Машенькин голос журчит негромким ручейком, завораживает, щемит, отзываясь в сердце: А перед днём ангела твоей любимой тёщи в спальню пришли дети… Они стали такие взрослые, даже страшно немного… И Тоша с Машей мне категорично заявили, что они уже всё сделали… Представляешь, они тайком договорились с бабушками и Наташей, Антоний снова по службе уехал в Варшаву, вот и решили все вместе, что Юля, Маша и Тоша поживут с ними в городе.
Тоше сейчас не до чего, он от книжек не отрывается, готовится к поступлению в Морской корпус… Маша сдружились с Настенькой, кажется решительно настроена поступать в женский медицинский институт… Одна Юлечка осталась пока ребёнком, очень скучала по Клёпе, пока Маша с Настей не привлекли её участвовать в постановке "Буратино". В конце января уже состоялась премьера, а до моего отъезда состоялось уже пять спектаклей. В главной роли Буратино ваша, господин капитан, дочь Мария Николаевна, поёт, танцует, все в полнейшем восторге. А ваша вторая дочь — Юлия, вытребовала себе и исполнила роль пуделя Артемона, представляешь?! Исполнила от его имени песню "собака бывает кусачьей, только от жизни собачьей…", а то, как она гоняет Буратино по сцене, запомнили все зрители. Выглядело это действительно очень потешно. Маша потом объяснила, что это из-за того, что наклеенный нос ей мешал смотреть, и она ещё очень переживала, что бы Юля на свой хвост не наступила и не упала, в результате весь зал рыдал от смеха…
Вообще, я в шоке от наших детей, особенно от Маши. Я не знаю, кто именно это затеял, но к постановке привлекли Великого Князя Константина, а может сначала Татьяну — его дочь, но в результате, Татьяна играет Мальвину, Константин Дуремара, сыновья Константина Гавриил и Олег играют Пьеро и Арлекина, старший Иоанн играет кота Базилио, а Настя лису Алису, в роли Карабаса старший Феликс Юсупов, Елизавета Маврикиевна сейчас в положении и замечательно играет черепаху Тортиллу, для маленького Игоря придумали роль попугая и он под песню о попугае неплохо танцует, в общем твой мюзикл прогремел на всю столицу, а сёстры Эссен по популярности наверно затмили ведущих артистов Александринки и Маринки. Когда выяснилось, что из-за приближающихся родов Елизавета Маврикиевна играть не сможет, так Маша тут же подбила бабушку Юлию сыграть Тортиллу, можешь себе такое представить?
На одно из первых представлений, а сцену им дали в Александринке вместе с оркестром и многие артисты труппы заняты, пришёл Император со старшей дочерью Ольгой и сёстрами Ксенией и Ольгой. Конечно здесь очень большая заслуга Константина, но Маша развила такую активность, что это отметили все. С Татьяной они лучшие подружки, и теперь втроём с Настей они чего-то придумывают, кажется, уже уговорили Татьяну учиться на врача.
А по Петербургу ползут странные слухи, что императрица сначала почти месяц болела, а потом стала вдруг очень набожной. Сменила духовника, теперь ездит к Иоанну Кронштадтскому или отцу Никодиму в Лавру. Говорят, что она собирается вслед за Цесаревичем и вдовствующей Императрицей в паломничество по святым местам, а Император против и по этому поводу очень переживает.
В общем, наши дети меня к тебе практически силком отправили, с наказом передать, что они нас обоих очень любят, будут ждать и хорошо себя вести. С ними полностью согласились и поддержали обе бабушки, а ещё Наташа и Миша с семьёй, вот я и приехала уже пять дней как. Пришлось съездить к Степану Осиповичу, что бы узнать куда нужно ехать, сюда или в Владивосток. Ты ведь не будешь на меня сердиться, что я бросили детей, так стыдно и сердце не на месте. Знаешь, я ведь перед отъездом ходила к настоятелю Гатчинского храма, я вообще часто туда ходила, молилась за тебя, твоему покровителю, он же и за моряками присматривает, свечи за вас всех ставила. Рассказала ему всё, что бы совет услышать. Вначале он чуть не напустился на меня, такой суровый стал "Опомнись! Дочь моя! Нельзя ставить страсть греховную выше материнства!", я заплакала, а он стал дальше расспрашивать про меня, про тебя, про детей, не научила ли я их специально, а потом подумал и сказал, что "не видит он греховной страсти, а только чувство возвышенное и Богу угодное! И благословил меня в дорогу…" Я такая счастливая была! Милый! Не рассказать!
