Саша устало выбрался из салона, а я поспешил подъехать к нему. Он открыл багажник и водрузил мне на колени пару коробок, сам же, взял холсты, завёрнутые в бумагу. Мы отнесли всё это в дом, а потом Саша приказал мне ехать за подарком.

— Двадцать три килограмма коробочка весит, так что, вези её сам, — заявил он.

Коробка была длинной. Саша поставил её на подлокотники, приказав держать, и покатил коляску сам. «ExoAtlet», — прочитал я на упаковке. Было видно, что коробку вскрывали. Видимо проверяли товар.

— Ну, что это за хрень? Атлет какой-то, — буркнул я.

— Сейчас увидишь, погоди.

Он остановил коляску на веранде, а потом водрузил коробку на стол. Крышка открылась, и я увидел: два костыля, странную вещ с застёжками и длинными похожими на ноги штуками. На «ногах» даже что-то вроде ступней имелось и несколько застёжек. Ещё лежала коробка, на которой был нарисован планшет.

— Это что?! — удивился я.

— Экзоскелет российского производства. С ним ты сможешь ходить. Управление идёт от кнопки на костыле. С этой штукой можно: ходить по лестнице, сидеть на лавочке, стоять. Он даже по наклонной плоскости ходит, представляешь, — воодушевлённо рассказывал Саша.

— Это ты меня что, киборгом представил?! Я это не одену! — взвился я.

— Прекратить истерику! Глаза боятся, а руки делают! Не оденешь, секса неделю не будет! Нет, месяц! — рыкнул он.

— Так не честно, я художник, а не этот, робокоп, — насупился я.

— Хах, ну ты себя ещё с Дартом Вейдером сравни, — засмеялся он, — И нечего тут сидеть и пыхтеть. Доктор сказал, что с этой штукой ты потом сам ходить сможешь. Сегодня я устал, а завтра начнём работать. И не дай бог будешь выпендриваться, секса не будет полгода.

— Эй, ты сказал месяц! — возмутился я.

— А я передумал, чтобы у тебя был стимул, начать заниматься на нём. Всё, я хочу есть. А ты сиди и изучай инструкцию, — он достал бумаги, завёрнутые в целлофан, а потом сунул мне в руки.

Вот это подарок! Надо же было такое выдумать! Ещё и угрожает, сатрап!

— Эй, чего ты там бубнишь? Тебе это не поможет избежать завтрашней участи, — крикнул Саша с кухни.

Ой, а я даже не заметил, что вслух говорю.

Мужчина на экзоскелете.

Извините, но завтра главы не будет. Если ничего не изметится, то будет только 9 числа.

✨ Александр.

На следующий день сразу после завтрака я вытащил экзоскелет на улицу, а потом, придав ему сидячее положение, поставил на стул.

— Так, давай, держись за меня, а я помогу тебе сесть на стул, — сказал я.

— А ты уверен, что мне это поможет? — насупился он.

— Уверен, а вот почему ты в себя не веришь, я не понимаю, — подошёл сзади и, наклонившись, обнял его, — Даниэль, любимый, всё будет хорошо. Верь мне, любовь моя, у тебя всё получится. Только и ты должен в себя поверить.

— Знаешь, это звучит по-детски, но мне страшно, — он положил свою ладонь на мою.

— Мне тоже, но нам нужно бороться, понимаешь. Без борьбы нет жизни. Без борьбы человек превращается в одноклеточное животное, — заявил я.

— Мой философ, как же я тебя люблю, — ласково произнёс он.

— Всё, хватит сидеть и трястись! Давай, вставай! — скомандовал я.

Пересадив Даниэля в экзоскелет, я снял его сандалии. Потом вставил в них ступни скелета и надел, сандалии ему на ноги. Пару минут и я уже надежно закрепил все ремни на нём.

— Готово. Теперь нажимай на кнопку и поднимайся.

Когда экзоскелет поднял его, то Даниэль закачался.

— А-а-а, я сейчас упаду!

— Без паники. Я тебя держу.

— Не отпускай, а то я падаю. И вообще, сажусь назад, снимай с меня эту штуку, — закапризничал он.

— Я тебе сниму! Стой и держи равновесие. На костыли опирайся. Доктор сказал, что первое время нужно будет заново учиться держать равновесие. Это как учиться на байке ездить. Ты же байкер, Даниэль, вспоминай навыки! — прикинул я на него.

Это подействовало, и он уже не качался из стороны в сторону. Я отпустил его. Он стоял сам, но было видно, как напряжены его руки держащие костыли. Снова поддержав его, я приказал ему сесть.

