- Понимаю… Для полноты ощущений. Под одеялом возникает полная вовлеченность в литературный процесс.

- Можно и так сказать.

- Катенька, а что вы вчера читали? Тоже детектив?

- “Поющие в терновнике”.

- Замечательно. Любовный роман. Знаете, обманывать нехорошо, особенно родителей.

- Нехорошо, Андрей Палыч. Но что же поделать, если иногда нужно. Вот и сейчас мы занимаемся этим же, то есть обманываем родителей, и вы, кстати, тоже.

- Вы правы, как всегда. Бедная мама, если она узнает о моей тайной женитьбе… Я даже боюсь представить, что будет. Будем надеяться, что она ничего не узнает. Ну что же, не буду вас задерживать. Осторожнее за рулем, Катенька.

Я поцеловал ее руку с ключами и отпустил, причем не сразу. Какое-то время еще подержал в своей. Катька снова покраснела, смутилась, забрала ключи и вышла.

Сам не знаю почему, мне нравилось, когда она смущалась, и нравилось ее смущать. Улыбаясь, я принялся за работу, а потом зашел Малиновский и мы пошли обедать.

***

Ресторан “Ле Борщ” было уютное аутентичное заведение недалеко от офиса. Я редко здесь обедал, потому здесь “обитало” половина наших подчиненных. Но Малиновский куда-то ехать отказался, сославшись на неотложные дела, поэтому пришлось идти сюда. Нам удалось найти столик подальше от всех, и я заказал бизнес-ланч, а Роман стейк из свинины со спаржей и беконом и красным вином.

- Стейк изумительный. Как твоя жена, вкусно готовит? - спросил Малина, разрезая мясо ножом.

- Не знаю. Катька еще ничего не готовила. А вот теща пичкает по утрам молочной кашей.

Малиновский хмыкнул:

- Как в детском садике? Ну, у вас там и семейка.

- Справедливости ради скажу, что кроме каш, она готовит что-то еще, но я не успел в полной мере насладиться ее кулинарным талантом. Хотя пирожков она мне напекла в командировку просто улётных, и борщ здорово варит.

- В твоей ситуации должны быть хоть какие-то плюшки. Пусть хотя бы это будут кулинарные таланты твоей тещи.

- Не уверен. Я намерен съехать как можно скорее.

- Уже что-то подыскал?

- Как раз в процессе.

- Знаешь, Андрюха, в том что с тобой произошло, я чувствую и свою вину.

- Ты? Да ладно! Ты-то тут причем?

- Мы вместе готовили провальную коллекцию, и в случае с Вероникой, фотографиями, квартирными аферистами. Я порвал с ней немедленно, когда узнал, что она работает на Воропаева!

- Спасибо, друг! Это самое меньшее, что ты мог для меня сделать.

- Не издевайся. У меня к тебе есть предложение.

Он выложил на стол какие-то ключи.

- Ключ от квартиры, где деньги лежат?

- Ну, почти. Это квартира моей двоюродной сестры. Ее муж уезжает за границу работать по контракту на полгода, ну и она вместе с ним. Они хату сдавать хотят, чтобы не пустовала. Вот я и вызвался найти квартирантов. Квартира в хорошем районе, недалеко от метро “Динамо”.

- Сколько хотят?

- Для тебя - бесплатно! Оплачивай только коммунальные услуги. Им деньги не нужны, лишь бы хата под присмотром была.

- Ты им хоть сказал?

- Конечно, не сомневайся. Они согласны. За полгода ты рассчитаешься с Воропаевым и разведешься, и подыщешь себе собственную крышу.

- Что у них за квартира?

- Большая однушка в кирпичном доме. Дом не старый. В квартире есть все, что нужно, так что прямо сегодня можете перебираться. Вот адрес…

Он порылся в карманах и выложил на стол скомканную бумажку с адресом.

- А какая там кухня?

- Я бы на твоём месте интересовался, какая там кровать. В комнате огромный и удобный траходром, так что устроитесь со всеми удобствами. Я там частенько зависал, - мечтательно прищурился друг. “ООО” Мотель”” помнишь?

- Который “У разбитых сердец”? Спасибо, друг, не пойдёт. Мне как раз нужно раздельное спальное место.

- В кухне есть диванчик. Кухня тоже большая, в ней все, что нужно для заботливой хозяюшки.

- Ну, вот это другой разговор. Спасибо!

