- А ничего не означает. Просто красиво. Так, значит, Катюха тебя пустила к себе под бочок? Раз вы вместе явились.

- Чего?? Что ты несешь? Нет, не пустила. Я спал на диване в кухне.

Малиновский хмыкнул.

- Там же тесно! Да и вдвоём теплее спать.

- Нормально… Мне было не тесно. И у меня теплое одеяло. И я не собираюсь давить на Катьку. Может, и не любит она меня вовсе, чего я буду напрашиваться.

- Ладно! Живите на здоровье. Ну, я пошёл. Работы полно.

Малина направился к двери.

- Ромка, подожди! Расскажи, что вчера произошло в цеху?

- О, это был феерический скандал! Катюха послала нашего Маэстро в цех выяснять, что можно сделать с бракованными тканями. А ты же знаешь, что он каждое поручение воспринимает чуть ли не как личное оскорбление. Во-первых, то, что он вообще должен куда-то идти. Во-вторых, он привык моментально получать все, что он хочет. Как ребёнок требует игрушку в супермаркете. Ну, Катька не могла ему помочь, так он истерику закатил. Он кричал, топал ногами. Затем, когда вокруг него собрались чуть ли не все швеи, он потребовал лист бумаги и ручку. Написал заявление об уходе, скомкал его, затем швырнул его Катьке в лицо! Потом стал говорить ей гадости, что не умеешь управлять людьми, нечего лезть в президенты, и что он уволится после того, как она напишет заявление об уходе… Катька пыталась оправдаться, бледнела, краснела… Но он ей слова не давал вставить. В общем, не знаю, до чего бы это дошло, если бы я не вмешался.

Я сжимал кулаки во время этого рассказа.

- Истеричка! Как Катерина могла сказать, что делать с этими тканями, если она никогда не сталкивалась с такой ситуацией? Конечно, она послала его в цех. Я бы на её месте ещё дальше б его послал. Увижу-набью ему морду, гению вшивому! Уже давно пора поставить его на место.

- Не кипятись, Андрюха! Мне удалось потушить пожар, хотя Катьке, конечно, досталось! Она потом плакала в кабинете. Но я заставил его извиниться, и конфликт был исчерпан.

У меня сжалось сердце. Бедная Катька! Я знал о способности Милко закатывать истерики, но хамство с его стороны иногда переходил все границы. И, как назло, меня вчера не было на работе. Я бы его быстро успокоил.

- Ладно, Андрюха, не бери в голову. Он сегодня на работу не пришёл, якобы заболел. На самом деле боится на глаза Катерине показаться.

- И правильно делает, что боится. Сегодня он бы имел дело со мной.

- Андрюха, мы обедаем вместе сегодня?

- Извини, Малина, но нет. Сегодня я обедаю с женой. В кои-то веки у неё выпадет свободная минутка. А то все встречи, разговоры, переговоры…

- Ладно, - сказал Роман, поднимаясь. - Если что, звони.

***

Он ушел, а я снова закопался в бумаги по самую макушку.

Телефонный звонок разорвал тишину кабинета, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

- Алло?- сказал я в трубку.

- Здравствуй, Андрюша! Сколько лет, сколько зим! Как ты поживаешь?

Я узнал голос управляющего Атлантик-банка Максима Ивановича Шнайдерова.

- Хорошо, Максим Иваныч! Как вы? Как ваша спина?

- Все в порядке! Почти. Внука вот стало тяжело поднимать на руки. Но это ерунда, пройдет. Я сегодня вышел на работу, и обнаружил, что у вас имеется просроченный платеж по нашему кредиту.

- Максим Иванович… Я же вам говорил, что всеми кредитами занимается Екатерина Пушкарева. Она сейчас занимает пост президента.

- Андрюш, я знаю, что она занимает. Я человек старой закалки, и у меня есть кое-какие жизненные принципы…

- Максим Иванович, я вас не понимаю. Куда вы клоните?

- Скажу тебе прямо, Андрюша. Я не доверяю Екатерине. Женщина не может отвечать за финансы. Развитие компании, продажи, выпуски коллекций-может быть. Но не финансы. Можешь считать меня шовинистом, но это мое мнение. Мой жизненный принцип. Я и к себе в банк на руководящие должности женщин не беру, или беру очень, очень редко. У меня к таким женщинам очень жесткие требования, и первое-это отсутствие семьи.

- Стоп, Максим Иваныч… Насколько я знаю, Катя уже решила этот вопрос?

