– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Свон и подумала, что ей приятно, когда Регина называет ее по имени. Да и мысль о браке… Кхм-кхм, да нет, конечно, какой там брак. Просто нужно было отпугнуть тех жаб! Жа-а-абы-ы! Надо думать о жабах.

– Я пойду, да?

Свон очень не хотелось уходить, и она топталась на месте. Но Регина кивнула и, протянув руку, провела большим пальцем по ее губам.

– Помада осталась.

Можно было и не объяснять.

– Мы действительно делаем это слишком часто, – пробормотала Свон, вздыхая и борясь с желанием попросить Регину вернуть руку.

Регина покачала головой.

– Не вижу в поцелуях ничего криминального. Просто касание губ.

Свон тоже не видела. Раньше. Но теперь уже все изменилось. И стоит, наверное, к этому привыкнуть. Или сделать первый шаг. Нормальный, широкий, ответственный шаг.

Но не сегодня. Сегодня ей надо переварить массу новой информации.

– Конечно, – вздохнула она снова. – Простое касание губ.

Она кивнула на прощание Регине, отвернулась и побрела к машине.

Начинался дождь.

========== Дело о еще одном поцелуе. Часть 1 ==========

С Региной Свон столкнулась снова прямо утром, на парковке. Заметила ее издалека и замахала руками, даже подпрыгнула, чтобы быть уверенной, что ее заметили. Не могла она просто пройти мимо, сделав вид, что ослепла. Да и не хотела.

Регина, к счастью, тоже слепой прикидываться не стала, хотя уж у нее-то поводов было поболее. Звонко процокав каблуками, она остановилась возле Свон и приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, Эмма. Ты в последнее время ранняя пташка.

Она открыла сумочку, что-то в ней проверила и удовлетворенно кивнула.

– Кто-то заразил меня ранними подъемами, – отшутилась Свон, хотя на самом деле спать она не могла по одной-единственной причине. И эта причина стояла сейчас перед ней.

– Слушай, вчера не могла уснуть, все думала о нашем маленьком приключении…

Это была почти правда. Свон действительно думала. И частично – даже о ресторане и о том, что в нем случилось.

В глазах Регина проскользнуло что-то, похожее на тревогу.

– Не стоит, Эмма. Я уже сказала, как благодарна тебе за поддержку.

И она так тепло улыбнулась, что у Свон из головы моментально выветрились все правильные мысли, которыми она хотела поделиться. Осталась одна, совершенно неважная, но, конечно же, Свон озвучила именно ее.

– Слушай, а твой отец знал про эту… твою сестру?

Ругать себя Свон уже устала. Когда-нибудь это косноязычие, которое овладевает ею в столь неблагоприятные моменты, пройдет. Надо только подождать. Свон ждать не особо умела и совсем уж не любила, но делать нечего.

Регина удивленно вздернула брови.

– Про Зелену?

– Да, – кивнула Свон и не удержалась от комментария: – Какое нелепое имя.

Регина на ремарку внимания не обратила.

– Нет. Мать хвалилась, что скрывала месяца до пятого, а потом уехала в длительное путешествие – так она сказала отцу.

Нелепое имя и нелепое решение. Мать Регины, кажется, не столь умна.

– Но почему она просто не сказала, что это его ребенок? Разве так не было бы проще?

Регина пожала плечами.

– Я не знаю. Такими подробностями Кора со мной не делилась.

Свон покачала головой. Ну и семейка. Надо как-то отвадить их от Регины. Пусть там варятся в собственном соку.

– Ладно, пошли, скоро девять. Вдруг Голд опять рано прибежит и будет возмущаться, что никого нет.

Голд действительно прибежал рано и уже сидел в своем кабинете, но не в одиночестве, как можно было бы подумать. Свон, проходя мимо, прислушалась и отчетливо различила воодушевленный голос Белль. Ах, вот оно что! Значит, у этих двоих все на мази. Что ж, Свон была только рада после вчерашних откровений Регины. Особенно после них.

