Ис нервно улыбнулся, а я, ощутив, что «стена» начала таять, плюхнулась на лавочку.
— Поэтому скажу просто. Риш, не уезжай, — князь сел рядом со мной. — Если тебе так тошно находится здесь, позволь отправиться вместе с тобой. Всё равно я не собирался задерживаться надолго во дворце.
— А как же…
— Плевать! На всё плевать, — сдернув с головы венец, Ис зашвырнул его в кусты. — Как видишь, тут меня ничего не держит. Только ты.
— Подожди, я не…
— Что за привычка перебивать князя? — мужчина состроил гримасу. — Если ты откажешься, в любом случае я не позволю тебе просто сбежать из дворца. В конце концов, ты моя жена, а значит, имеешь право на соответствующие привилегии. Я дам тебе денег, слуг, карету. Всё, что только пожелаешь! Но ни ты, ни ребёнок не будете ни чём нуждаться.
С каждым словом голос Иса звучал всё напряжённее, а выражение лица всё сильнее напоминало маску. Опять же, наверное, мне стоило испытывать какие угодно чувства, кроме радости. Но я как раз ужасно радовалась, что именно моё присутствие помогло Ису избавиться от маски ледяного князя, а страх потерять меня, напротив, способен опять заморозить его чувства. Ведь это значит, что я нужна ему так же, как и он мне!
— Что за привычка перебивать беременную и потому весьма нервную ведьму?! — передразнила его я, щелкая пальцами.
Несколько пассов и князь застыл статуей. Слишком много сил в заклинание я не стала вкладывать, мне требовалось лишь пара минут.
— А вот теперь ты всё-таки меня выслушаешь, — удовлетворенно произнесла я. Сделала паузу, собираясь с мыслями. — Во-первых, я не собиралась никуда уезжать. Вернее, собиралась, но думала, что мы уедем вместе. В ту ночь, когда готовила твой побег. Не тешь себя надеждами, будто я передумала в последний момент и решила, что тебя должны казнить. Раз уж женился на мне, так просто не отделаешься и будешь терпеть жену-ведьму ещё долгие годы! А тогда, чтобы отвлечь внимание стражников, я устроила пожар в своей спальне. Вот только из-за беременности мне стало плохо от дыма, и я свалилась в обморок.
Ис яростно сверкнул глазами, но я невозмутимо продолжила:
— Во-вторых, я специально рассказала Игрис, что хочу уехать, чтобы усыпить её бдительность. Я не стала поднимать эту тему на слушании, но именно твоя сестра растрепала всем о моей беременности, более того, пустила слух, будто ребёнок унаследует «проклятие» и также станет опасным. Да и разговор тот служанки завели специально. Игрис позаботилась, чтобы тебе было о чём подумать в одиночестве.
На этом месте у меня кончился воздух и я, поднявшись, принялась мерить беседку шагами.
— Что там дальше? Ах да, в-третьих, прости, что тогда рассказала всем твой секрет. Просто жутко испугалась, как бы в противном случае нам не оказаться в соседних камерах, а потом и отправиться вместе на эшафот, — тут я криво усмехнулась, вспомнив, как в храме клялась остаться с супругом, пока смерть не разлучит нас. — Учитывая, что всё это подстроила Игрис, ты бы на свободе всё равно не остался. А вот я, пока действовала по её плану, могла попытаться взять ситуацию под свой контроль. В-четвертых, ты не проклятый и я тебя совершенно не боюсь! А даже если бы это оказалось правдой, и ты загрыз ту служанку, всё равно бы не отвернулась и помогла тебе сбежать. Ну, и в следующее кровавое полнолуние обмотала бы тебя цепями с головы до ног, но никуда не ушла. А в-пятых…
— А в-пятых, ты никудышняя ведьма, безответственный придворный маг и глупая жена! — припечатал Ис.
Заклинание продержалось даже меньше, чем я рассчитывала. Дернув руками, будто разрывая настоящие путы, мужчина шагнул вперед и заключил меня в объятия.
— И я ужасно сильно тебя люблю!
Момент можно было бы назвать очень романтичным, если бы только Ис случайно не задел повязку и бок тут же не напомнил о себе!
— Демоны! — с шипением оттолкнула мужа.
— Ришида? — Ис мгновенно спрятал руки за спину, но взамен встревожено уставился в моё лицо.