Машенька лежала, положив подбородок на грудь Николая, пальчиками ворошила волоски на груди, а почти чёрные распахнутые глаза словно заглядывали в самые дальние закоулки души. Я вместе с Николаем любовалась этой красотой, ей на вид я бы не рискнула дать больше восемнадцати-двадцати лет, ни одной даже маленькой морщинки, припухлые намятые алые губы, выразительный красивый носик с небольшой горбинкой на тонкой спинке со словно выточенными тонкими выразительными ноздрями, полукружия чёрных бровей, высокий чистый лоб, заострённый подбородок, немного по-детски округлые щёчки, аккуратные ушки… И всё это лучится такой всеохватной неземной любовью и нежностью, что жутко становится. Николай слушал, пытался не пропустить ни одной мельчайшей такой важной подробности, радовался и сомневался вместе с любимой, а я слушала его эмоции…
А в них, сквозь волну затопившей нежности пробивалось ошарашенное недоумение, словно вышедшего из глухого подвала без связи с внешним миром и часов, где провёл неизвестно, сколько времени и вдруг оказался в солнечный летний день посреди оживлённого Бродвея, стоит, мимо гудят клаксонами десятки авто, толкаются спешащие по своим делам прохожие, приходится жмуриться от слепящего солнца, и вроде обычные люди, даже вроде совсем понятно говорят, просто машины, просто дома, но всё какое-то ненастоящее или просто из другого мира и надо скорее понять, вникнуть, услышать, слиться с ним и это обязательно…
Я вдруг подумала, что моряки в своих плаваниях, в закрытых коробках путешествуют не по морю, а во времени и между разными мирами чужих портов и морей, даже вернувшись, в казалось родной порт сходят на берег, и пронимают, что уходили они совсем из другого порта, что это не их родной порт, просто очень похож, за время долгого плавания он изменился так, что стал совсем другим, люди на улицах очень похожи на старых знакомцев, но уже совсем нет никого из тех, с кем уходя, прощались на причале. Поэтому моряков следует называть не мореходами, а "мироходами". Но наверно особенно отчётливо это явление знакомо солдатам, ушедшим однажды на войну и вернувшимся после неё. И многие обиженные, что их обманули, что украли всё то, родное, за что воевал, готов был сложить буйную голову, но случай уберёг, всё украли и подменили, не могут найти старых знакомых, родные не их, приятели стали чужими и даже собаки не признают хозяев… И от этой лютой обиды, на произошедшее так похожее на подлое предательство, начинают заливать её всякой отравой сивушной, что бы хоть в бреду пьяного угара вернуть украденное, найти ответы или просто забыться…
Но, к счастью, у Николая была Машенька и её сводящая с ума нежность, да и плавание было не таким уж долгим, а капитан был уже бывалым моряком, который возвращался в свой порт уже много раз…
Так они лежали и болтали. Николай рассказывал, как их встречали в Джедде, как заходили в Аден, в Коломбо, в Сингапур, про ремонт в Циндао, вдруг почему-то вспомнил свой последний разговор с губернатором Циндао, я была при том разговоре, но он шёл по-немецки и я почти ничего не поняла, хотя Николай пояснял о чём говорили, а сейчас он вспоминал о нём на русском, но, разумеется, не вслух:
— Герр Оскар! У меня есть для вас небольшая личная просьба: один раз не очень скрупулёзно выполнить свои обязанности начальника этой территории. Поверьте, что ничего бесчестного как офицер офицеру я бы даже не подумал бы предлагать. Речь идёт о том, что по всем признакам наши островные заклятые "друзья" науськают на Россию своих марионеток под флагами с восходящим солнцем, и они по своей азиатской традиции постараются максимально использовать эффект неожиданности, и нападут без предупреждения ещё до официального объявления войны. То есть по цивилизованным правилам поведут себя по-пиратски, что поставит их вне закона. Но едва война будет всё-таки объявлена, они вместе со своими английскими патронами начнут верещать и требовать неукоснительного соблюдения всех международных норм и правил от всех окружающих, в том числе от вас. А в случае начала войны между третьими странами по международным договорам максимальный срок нахождения в портах невоюющих стран судов стран участников, ограничивается одними сутками, в случае невозможности или нежелания команды выдержать этот интервал судно или корабль подлежат безусловному разоружению и интернированию, я ведь ничего не путаю?!
