- Да, конечно, Катенька. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Я постарался устроится поудобнее на своём жёстком ложе, но сон не шёл. Через некоторое время Катя пошевелилась, посмотрела, сплю ли я и стянула что-то с этажерки. Она забралась под одеяло с головой и я снова увидел тусклый свет фонарика.

========== Зерно сомнений. ==========

***

Утром на завтрак снова была каша, на этот раз молочно-овсяная и яичница - глазунья. Так как на кухне сегодня крутилась Елена Санна и пересказывала Кате увиденную накануне очередную серию какого-то сериала, “откосить” не было никакой возможности. Я ковырял ложкой кашу, Катя с отстутвующим видом тоже. Яичница с чёрным хлебом пошла гораздо веселее.

Елена Санна устала пересказывать сериал и “сменила пластинку”:

- Катенька, а ты помнишь Валентину, из соседнего парадного? Училась с тобой на одной параллели. Так вот, я встретила её маму вчера, она сказала, что у них внучка родилась! Ты представляешь? Гуляла эта Валька направо и налево, а теперь, глядишь, семейная дама стала, с ребёнком. Катенька, ау! Ты меня слышишь?

- Я слышу тебя, мам. Да, я помню эту Валентину. Конечно, ребёнок-это большое счастье.

- Да, Машка счастливая, - вздохнула Елена Санна.- С внучкой теперь будет нянчится. Она мне говорит вчера - я предложила Вальке с ребёнком сидеть, только бы она работала. И Валька через два месяца на работу выйдет, чтобы место не терять.

Сказав эту фразу, тёща принялась перемывать посуду в раковине. Мы с Катериной переглянулись.

- Мам, ты что, намекаешь, что ты тоже согласна с внуками сидеть, чтобы бы я на работу вышла? Лишь бы они появились?

- Ну как тебе сказать… Мы с папой очень хотели бы маленького… Заждались уже. Я знаю, какие отговорки обычно у детей - нет денег, нет жилья, не могут работу бросить. С первыми двумя пунктами у вас проблем нет, ну, вот мы с папой решили подстраховать вас и взять все заботы о ребенке на себя.

- Очень интересно! А у нас вы спросили, хотим мы ребенка или нет? Придётся вам ещё чуть-чуть подождать. Мы с Андреем пока решили отложить этот вопрос.

Елена Санна замерла с вымытым половником в руке. Вода продолжала течь в раковину. Она чуть не плакала.

- Ну как же так, доченька? Не по-людски это. Что мы знакомым скажем, родственникам? У отца у всех друзей уже внуки, и не по одному.

- Ну, что скажем… Ничего не скажем. Это наше личное дело, мама. Ребёнок появится тогда, когда будет нужно. А что там скажут люди, нас не касается. Пусть говорят, что хотят.

Мама вздохнула.

-Хорошо… Раз вы решили - мы подождём. Только не затягивайте с этим вопросом. Вы же не молодеете. И здоровье проверить нужно.

- Мы как-нибудь разберёмся, мам, сами. Пошли, Андрей.

- Спасибо… - только успел сказать я, и Катька буквально выдернула меня из-за стола.

В машине мы, как по команде, сложили кольца в бардачок. Катя сказала:

- Ну что, высадите меня у метро?

- Ни в коем случае! Моя жена не будет ездить на метро, тем более, вам по статусу не положено.

- Я же не настоящая жена,- метнув в меня искоса взгляд, сказала Катя.

- Всё равно, это ничего не меняет. Мне не трудно довезти вас до офиса.

- Но ведь пойдут сплетни?

- Не пойдут. Парковка ведёт к дальнему лифту, и, в конце концов, мы можем быть осмотрительными.

- Спасибо вам, Андрей Палыч. Я всегда знала, что вы очень благородный человек. И знайте, что пока я буду вам нужна, я сделаю для вас все.

Что-то было такое в её голосе, что заставило меня сжать сильнее руль, и я сменил тему:

- Ну, Елена Санна! Ваша мама решила не ходить вокруг да около, а прямым текстом объявила - давайте, мол, внуков. Она даже готова взять все хлопоты на себя, чтобы вы работу не бросили. Она думает, что это нас простимулирует.

- Я считаю, стимул в этом деле только один - обоюдное желание родителей. А то, что хотят родственники, знакомые, а тем более - что скажут люди, на это можно вообще не обращать внимание.

