— Тогда почему на тебе лица нет?! — окончательно перестала понимать что-либо подруга.

— Из-за Иса. Он не хочет со мной разговаривать, — фраза прозвучала жалко и глупо.

Вдобавок глаза запекло, и я шмыгнула носом.

— Может быть, он ещё просто не пришёл в себя? Всё-таки тюрьма и ожидание смерти кого угодно заставит замкнуться, — осторожно предположила Верита.

— Только не Иса! Он, оказывается, и о ребёнке знает. И совершенно ничего не сказал. Совсем не так я представляла нашу встречу, — против воли по щекам покатились слёзы, и я со злостью стукнула кулаком по подушке.

Демоны всё подери, как же не вовремя эта беременность! Ещё и глаза из-за неё постоянно на мокром месте, куда только прежняя железная выдержка делась?!

— Ну, может, Ис тоже ещё не свыкся с этой новостью? И представлял всё по-другому? — Верита одобряюще дотронулась до моего плеча. — Сегодня он расстроен из-за Игрис, всё-таки осудить родную сестру не так просто. Зато завтра вы сможете нормально поговорить.

— Непременно, — я растянула губы в улыбке. — Верита, можешь найти Вэйли и сказать, что сиделка мне сегодня не требуется? Я ужасно устала и прямо сейчас лягу спать.

Спорить подруга не стала, хотя по глазам было заметно, что очень хотела. Заперев за ней дверь, я растянулась на кровати. Натянула одеяло на груди, скрестила поверх него руки и закрыла глаза. Вот только, несмотря на все приготовления, сон не шёл совершенно.

В отличие от Вериты, я прекрасно поняла причину холодности Иса. И дело было вовсе не в поступках Игрис. Конечно, это стало для него тяжёлым ударом, но у князя был целый день до этого, чтобы ознакомиться с документами. Да и обсуждать со мной дела муж не отказывался никогда.

Если только не считал недостойной доверия.

Я помнила, что точно также Ис отреагировал, когда считал, что я якобы рассказала его секрет Рэйфу. А теперь я действительно рассказала его всем. Более того, преподнесла в таком свете, что просто не оставила людям выбора. По всему выходило, что Ис оказался чудовищем, и его нужно было убить.

И потом наш разговор в камере. Вряд ли Ис знает, что побег сорвался не по моей вине. Поэтому считает, что я предала его дважды.

А я даже объяснить ничего не могу, чтобы ситуация не выглядела так, будто это все из-за ребёнка и страха потерять выгодное место!

Выдернув подушку, я со всей силы запустила её в стену. Сшибла какую-то вазу, и она с грохотом упала на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Странное дело, но после этого стало легче.

Поскольку терять мне уже было нечего, я решила отловить Иса завтра и заставить поговорить по душам. С этой мыслью и уснула.

Увы, воплотить идею сразу же не удалось. Как оказалось, вынести Игрис приговор и воплотить его — две очень разные вещи. С самого утра князь занимался бумажной волокитой, потом общался с лордами, ещё потом писал длинные письма в ковен. Пробиться к нему удалось лишь после обеда и то, нагло воспользовавшись статусом жены и рявкнув на всех остальных.

— Привет, — странное дело, в коридоре меня переполняла энергия, но, стоило переступить порог, как ноги невесть с чего задрожали. Не дожидаясь ответной реакции, села в кресло. — Не помешаю?

— Что-то срочное? У меня много работы, — во взгляде Иса промелькнул страх.

— Даже не думай. Как княгиню ты ещё можешь отправить меня обратно в покои, но вот как придворного мага — демона с два! — от избытка чувств я стукнула по ручке кресла. — Нам нужно поговорить.

— И? — теперь князь смотрел настороженно. — Какой вопрос требует моего безотлагательного внимания?

— Ну… — вся уверенность как-то резко пошатнулась, и я задумалась, насколько уместно магу обсуждать с нанимателем личные вопросы. — Речь пойдет о том, как опасно делать выводы, не зная всех обстоятельств…

— И каждое решение нужно несколько раз взвешивать, сравнивая плюсы и минусы! — так охотно поддержал Ис, что я окончательно перестала что-либо понимать. — Например, где ещё получится так удачно устроиться, чтобы рабочее место находилось в доме. А какой у нас полезный, насыщенный витаминами воздух!

