Видимо тон и жёсткость инструкций подействовали, Юля прониклась и уходила уже в настроении выполнить порученное самым наилучшим образом. И, выиграв время мы с Николаем стали обсуждать, как нам реагировать на слова-предложение Императора и как нас грамотно просчитал этот Хромов, без всяких камер слежения, компьютеров и жучков прослушки. Собственно вопрос говорить или не говорить императору не стоял, говорить придётся, вопрос только в объёме правды, которую стоит донести до Государя. Ведь грань то очень тонкая, одно неверное слово родит сомнение и последует полное фиаско, хотя и выигрыш может быть сказочным, не в смысле денежного куша, а возможностью оказаться у руля и иметь реальную возможность влиять на курс, которым пойдёт Россия и вся мировая история. Но это надо обдумать спокойно, а не на ходу, как сейчас, тем более, что возможность оказаться у руля и на острие ни меня, ни Николая совершенно не обрадовали. Здесь мы с ним были почти солидарны и с удовольствием выберем возможность просто делать свою работу, которую знаем и любим, а прокладывать курс Империи и принимать решения, от которых зависит жизнь миллионов, это простите, не для нас. То есть так и ставить вопрос, дескать, готов выполнить любое поручение и приказ, но, не вторгаясь в политические эмпиреи. А сейчас надо внешние формальные вопросы переварить, Машеньку поддержать, подготовиться к приходу дочерей и других родственников, решить, как им рассказывать. Машенька словно услышала и вошла с придремавшим на руках сыном.

  - Здравствуйте Ваша Светлость!

  - Николенька! Я даже не знаю, как детям это рассказывать... А маме...

  - Ну, просто возьмём и расскажем, как было.

  - Даже стыдно как-то...

  - Машенька! Солнышко моё ясное! Чего же ты нашла тут стыдного?

  - Получается, что я вызволяла Владимира Евсеевича, чтобы орден получить, стыдно то как!

  - Машенька! А разве ты тогда про орден знала или думала?!

  - Но теперь это ведь так выглядит...

  - Милая! Ясная моя! Так могут думать только недостойные и низкие люди! А, вообще, я думаю, что титулы, звания и ордена нам дали, потому, что Государь наш решил свою команду собирать...

  - Какую команду? Я не понимаю.

  - Машенька! Наша Россия сейчас на таком же перепутье, как во времена Петра Великого. Мир вокруг изменился и требует от России на это ответить, а в самой России половина не желает ничего менять, другая напротив рвётся не поменять, а разрушить всё, что можно, но оба этих направления для государства смертельны и последствиями своими для народа кровавы и ужасны! И как Петру Первому потребовалась своя "команда ближников", с которыми он смог неповоротливый корабль нашего Отечества повернуть, а главное удержать на новом курсе, так и Государь, мне кажется задался аналогичными целями. При этом у Петра Алексеевича времени было больше уже даже потому, что мир в те годы менялся гораздо медленнее, чем теперь, как и то, что "лихо повернуть" - это совсем не то же самое, что требуется сейчас. Никто ничего делать не хочет, но все хотят что бы БУЛО! Как заставить консервативную часть пересмотреть своё отношение и принять участие в модернизации, а деструктивную часть удержать от разрушительных порывов и направить заряд этой энергии на благо, а не на разрушение страны? Так, что по-хорошему, завидовать нашему положению особенно не в чем. Знаешь, это наши внуки будут с интересом и удовольствием читать потом про наше время, на самом деле жить самим в эпоху перемен - это каторга с утра и до утра! Не зря, наверно у китайцев есть злое пожелание недругу: "Чтобы жить тебе в интересное время или эпоху перемен!" Так, что про своё "Стыдно" и "Подумают" можешь смело забыть, а думать о том, что тебе этот орден Святой Великомученицы Катерины ещё только предстоит отработать, как мне новых орлов на погоны и княжеский титул.

  - Николенька! Мне Мария Фёдоровна сказала, что у неё есть для меня поручение, но скажешь о нём ты, потому, что поручить его должен Император!

