- А как же вы?

- Я потом заеду за своими вещами, в выходной, например. Сколько мне там нужно? Это вовсе не проблема.

- Хорошо, Катенька. Я пошел к себе.

- Ключи!

Она взяла со стола ключи от машины и передала мне. Я снова задержал как бы невзначай ее руку в своей, затем вышел.

========== Во здравии и болезни… ==========

***

Я не стал задерживаться на работе, и ровно в шесть поехал домой один, без Кати. Открыла мне Елена Санна. На ней был надет кухонный фартук и руки были испачканы в муке. Увидев меня, она так обрадовалась, будто бы перед ней был, по меньшей мере, какая-нибудь “звезда”.

- Андрей Палыч, добрый вечер! Раздевайтесь, мойте руки и проходите в кухню. Я супчик с фрикадельками сварила и пирожков напекла. Катенька снова будет позже, да?

- Да, у нее опять дела. А где Валерий Сергеич? – сказал я.

- Отец в гараже! Опять что-то случилось с его развалиной, он её чинит все время, чинит… Я ему говорю - отправь ее на свалку, наконец! А он мне - она еще нас с тобой переживет. А сегодня он купил новый глушитель, так потащил его в гараж менять. Я ему говорю, ты хоть до завтра подожди! А он мне – не откладывай на завтра, все, что можешь сделать сегодня! Представляете?

- В принципе, я с ним согласен.

- Да? Ну, хорошо. Я вам супчика налью и чаю согрею. А еще я салат сделала, из пекинской капусты. Вы любите пекинскую капусту?

С кухни тянуло всякими вкусными запахами, я не заставил себя уговаривать и пошел в ванну. Долго мыл руки, обдумывая начало разговора о переезде, помня утреннюю реакцию Елены Санны на известие о внуках, вернее их отсутствию. И почему Катьки нет? Как-то у нее лучше получается разговаривать со своими предками о наболевшем.

В кухне меня ждала тарелка супа, в которой плавали несколько фрикаделек. От нее поднимался ароматный пар. Рядом стояла салатница с воткнутой в нее ложкой. Я принялся за еду. В процессе поглощения пищи я понял, как можно начать разговор.

- Очень вкусно, Елена Санна, - сказал я, опустошив тарелку. Вы просто прирожденный кулинар. Жалко, что нам с Катькой будет этого не хватать.

Теща замерла между мойкой и столом с целым блюдом пирожков, почуяв неладное.

- Почему?

- Я нашел нам с Катей новую квартиру.

- А вы уверены, что это не обман?

- Нет, это квартира моего друга Романа, вы его видели на свадьбе. Вернее, эта квартира его родственников. И я бы хотел уже прямо сегодня забрать вещи, вернее, не я хотел, а мы с Катериной хотели бы.

- Но Катеньки нет дома, - растерянно возразила теща.- Как же так, Андрей? Неужели вам плохо у нас?

- Что вы, Елена Санна. Нам с Катенькой очень хорошо у вас. Просто… Нам будет еще лучше на своей жилплощади.

- А Катенька согласна?

- Конечно, согласна! Елена Санна, вы не переживайте, мы будем часто приезжать! Буквально каждые выходные мы у вас.

- Что ж… Если вы так решили… Знаете, я всегда с ужасом ждала этого момента… Когда Катенька была маленькая, я брала ее на ручки и думала, вот скоро она будет ходить, вот скоро заговорит, вот закончит школу, а скоро выйдет замуж и выпорхнет из родительского гнезда… И вот, это время настало.

Она утерла глаза уголком фартука.

- Елена Санна, прошу вас, не расстраивайтесь. Я не хочу, чтобы вы плакали из-за этого.

- Просто нам, старикам, сложно смириться с тем, что дети выросли. Если бы еще внуки были… Было бы не так тяжело.

- Будут внуки, Елена Санна. Обязательно будут.

- Вот и у соседки внуки уже есть…

Я подумал, что очень странно, что она второй раз поминает соседку, а не родственников с ребенком, которые, судя по Катькиным словам, приезжают из Забайкалья.

Елена Санна поставила тарелку с пирожками передо мной и сказала:

- Конечно, я не могу вас уговаривать… Но может, лучше подождать Катеньку? Что за необходимость уезжать на ночь глядя?

- Так будет лучше для всех.

- Хорошо… Что-то устала я сегодня. Пойду лягу.

- Спасибо, Елена Санна!