- С кем? Я же был на больничном.

- С человеком, который замещал вас .

- Не знаю, с кем и что решала твоя Катя, но точно не с моими людьми. Я никого не уполномочивал брать на себя мои обязанности. Поэтому, будь добр, явись ко мне сегодня к двум часам. Мне нужна именно твоя подпись на документах, ну и желательно погасить просроченный платеж в кратчайшие сроки.

Я онемел. Паззл не складывался.

- Максим Иванович, вы ничего не путаете? Екатерина встречалась с человеком из вашего банка…

- Это нонсенс какой-то! Каким еще человеком? Как его зовут?

- Не знаю, как зовут, но Катя сказала…

- Андрей, извини меня, старого друга твоего отца, но это несерьезно. Как зовут-не знаю, Катя сказала… Вы там разберитесь между собой, что происходит. Все, я не могу больше говорить. Жду тебя в два.

Я положил трубку. Чертовщина какая-то! Этот тип, околачивающийся с Катькой… Это вовсе не заместитель Шнайдерова. А кто же это, черт возьми?? Я вскочил и направился в кабинет президента, чтобы получить объяснения. Но,когда я открыл дверь в кабинет Екатерины, она пулей вылетела оттуда и врезалась прямо мне в грудь. Катя cбыла одета, через плечо висела сумка. Она явно куда-то уходила,вернее, убегала.

- Ой, - сказала она, наморщила и потерла лоб. - Я вас ударила?

- Ничего страшного,-засмеялся я. - Больно?

- Ничего, терпимо. Жить буду.

Я тоже потер ей лоб.

- Осторожнее, Катенька. Ваша голова - это ваше достояние. Голову беречь надо. А куда вы собрались?

- Андрей Палыч, мы собирались вместе пообедать…

- Да, и что?

- Я не смогу. У меня срочное дело.

- У меня тоже к вам срочное дело, Катенька. Звонил Шнайдеров, и…

- Андрей Палыч, прошу вас, не сейчас! Давайте, я вернусь и мы все обсудим! Я очень, очень опаздываю!

Она убежала. Какое-то время я недоуменно смотрел ей вслед, затем вошел в ее кабинет и открыл с ее рабочего компьютера базу предприятия. Точно, вот висит задолженность по кредиту, но перевести деньги без подписи Катерины нельзя. Без подписи Кати, или моей, я все еще имел право подписывать финансовые документы такого рода. Поэтому Шнайдеров и хотел, чтобы я приехал к нему лично, вместо Катерины. Я и не подозревал о его шовинистических наклонностях. Но что за цирк с заместителем? Зачем Катька мне наврала? Я нахмурился, настроение окончательно испортилось. Я решил серьезно поговорить дома с женой, и выяснить, зачем она меня обманывает.

Время поджимало. Нужно было ехать в “Атлантик-банк”. Но, когда я спустился на парковку, остановился, как вкопанный. Я увидел Катьку и того самого типа, “и.о. Шнайдерова”. Они садились в машину. Он распахнул дверцу перед ней, Катерина уселась на переднее сидение. “И.о” обежал вокруг капота и забрался на водительское сидение. Катя улыбнулась и что-то сказала ему. Меня раздирали злость и любопытство, о чем они там говорили. Решение пришло неожиданно. “И.о” завел машину и начал выруливать, а я прыгнул в свою и ударил по газам. Один за другим мы выехали с парковки. Я даже видел в боковое зеркало впереди Катькиного “любовника”. С чего я решил, что это любовник, объяснить я не мог. Он был старше меня, и тем более, старше Катьки. Ему было лет под 50, но он неплохо сохранился. Подтянутый лысеющий мужик, возможно, врач или инженер, или руководитель средней руки. Он ехал и зубоскалился в зеркале, как бы дразня меня. Они вели светскую беседу - он ей что-то говорил, Катька отвечала. Вскоре мы встряли в тянучку, меня оттеснили от них, но мне удавалось сохранять направление движения. Теперь нас разделяли две или три машины. Вдруг совершенно неожиданно для меня “и.о” начал перестраиваться ближе к правому ряду и затормозил у цветочного киоска на остановке. Этот маневр оказался неожиданным для меня, я не успел среагировать и вовремя перестроиться. Пришлось мне останавливаться впереди них. Теперь я наблюдал за ними в зеркало заднего вида. Он вышел из цветочного магазинчика с букетом роз и вручил его Катерине. Перед глазами внезапно все поплыло, в висках застучала кровь.