— Рана на боку. Вэйли заговорила, но активные физические нагрузки мне противопоказаны, — неохотно пояснила я.
— Что?! Игрис тебя ранила?! — вот теперь в глазах Иса действительно вспыхнуло пугающее пламя.
— Ну да, ты же читал отчёты. Да и она сама не скрывала, что пыталась меня убить, — опешила я. — Что тебя так удивляет?
— Риш, ты неисправима, — муж устало вздохнул и взлохматил волосы. — Тебя едва не убили, а ты спрашиваешь, что в этом такого и не понимаешь, отчего я злюсь. В отчёте речь шла только о покушении и ни слова о твоём ранении! Я был уверен, что вы устроили Игрис ловушку и поймали её сразу, как только она попыталась напасть!
— Ну, ранила, но мне не привыкать с того света возвращаться, — вспомнив, что в прошлый раз я также едва не погибла из-за Игрис, отравившей вино, запоздало прикусила язык. — В общем, давай закроем эту тему. Да и что бы изменилось? Главное, я жива и почти здорова.
— Всё бы изменилось. Впрочем, и сейчас ещё не поздно изменить приговор, — холодно усмехнулся князь.
— Ис, не надо. Она твоя сестра, — отказываясь верить, что защищаю убийцу, попросила я. — Да и люди не поймут.
— То, что её угораздило оказаться моей родственницей, ещё не значит, что я прощу ей попытку убийства моей жены. И я не вижу ни одного оправдывающего обстоятельства, — продолжал злиться Ис. — Пусть Игрис было тяжело во дворце, но разве сиротам приходится лучше? Ты сама предпочла сбежать от своих родственников вместо того, чтобы ночью перерезать им глотки. Да и потом, Игрис всегда могла обратиться к отцу и попросить разрешения уехать. Но ей хотелось большего. А за свои желания нужно учиться платить.
— Тогда Экхарт не сможет с ней поговорить. А он нам очень помог, — решив сменить стратегию, зашла я с другой стороны. — Ты же не хочешь, чтобы у нас поселилось привидение Игрис? А с Экхарта станется вызвать её дух!
— Пожалуй, ты права, — Ис по очереди поцеловал мои руки. — Как и всегда. Как и во всем.
— В таком случае объясни, почему это я никудышная ведьма, безответственный придворный маг и глупая жена?! — уперев руки в бока, гневно вопросила я.
— Ты что, обиделась? — невесть с чего развеселился Ис.
— Если бы обиделась, сейчас бы подкидывала в руке пульсар. Так что пока это просто любопытство, — мрачно пояснила я.
— Как я уже говорил, любое твоё желание — закон для меня, — муж изобразил галантный поклон, после чего принял ужасно деловой вид: — Итак, никудышная ведьма ты потому, что совершенно не ценишь собственную безопасность, хотя сама не раз напоминала, что являешься крайне алчной и наглой особой. Безответственный придворный маг потому, что не озаботилась уже безопасностью придворных. В конце концов, ты не могла знать наверняка, опасен я или нет, и всё равно при таких обстоятельствах планировала мой побег.
Князь сделал красноречивую паузу, давая понять, что, конечно, безусловно ценит спасение своей жизни, но ведь не ценой жизней всех обитателей дворца!
— А глупая жена, потому что напридумывала себе всяких глупостей. И сразу не рассказала, как тяжело тебе пришлось. Это теперь я понимаю, что на собрании у тебя был такой отстраненный вид из-за раны. И в кабинете твоя гримаса была вызвана болью, а не нежеланием идти куда-то со мной.
— Просто кому-то не нужно было сбегать с совета с такой скоростью, будто за ним гналась стая оголодавший упырей! — обиженно напомнила я.
— «Будто»?! А лорды и советник кто, по-твоему? — делано изумился Ис.
— Вот только не надо делать вид, что ты не знаешь, как бороться с такой напастью, — я погрозила ему пальцем. — Тогда бы и ссоры этой не было.
— Формально мы не ссорились, просто не поняли друг друга, — въедливо уточнил князь. — Зато у ссоры есть один неоспоримый плюс. После неё так приятно мириться!
Последние слова муж мурлыкнул мне в волосы, крепко обнимая и ласково гладя по спине.
— Вот только мне всё равно страшно, — спрятав лицо у него на груди, тихо призналась я.
— Что тебя пугает? — голос Иса остался таким же спокойным, а вот объятия напрягись.