— Пять минут отдыха, потом снова встаёшь. Так в течение получаса. Пять минут стоишь, пять сидишь. Вечером потренируемся ещё. Если вечером будешь сам без проблем стоять и сидеть, то на следующий день можно отрабатывать шаг.

— Изверг, я не выдержу, — буркнул он.

— Выдержишь, куда ты денешься с подводной лодки. И потом, хочешь ночью вкусняшку в постели, придётся постараться, — улыбнулся я.

— Эх, одни ультиматумы.

— Не ворчи. Вставай, пять минут прошли.

✨ Даниэль

Никогда не думал, что когда-нибудь буду стоять на таких «ходулях». Но, тем не менее, я стою и всё благодаря Саше. Он подбадривал меня, иногда даже покрикивая. Я вовсе не обижался. Наверное, так и надо, дать мне словесного пинка, чтобы растормошить. В последнее время я действительно разнюнился, стал жалеть себя. Только Саша не давал мне снова скатиться в депрессию.

Вечером я уже уверено стоял на этих «ходулях». Сам, без помощи посторонних, мог садиться и вставать. Заглянул в гости Иван. Увидев весь этот «цирк», взял с меня обещание, прийти к ним на чай в экзоскелете. Саша пересадил меня обратно в кресло и упорхнул делать массаж. Оказалось, что один друг Ивана тоже хочет курс массажа. Он сейчас в отпуске и гостит у семьи Фроловых. Ну вот, пусть у него будут свои деньги, раз он мои брать не хочет.

Пока Саша отсутствовал, я достал аэратор и нарисовал маленькую картинку на листе. Это был наш дом. Получилось неплохо. Если я смогу стоять на экзоскелете по четыре часа в день, то можно заниматься отделкой интерьера. Например, на заказ расписывать стены картинами. Да, у меня есть деньги, я могу спокойно жить на проценты, но как-то не привык сидеть без дела. Спасибо отчиму, что не вырастил из меня мажора, прожигающего жизнь и родительские деньги. Только вот теперь, что делать в таком плачевном состоянии. Саша говорит, что я должен поверить в себя, только тогда что-то получится. Пока ещё не знаю, как можно уверовать в один процент из-за ста, но может со временем.

Я сидел и долго рассматривал рисунок. По идее нужно ещё кисточкой поправлять, но почему-то было лень. А идея росписи стен прочно засела в мозгу. А почему бы и нет? Можно собрать таких же, как и я, а потом создать фирму. Очень много художников, которые по тем или иным причинам не поступили в художественные училища и вузы. Решил при удобном случае посоветоваться с Иваном. Он всё же предприниматель, да и город знает лучше меня. Да, Ваня, пожалуй, я приду к тебе на чай, когда научусь передвигаться на этой штуковине. Мне очень повезло с соседями. Семья Фроловых оказались толерантными людьми. Просили только не афишировать свою ориентацию. В этом городе есть такие, которые избить могут, даже не смотря на то, что я инвалид. В таком состоянии мои знания боевого самбо не помогут, а Саша вообще драться не умеет. Подозреваю, что он тупо встанет передо мной, как тогда перед Лёшей, и будет прикрывать меня своим телом.

— О чём задумался, любимый, — сказал подошедший Саша.

Ой, даже не заметил, как он подошёл.

— Подумываю о бизнесе. Нужно как-нибудь с Иваном посоветоваться.

— Ладно, но я всё равно буду тебя ругать. Когда ты прекратишь выходить в астрал, Даниэль. Ты так задумываешься или уходишь в творчество, что совершенно не видишь, кто к тебе подходит. А если это был бы не я, а злой маньяк гомофоб.

— А бывают ещё и такие? Не знал, — улыбнулся я, — Прекрати меня опекать. Иногда мне кажется, что ты старше меня, а не наоборот.

— Мне тоже иногда так кажется. А ещё, кажется, что всё художники постоянно витают в облаках. Давай мыться и в коечку.

✨ Александр

Я посадил Даниэля в ванную, а он настоял, чтобы мы мылись вместе. Он любит ласкать меня мыльными руками, там, где достанет. Залез в ванную и полив на руки геля для душа стал мыть его, встав перед ним на колени. Даниэль тоже принялся меня мылить, лаская руками. Таким образом, наша помывка закончилась обоюдным минетом прямо в ванной. Я уже не стеснялся этого, разве что чуть-чуть. Мне было хорошо с ним рядом несмотря ни на что. Я окончательно перестал воспринимать его как парня в инвалидном кресле. Он был мой Даниэль. Самый любимый, и самый желанный художник на свете. Без него я уже не видел смысла своей жизни. Я растворился в нём как кусочек сахара в чае.