- Согласен с вами, Катя, полностью. Вы очень мудрый человечек. Вот только мне показалось, что очень жёстко вы отбрили Елену Санну. Она расстроилась. Пойдёт папе все расскажет, и будут они вместе расстраиваться.

- Не страшно, пусть порасстраиваются немного. С ними так и нужно, а то эта ночная возня под дверью никогда не прекратится.

- Эта возня закончится очень скоро. Сегодня же я начну подыскивать нам квартиру.

Катя кивнула.

- Хорошо, Андрей Палыч. Знаете, это даже хорошо, что так все обернулось. Мне тоже полезно пожить отдельно от родителей.

- Думаю, у нас получится неплохо сосуществовать (я тщательно выговорил это слово) на одной площади. Кать.. Какие у вас планы на сегодня? Может быть, пообедаем вместе?

- Боюсь, не получится. Мне нужно в обед ненадолго отлучиться, а вечером у меня запланировано две встречи.

Сам не знаю почему, но я почувствовал разочарование. Я понимал, что у неё куча работы, но все же… Впрочем, у Киры тоже всегда был повод упрекнуть меня в том, что я уделяю ей мало внимания. Я решил не уподобляться ей и напомнил себе, что не имею никаких прав на свободное время Катерины.

- Хорошо, - сказал я. - Придётся обедать одному, хоть я и ненавижу это делать.

- Пообедайте с Малиновским, - сказала Катя.

- Всенепременно. О, мы уже приехали, Катенька.

- Андрей Палыч, можно, я поднимусь первая, если вы не возражаете?

- Конечно, не возражаю. Катя! Я зайду еще, с отчетом о командировке.

- Конечно, Андрей Палыч.

Она захлопнула дверь и пошла по направлению к лифтам. Я оглянулся по сторонам. Вроде сотрудников “Зималетто” поблизости не наблюдалось. ***

Закончив составлять отчет, я стал просматривать объявления об аренде квартир. Среди прочих мне приглянулся неплохой вариант, раздельная двушка по соседству с Катиным домом, но цена была ниже, чем в по району. Наступив однажды на аферистские грабли, я сомневался, стоит ли терять время на просмотр этого варианта. Из всех предложенных квартир в этом районе мне больше ничего не приглянулось. Старые дома, маленькие кухоньки, тесные комнаты. Что такое маленькая кухня, я уже убедился на своей шкуре. Мы с Катькой будем друг другу мешать. Я решил посоветоваться с женой, взял отчет и направился к ней в кабинет. Однако застал Екатерину в пальто.

- Катя, я отчет принес… А вы, я вижу, куда-то собираетесь?

- Да, Андрей Палыч. У меня появилось неотложное дело.

- А вернетесь когда?

- Думаю, уже после обеда. Хорошо, что вы зашли. Андрей Палыч, у меня к вам просьба. Можно, я возьму вашу машину?

Слегка изумленный таким поворотом нашего разговора, я ответил:

- Да, конечно… А вы умеете водить? “Идиотский вопрос мужа к жене”

- Да, у меня и права есть.

- Чего только не узнаешь о собственной супруге! Конечно, вы можете взять ее. Ключи у меня в кабинете. Стоп, Катенька! Может быть, я вас сам отвезу? Так будет надежнее.

- Не беспокойтесь, Андрей Палыч. Я неплохо вожу. Отвозить меня не нужно, это совершенно ни к чему.

Мы направились в мой кабинет. Я выудил ключи из кармана куртки и приблизился к ней практически вплотную, затем взял Катину ладонь и вложил в раскрытую ладонь брелок с ключом, затем слегка сжал ее руку.

- Катенька… Можно вопрос? Мне показалось, будто вы светили фонариком под одеялом сегодня ночью. Можно узнать, зачем?

Она покраснела и хотела забрать руку, но я не отпускал. Этот стеснительный румянец невероятно шел ей и придавал блеска в глазах. Я старался заглянуть в них, но она их старательно прятала.

- У меня дурацкая привычка… С детства. Читать под одеялом книжки. Понимаете, Андрей Палыч, у меня очень строгий папа…

- Я уже это понял. И?

- Так вот, ровно в десять вечера он приходил ко мне в комнату и выключал свет, а мне на ночь еще очень хотелось почитать. Тогда я брала фонарик и читала под одеялом. Знаете, так даже лучше воспринимается, появляется какая-то таинственность, особенно, если читаешь детективы.