- Для чего же ещё нужны друзья? Не за что, Андрюха!

Я забрал ключи, Малиновский вложил в кейс, который принес официант, несколько купюр и мы вышли.

На улице стояла оттепель. Отовсюду капала вода и мы шли вразвалочку, лениво жмурясь на солнце. Вдруг Малина остановился и схватил меня за рукав.

- Что случилось? - спросил я.

- Смотри туда, - кивнул он головой куда-то на другую сторону дороги. Там шла Катерина с каким-то мужчиной. Они шли медленно, как будто прогуливались, о чем-то беседуя. Осталось только взять его под ручку, чтобы было полностью похоже на влюбленную парочку. Катерина улыбалась.

- С кем это она? - спросил Малина. Я пожал плечами.

- Без понятия. Она ушла по делам, сказала, вернется после обеда.

- Это какие у нее дела? И ты так спокойно об этом говоришь?

- Ну да, а что здесь такого? Может, это клиент.

- Не клиент - это точно, - сказал Малина. - Я клиентов всех знаю в лицо, и ты наверняка тоже.

- Может, новый клиент? Или банкир?

- С банкирами встречаются в банке, а не мило прогуливаются по улице.

- Ну, не знаю, - как можно равнодушнее сказал я. - Не мое это дело. Пусть встречается, с кем хочет.

- Ну хорошо, раз ты так считаешь… Пошли в офис, я и так уже опаздываю на встречу. ***

Малина уехал, а я поднялся к себе в кабинет. Принялся перебирать договора, но увиденная картина на набережной засела в сердце крепкой занозой. И вроде ничего такого не случилось - Катя просто прогуливалась, и наверняка встреча была деловая. Но чем больше я себя уговаривал, тем больше меня это раздражало. А вдруг у нее действительно кто-то есть? Фиктивный брак - не помеха завести себе нормальные отношения. Впрочем, это было не мое дело. В конце концов я решил пойти к Катьке, спросить у неё напрямую, что это за тип с ней околачивался. У меня и повод был - отчет. Захватив распечатанные листы, я пошел к Екатерине.

Она уже была у себя и просматривала какие-то бумаги. Я присел напротив.

- Как прошла поездка? Успели пообедать? - начал я, стараясь выглядеть как можно непринужденнее.

- Все прошло замечательно. Ваша машина в целости и сохранности. И пообедать тоже успела.

- А с кем встречались? С поставщиками, клиентами?

- Я ездила в налоговую.

- А с кем это вы прогуливалась по набережной?

Слегка удивленная этим вопросом, Катерина подняла на меня глаза.

- Вы следили за мной?

- Вовсе нет. Мы с Малиновским после обеда направлялись в офис, и я видел вас с каким-то типом.

- Вы что, не на машине Малиновского ездили?

- Мы обедали в “Ле Борщ”. Малиновский спешил. Так что, Кать?

- Что “что”?

- Кто это был?

- Это был человек из “Атлантик-банка”, - нехотя сказала Катерина. Видно было, что ей не очень приятен этот допрос.- Он заменяет сейчас Шнайдерова, и нужно было срочно утрясти вопрос с кредитом, который мы должны были погасить еще на прошлой неделе.

Я вспомнил. Максима Ивановича сразил радикулит, да так, что он очутился на больничной койке.

- И как? Утрясли?

- Да.

- Ну и отлично. Вот мой отчет.

Я положил бумаги ей на стол.

- Спасибо, Андрей Палыч. Я обязательно сегодня просмотрю.

- Сегодня у вас вечером никаких дел нет? Я нашел нам квартиру. (Я выудил ключи Малиновского из кармана). Это квартира родственников Романа Дмитрича, они уезжают на полгода. Можно сегодня же переезжать.

- К сожалению, у меня вечером дела. Нужно снова встретиться с руководством “Феерии”, чтобы окончательно подписать контракт. У меня в прошлый раз были замечания, и они доработали его.

- Почему это нельзя все делать в рабочее время?

- Не знаю, Андрей Палыч. Фаррух только к вечеру прилетает, он улетал к себе на родину. Как только прилетит, мы сразу же все подписываем.

- Хорошо, надеюсь, это будет не слишком поздно. А то ваш папа очень нервничает.

- Я знаю, что он нервничает. Андрей Палыч, у меня есть идея. Вы можете собирать вещи, а как только я приеду, мы сразу же и поедем к родственникам Романа Дмитрича.