  - Ну, вот, видишь! Мне велено завтра или послезавтра явиться к Государю, наверно там всё и узнаю. А тебе Мария Фёдоровна таких распоряжений не отдавала?

  - Нет, я так поняла, что скажут тебе, а выполнять будем вместе.

  - Вот видишь, как всё закрутилось, а если бы ты не приехала соскучившись навестить меня в Артур, всё было бы совсем иначе.

  - А я ни о чём не жалею! Если там, постоянно получая от тебя весточки, я иногда места себе от страха не находила, то здесь в неизвестности вообще бы с ума сошла! И Пашеньки у нас бы сейчас не было!

  - Павел Николаевич - это безусловно серьёзный аргумент! - рассмеялись мы и обняв усадили нашу княгиню с сыном себе на колени. До самого прихода Маши, а она пришла с провожавшим её Гагариным буквально за десяток минут до Юли родственниками, нам обоим стало совершенно не до слов, над сопящим сыном мы нежно и сладко целовались.

  Тут же началась суета организации большого стола, на нас с Михаилом и Гагариным оставили младших Володю и Павлика, а женщины с дочерьми сооружали неожиданное застолье. Когда, наконец, снедаемые любопытством все уселись за стол, Николай взял слово:

  - Дорогие наши! Вы самые близкие и мы собрали Вас всех, чтобы не повторять много раз и скорее поделиться своими радостными новостями, чтобы вы их узнали от нас, а не домысливали прочитанное в газетах. Вы знаете, что мы с Марией Михайловной сегодня были на торжественном приёме в Зимнем дворце. Сообщаю, что мне жалован чин вице-адмирала, вручён орден Святого Георгия третьей степени объявленный ранее и по итогам войны орден Святого Князя Александра Невского. Кроме того, нам с Марией Михайловной жалован титул "Князя и Княгини Цусимских", а роду князей фон Эссен-Цусимских передано в вечное владение княжество Цусимское, расположенное на островах Жёлтого моря и Корейского пролива, с ежегодной выплатой из казны за аренду у княжества земли и вод под размещение базы для кораблей Императорского флота, в размере двойного содержания адмирала флота...

  - Так, это я теперь княгиня, что ли?! - не удержалась Юля.

  - Малышка! Ты пока ещё даже не княжна. - начал давать разъяснения юрист Михаил. - Указ подписан сегодняшним днём, а так как ты и твои сестра и братья родились до подписания указа, то сначала требуется оформить прошение на имя Императора и в геральдическую коллегию о признании вас принадлежащими княжескому роду ваших родителей, после того, как прошение будет удовлетворено, вы станете полноправными членами княжеской фамилии. Только, ты ещё маленькая и станешь не княгиней, а княжной.

  - А я не хочу быть княгиней! - выпалила Юля.

  - А чем же тебе так не угодил княжеский титул? - заинтересовался князь Гагарин.

  - Я хочу зверей и птиц изучать, кто же в университет княгиню возьмёт?

  - А что помешает княжне фон Эссен-Цусимской изучать любимых ею зверей и птиц? - удивились мы...

  - Ну... Князья они все такие надутые...

  - Юленька! А я разве надутый?! - не выдержал рассмеявшись Гагарин.

  - А ты, что тоже князь?!

  - Вот вам и "Здрасте!", княжеский род Гагариных один из древнейших на Руси...

  - Ой! Извини! Юра! Я же не знала, что ты князь...

  - Вот видишь, Юленька! Князья они тоже разные и тоже люди. Хочешь учиться на биолога, учись...

  - А какая тогда разница?

  - Юлечка! Мы с тобой об этом и обо всём, что тебе будет интересно, поговорим позже спокойно. Хорошо! А сейчас я хочу рассказать самое главное! Моя жена, ваша мама, дочь и невестка княгиня Мария Михайловна фон Эссен-Цусимская награждена Большим Крестом ордена Святой Великомученицы Катерины, то есть отныне она Кавалерственная Дама и старшая фрейлина Её Императорского Величества Марии Фёдоровны.

  - Как! Позвольте! Но ведь Большой Крест дают только членам августейшего семейства? - встрял Гагарин, чем опередил не менее подкованного юридически Михаила.