— Да, юная госпожа, — согласились, присаживаясь рядом и оборачиваясь острым лицом ко мне. Седые брови на секундочку насупились, а потом расправились.

Поправляя черные одеяния, собеседник деловито спросил:

— Интересует нечто конкретное?

— Да, — нахмурилась, припоминая некоторые моменты, — расскажите, пожалуйста, о духах, существующих приоритетно у эльфов?

Брови собеседника поднялись, а сам мужчина расхохотался так сильно, что надрывно закашлялся в конце.

— Ну, что вы, дорогая! У души дивного народа нет земного притяжения, потому они никогда не остаются в оболочках призраков, дабы мстить смертным. Каждого эльфа после смерти ждет перерождение в другом теле! — объяснили, как маленькой девочке. Только данная информация известна, уж читать умею, не дура! Учебники в помощь!

— Я про другое. Расскажите о духах, которые живут в Древе Жизни… — терпеливо попросила, сузив глаза, и некромант перестал смеяться.

Кажется, мужчина в темной одежде застыл, словно статуя, активно раздумывая, открывать мне редкие знания, или оставить сведения под замком, дабы неразумное существо женского пола осталось в неведении. С другой стороны, разъедающее чувство поговорить с кем-то пересилило старичка.

— Начну сначала. Так будет понятнее… — с явным превосходством во взгляде начал почтенный Дей Воро, давая понять простую истину: я — грязь под его ногами. С явной неохотой переборов гордость и язвительность, кивнула, мол, готова слушать и учиться, о, Великий из Великих!

— Раньше, когда дивный лес жил в мире и согласии без войн, уносящих жизни сильных и слабых, по земле ходили эльфийский маги. Самые всемогущие личности за всю историю мира! И владели они магией воды, воздуха, земли и огня! Занимались как белыми потоками внутренний силы, так и некромантией. Развивая мастерство, дивные мужчины и женщины стали непобедимой расой.

Только красивое яблоко бывает внутри червиво… Вот и в их стране началось время войн, затем заговоров, восстаний… Сильные маги умирали в стычках, защищая идеалы или любимых, но перерождаться не могли. Их души рассыпались прямо в воздухе, превращаясь в волшебный песок. Душа вселяется в тело при рождении, а вечные боевые действия плохо влияют на рождаемость.

Новое поколение стало забывать мудрость многих наук и научилось управлять природой, возрастающей из песка. К сожалению, остроухие забыли сущность остальных природных стихий, потому новорожденные, имеющие иную магию кроме природной, считались больными и неполноценными.

Когда старик рассказал эту часть истории, я счастливо улыбнулась. Антониэль самый обычный эльф! Не бракованный. Собственно, надо его просветить при случае! А перевод на факультет Огня — дело решенное, главное, узнать, как дела у ребят с новым расписанием. Сбор устроить, что ли? Хм, надо подумать над данной идеей.

— При наступлении эры Забвения Великой расы, — продолжил господин Воро, — остроухие миловидные засранцы подумали и решили создать духов, помогающих в трудные времена. Настала пора кровавых невинных жертв, музыки священных бубнов, молитв кровожадным богам, алтарей с ритуальными насильными убийствами! Самопожертвованием никто не болел. Хе! Пришлось подкупить приближенных к сильным магам. К слову, после войн могущественных эльфов осталось немного.

В общем, любимые половинки усыпляли будущую жертву алтаря, а недруги убивали, вынимая душу на свет Божий. Души, которые имели много сил, оставались на земле вопреки всем законам в виде дубов. Дерево — символ жизни, оно питает жизненной энергией, даёт здоровье и делится своими плодами. В общем, эльфийских духов назвали Древами Жизни.

— Духи эльфов могут существовать в разных формах или только деревьями? — перебила некроманта, рассказывающего об Эле. Мечта помочь мертвому эльфу стать осязаемым, приобрести тело расцветала на глазах алым цветком. Почему нет? Предполагаю, что данное действо запрещено, только кто остановит? Я желаю, чтобы Эл жил, имел живое тело и… остался рядом. Да, в последнее время эгоизм стоит на первом месте. И я получу желаемое, чего бы это не стоило!