Распахнулась входная дверь, и в квартиру влетел Пушкарев. Он был грязный, как черт, лицо и руки перемазаны мазутом.Он прошел на кухню, подставил табурет и стал перебирать какие-то железки на антресолях.

- Андрюха, ты-то мне и нужен! Пошли со мной, поможешь мне в гараже! Мать, а ты чего смурная такая? Случилось чего?

- Андрей не сможет помочь тебе, Валера. Он уезжает.

Пушкарев выудил из недр антресолей гаечный ключ и застыл с ним на табурете.

- Куда? Снова в командировку? Ты же только приехал!

- Нет, Валерий Сергеич! На квартиру. Я нашел нам с Катькой жилье.

- Ааа, и у тебя поэтому глаза на мокром месте? - обратился он к жене. - Никуда ты на ночь глядя не поедешь. Ты мне нужен, прямо сейчас. Я должен затянуть один болт, а ты мне должен там подержать… Так что одень что поплоше и пошли.

- У меня ничего такого нет.

- Ленка, дай ему какого-то старого тряпья. И поторопись, чтобы мы хотя бы до полуночи закончили!

Тон его не терпел возражений. Видимо, наш переезд откладывался. Елена Санна скрыла довольную улыбку, развела руками, мол, видите, ничего не получилось и удалилась искать мне старую одежду. Я натянул выданную Еленой Санной старую пушкаревскую гимнастерку и брюки, которые были мне коротки. Завершив этот наряд старой зелёной армейской курткой, я проследовал за Пушкаревым через двор в гараж.

Металлический гараж был такой же старый, как и машина, которую он укрывал под своей крышей. Внутри горела тусклая лампочка, было холодно и сыро. Старый и новый глушители лежали вместе неподалеку. “Ямы” в гараже не было, и Пушкарев валялся под машиной на деревянных подмостках. Он выкатил их мне, сам расстелил старый тулуп на цементном полу и забрался под машину.

- Андрюха, давай мне глушак, - скомандовал он. - И заезжай ко мне, будешь поддерживать трубу.

Делать было нечего, я подал ему глушитель, улегся на доски и заехал под машину. Пушкарев подсвечивал себе карманным фонариком, который он умудрился прицепить за какую-то запчасть. Глушитель блестел новенькими цинковыми боками. Он стал его крепить к днищу, а я поддерживал конец двумя руками.

- Можно было поехать на СТО и заменить глушитель на “яме”, - сказал я. - Там бы вам его поменяли в два счета.

- А мы что, не мужики, что ли? Сейчас мы его сами поменяем в два счета. И лучше, чем на СТО. А то им только загони свою красавицу, то то найдут, то это. Выкатят счёт на миллион. Сейчас сами управимся… Так, держи, держи, а я сейчас… Вот же мать его за ногу!

Тугая гайка не поддавалась, и мой лексикон пополнился отборным военным матом. Руки затекли от неудобного положения. Наконец гайка поддалась, и Валерий Сергеич сказал:

- Фух! Передохнем немного, Андрюха. Расскажу тебе армейский анекдот про машину. Генерал звонит в часть и говорит:

- Рядовой, доложите, где находится служебная машина!

- Она у старого мудака Иванова!

- Да вы что себе позволяете, вы знаете с кем вы разговариваете? Я генерал Иванов!!!

- А вы знаете с кем вы разговариваете?

- НЕТ!!!

- Ну и пошел нахрен, старый мудак генерал Иванов!

Я улыбнулся.

- Да, это старый анекдот. Валерий Сергеич… А Катя умеет водить?

- Катька-то? Водит! Сам лично учил! Вот на этой самой “ласточке”!

Он любовно постучал ладонью в днище.

- Ленка говорит - выкинь ты её на свалку! А она ещё внуков наших возить будет.

- Кстати, о внуках. Катя говорила, у вас родственники какие-то в Забайкалье есть…

- Родственники есть. Сестра моя двоюродная.

- Они к вам часто приезжают?

- Ну, не то, чтобы часто… Раньше приезжали часто, сейчас уже не очень. А почему ты спрашиваешь?

- Катька говорила - у них внук есть?

- Мишка-то? Есть! Она раньше, когда маленький был, все его по музеям в Москве таскала. А теперь он стал здоровый лоб и говорит матери - манал я твои музеи! Представляешь, матери такое сказать! Мне ночной клуб подавай, говорит. Вот она его и перестала привозить, столичных соблазнов боится.