когда вернулась. Регина уже устроилась на диване, и было весьма непривычно наблюдать ее в этой постели. Очень и очень непривычно. Свон чуть было снова не отправилась к холодильнику.

– Я просто включила свет в ванной, и все вокруг погасло.

Регина пальцами разгладила одеяло и складки на нем. Свон невольно проследила за этим ее действом. Потом присела на край дивана.

– Наверное, пробки вырубило. Жаль, что я не умею обращаться с электричеством так же, как со шкафами.

Регина хмыкнула.

– Ты поранила палец, когда его собирала.