Мои глаза при удивительном и познавательном рассказе горели любопытством, жаждой знаний и внутренним бесовским огнём.

Сам некромант, сидящий напротив, недовольно поджал губы, выражая недовольство. Плевать! Пусть рассказывает дальше…

И он продолжил:

— Притормозите, госпожа Шайви! Ваш молодой возраст… — отчитал некромант, неудовлетворенно качая головой. Вспомнилось, как тётушка делала так же, будучи недовольной моими поступками. Согласна, в детстве великолепием никогда не отличалась, остальные дети и подростки тоже любили покуролесить. Впрочем, пусть старик причитает, лишь бы говорил дальше. С жаждой маньяка принялась вычленять важную информацию.

— Так вот, — поправил черный воротник у горла господин Воро, — не знаю, почему эльфы подумали, что души их соотечественников проявят желание помогать собственным убийцам. Но большинство дубов после преображения просто начинали полыхать магическим огнём, перекидывая тот на Дивный лес. В общем, страну эльфов ждало несколько массовых пожаров, потопов и даже парочка землетрясений. Был зафиксирован момент, когда Древо жизни подняло мертвых немагических животных и натравливало на поселения остроухих. Отвечаю на заданный вопрос: без понятия, имели другую форму за исключением деревянной или нет.

— Хм, теперь про сами Деревья, госпожа Шайви, — задумался на несколько секунд старичок, пожевывая нижнюю губу. Складочка между бровей оповестила о размышлениях, жужжащих в голове гостя Школы Магии.

— Насколько помню, — прошло ещё несколько секунд тишины, а потом последовали новые объяснения, — духи у эльфов живые. Они умеют чувствовать, любить… Питаются от молитв и эмоций, буквально пожирают их до нуля, опустошая жертву. Этакий приём пищи для мертвых. Деревья могут перемещаться магическим путём с одного места на место, но как данное диво происходит в реальной жизни — зафиксировано не было. Думаю, древо просто убивает очевидцев и неугодных. Ещё легенды гласят, что Древо Жизни смертно, хоть и живёт много-много лет.

Я удивилась, услышав последнюю фразу. В смысле, смертно? Душа отживает своё, становится старой и умирает? А попадает ли она на круг перерождения или осыпается пылью и пеплом? Загадка! Сколько лет отведено Элу? Мои душевные терзания мужчина принял за нетерпение и искреннее женское любопытство. Тем лучше…

— Госпожа Ленуар, — сказал звонким молодым голосом некромант, — древо Жизни может даже иметь жену!

Вот тут я несколько раз тупо проморгало. То есть… мой Эл может быть женат? Вот же, дубочек недоделанный! Чтобы ты во всех позах стал деревянным поленом, мать его за ногу!

Сохраняя внешнее вместе с тем хрупкое спокойствие, задала вопрос:

— Жена? Тоже деревянная? Сосна, например… А дети у них могут быть?

Кажется, меня приняли за непосредственную дурочку, иначе как объяснить неугасаемый хохот мужчины? Сидит, судорожно согнулся пополам и вытирает слёзы, катившиеся из глаз.

— Вы бесподобны! — продолжил господин Воро, с трудом успокоившись. — Нет, просто к дереву приставляли невинных девственных жриц, обручали их на путь перед богами. Прекрасные девы прислуживали духу на протяжении всего долговечного существования, или до смерти: своей или Древа Жизни. Детей в своеобразном браке не могло родиться по физическим причинам! А ещё эльфийская душа имеет восемь жизненных циклов. Иногда дуб убивает целое поселение, тогда его цикл считается завершенным, начинается другой. Например, убил за один раз поселение — маленькая смерть, убил одного ненавистного эльфа — то же самое. В общем, после восьмого акта убийства, душа погибает, уносится на просторы вселенной и никогда не вернется на круг перерождения.

Сопоставиила сказанное господином Воро и изученное в учебнике по Дивнолесью, моё сердце остановилось… Семь смертей уже числится за спиной Эла, любимого мужчины с черными глазами и великолепными длинными волосами, одного из важных личностей в моей короткой жизни. Короткой, потому что, кажется, сегодня я умерла…