— Да, Вэйли советовала мне прогулки на свежем воздухе, — поддакнула я.

— Ребёнок должен расти в полной семье. Не обрекай его на ту же участь, что и себя, — неожиданно серьёзно произнес муж.

Я подавилась воздухом. Откашлявшись, непонимающе уставилась на него. Вот что он несёт? Я же совсем другое имела ввиду!

— Может быть, начнем выполнять рекомендации целительницы и прогуляемся прямо сейчас? — решившись, Ис встал и протянул мне руку.

Я дернулась было встать, но бок тут же отозвался болью.

— Пожалуй, в другой раз, — сквозь зубы процедила я. — В парке нам поговорить не дадут, здесь хоть дверь есть.

Как оказалось, дверь нас тоже не спасла. Через пару минут в кабинет ворвался встрепанный Кэм и, едва не снеся кресло со мной вместе, в последний момент остановился и изобразил поклон.

— Лорд Эшворд! Леди Ришида! Умоляю, помогите! Вопрос жизни и смерти! — порывисто воскликнул он. Убедившись, что мы достаточно заинтригованы и не укажем обратно на дверь, продолжил уже более спокойным голосом. — Родители Карин согласны сегодня встретиться со мной, и устраивают ужин, на котором я собираюсь попросить её руки.

— Давно пора, — я одобрительно кивнула. — А в чём проблема? Если хотел, чтобы я заколдовала несговорчивых будущих родственников, надо было разговаривать наедине. В присутствии начальства нарушать закон как-то неудобно.

— Нет, чары всё равно долго не продержатся, — с таким печальным видом протянул Кэм, будто это был единственный останавливающий его фактор. — Я хотел попросить, чтобы вы поехали со мной. Лорд Дерисон уже разговаривал с бароном и баронессой Торбонами, но княжеская чета добавит ужину нужной солидности.

— А нельзя это отложить на другой день? Не обижайся, но нам сейчас не до этого, — против воли в голосе проскользнули раздраженные нотки.

— А когда будет до этого? — непосредственно уточнил бывший ученик. — Во дворце постоянно что-то происходит, то покушения, то убийства, спокойные дни давно стали редкостью. Карин боится, как бы родители не стали ждать и не выдали её замуж. Им-то всё равно, какой князь сидит на троне.

— Парень говорит толковые вещи, — неожиданно поддержал его Ис. — Надо жить сегодняшним днем. Давай съездим, развеемся. Ты как раз и свежим воздухом подышишь.

Я надеялась, что парень, ограничиться нашим согласием и уйдёт, но не тут-то было. Как настоящий рыцарь, Кэм просто не мог явиться к невесте с пустыми руками, но, поскольку голова дракона — товар дефицитный и труднодоступный, понятия не имел, что можно взять с собой. Поэтому и уповал на нашу помощь.

— А что, Карин не может тебе помочь? Уж она наверняка знает, что любят её родители, — уже представляя, каким будет ответ, обреченно спросила я.

— Могла бы. Но я не хочу её просить. Это ведь я хочу за ней жениться и должен сделать всё сам, — вздернул подбородок парень. — Да и Карин сейчас дома, помогает подготовить всё к ужину.

— Ну да, невесту просить нельзя, а вот нас вполне, — я скорчила гримасу, но всё же поднялась.

Ис с нами ехать отказался, сославшись на огромное количество работы и заявив, что для выбора подарков хватит и моих советов. Пришлось отправляться вдвоём.

— Ты нормально себя чувствуешь? — когда мы вышли из дворца, запоздало забеспокоился Кэм. — Если что, я как-нибудь сам.

— Ага, а потом все будут тыкать в меня пальцем и шептать, как я плохо обучила ученика, — смирившись, что разговор с Исом откладывается, вздохнула я. — Не бойся, вполне сносно. В обморок не упаду.

— Но на всякий случай поедем в карете и возьмём побольше охраны, — решительно произнёс парень. И, не удержавшись, с вредной улыбкой добавил. — А то вдруг ты свои силы переоцениваешь? Зато я свои оцениваю трезво и, если поймать тебя ещё поймаю, то обратно во дворец не донесу.

— Ну и мужчины пошли: ни тебе подвиг совершить, ни до кареты донести, — притворно посетовала я.