Регина ушла к себе вниз, Свон какое-то время поборолась с желанием отправиться следом и провести в прозекторской весь день – потому что работы на сегодня не предполагалось особой, – но вместо этого взяла в руки себя и документы и принялась делать вид, что работает. В какой-то момент ей вспомнилось, как Регина вчера передала визитку с телефоном, найденную у Августа. Следовало, наверное, все-таки позвонить этому… как его… Нилу Кэссиди. Надо же, полный тезка ее бывшего. Но тот в Ираке все еще, по крайней мере, тут не объявлялся, Свон бы уже знала. Интересно, что это за Нил?

Набрав номер, Свон послушала гудки и уже хотела отключиться, как вдруг услышала запыхавшееся:

– Алло? Говорите!

– Говорю, – согласилась она. – Это Нил Кэссиди?

Мужчина откашлялся.

– Он самый. С кем имею честь?

На заднем плане слышались какие-то крики и посторонние звуки, вроде перфоратор работал или что-то такое.

– Меня зовут Эмма Свон, я полицейский детектив, и…

– Кто-то умер? – перебил мужчина. – Пропал? Один из моих рабочих сегодня не явился. Не тяните.

Свон замялась. Она не планировала сообщать такую новость по телефону, но раз уж спросили…

– Август Бут вчера найден мертвым. При нем обнаружена ваша визитка. Вы были знакомы?

Послышался не то вздох, не то всхлип, затем мужчина глухо ответил:

– Да.

Свон зачем-то кивнула.

– Мы можем встретиться?

Конечно, Регина сказала, что, скорее всего, у Августа случился инфаркт. Но посмотреть на этого Нила будет нелишним. Еще и потому, что он тезка того Нила, с которым Свон давно рассталась. Такой вот шкурный интерес.

– Да, конечно. У меня обед в два, я работаю на стройке на пересечении Пятой и Шестой улиц. Там есть кафе, «Грэннис». Давайте там.

– Хорошо, – согласилась Свон. – В два.

Под это дело можно и свалить с работы будет пораньше. Все равно пятница.

Следующие два часа прошли тихо, мирно и скучно. Свон поглядывала на часы, трепалась с Джонсом, но он все норовил свернуть тему на обсуждение своей новой пассии, которая умудрилась отвлечь его от страданий по предстоящему переводу на более тихую должность, и это было малоинтересно.

– Так, может, все-таки сходишь со мной как-нибудь на йогу? – соблазнял Джонс. – Там много парней, я удивлен, честно говоря, потому что скучища смертная.

Видимо, Свон не выразила определенной заинтересованности, потому что Джонс тут же добавил:

– А еще больше девчонок, если хочешь знать.

– Ага, – рассеянно кивнула Свон. – Хорошо. Девчонки это хорошо.

– Да уж – неплохо, – оживился Джонс и подмигнул ей. – Что там у вас со Злой Королевой? Все на мази? Готова поделиться подробностями?

Он даже замер в ожидании.

Свон внимательно посмотрела на него.

– А похоже, что готова?

Джонс вскинул руки. На месте культи у него красовалась черная кожаная перчатка.

– Значит, нечем делиться, – констатировал он триумфально.

Свон вздохнула, покачала головой и ушла к себе. Неуемное желание Джонса быть в курсе ее интимных увлечений начинало раздражать. И если раньше она всегда находила, что ответить, то сейчас даже пытаться искать эти ответы не было желания.

Руби отчего-то не приходила, Свон страдала и продолжала маяться бездельем. На самом деле, что ли, к Регине пойти? Хотя бы просто рядом постоять. Черт, надо же выяснить, что там с телом Августа будет! Его ж хоронить некому!

Свон подскочила и, оставив Джонса на полуслове, метнулась к Голду в кабинет. Начальник удивленно воззрился на нее и уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь определенно неприятное, но Свон его опередила.

– Слушайте, вчера труп моего приятеля нашли, – выпалила она. – У него ни родственников, ни кого-то еще, чтобы похоронить. Мне можно будет заняться этим?

Хоть такой подарок она ему сделает. Глупо, конечно, но о большем мечтать уже не приходится.

Голд нахмурился. Свон замерла в ожидании отказа, но его не последовало.

– Когда будет установлено, что не убийство, можешь забирать, – решил Голд, обдумав все, как следует. Свон пробормотала слова благодарности и уже собралась выйти, как вдруг услышала:

– Задержись-ка.