— Приворотное зелье? Такое, чтобы вместе до последнего вздоха? Причем этот самый вздох влюбленные испустят, как выпьют твой напиток? — пролистав книгу и остановившись на иллюстрации мухоморов, вопросила я.

— Ну тебя! Кажется, ты за последнее время вообще разучилась говорить серьезно. Только и делаешь, что язвишь, — Вэйли окинула меня обиженным взглядом. — А я пытаюсь понять, какой именно яд добавили вам в вино на свадьбе. Вот только пока хвастаться нечем.

— Сейчас-то зачем этим заниматься? — понимая, что изображать секретность бесполезно, подруга перевернула тетрадь, и я склонилась над ней, изучая записи. — Даже если и разберешься, какие компоненты входили в состав, на отравителя это не укажет.

— Зато я буду знать, какое противоядие следует использовать. В конце концов, в прошлый раз неизвестный почти добился желаемого и может вновь повторить попытку. Согласись, зачем придумывать какое-то новое покушение, когда ещё не исчерпало себя старое? — с собранными в хвост волосами и строгом платье Вэйли выглядела сейчас не смущающейся девушкой, а опытным целителем, готовым отстаивать своё мнение любой ценой.

Я была готова привести сразу штук пять доводов в пользу того, что яда нам бояться не стоит, но, поймав взгляд подруги, передумала.

— Главное, чтобы отравителю не пришло в голову испытать схему на ком-то из вас, — криво усмехнулась я.

— Ой, как я не подумала сразу! Ришида, мне нужно проверить одну вещь! Никуда не уходили, я быстро! — едва не опрокинув стул, Вэйли опрометью выскочила из библиотеки.

На шум показался слуга, но, заметив меня, поклонился и убрался прочь.

В отличие от Вэйли, думать о ядах мне совершенно не хотелось, так что я всё же выбрала любовный роман и, усевшись за стол, погрузилась в чтение. Иллюзий по поводу сроков возвращения подруги я не испытывала и была готова поспорить, что успею дочитать до десятой главы, прежде чем она спохватится и вспомнит обо мне.

— Ришида?! — прозвучавший испуганный возглас заставил меня выронить книгу.

— Нет здесь такой, — роман оказался необыкновенно увлекающим и затянул меня с первых строк. — Ой, Игрис, это ты!

— А кого ты ждала? — девушка успела справиться с собой и теперь смотрела на меня настороженно.

— Да так, никого, — теперь уже я задумалась, удалось ли бы выиграть спор, заключи его на самом деле или нет. Дочитать я успела до пятой главы, но отвлекла меня не Вэйли, а Игрис, которая вообще никак не фигурировала в споре. — А кого ты сама ждала? Вернее, не ждала, что так испугалась?

— Ой, это глупости, не обращай внимания, — девушка сцепила руки в замок и судорожно вздохнула. — Просто из-за этих иллюзорников сама не своя. Ты знала, что они умеют из тени выходить?! Когда Ларун в пустом коридоре возник, у меня чуть сердце из груди не выскочило! Варун тот хоть кашляет, чтобы внимание привлечь, а этот распоряжается, как у себя дома.

В ответ на жалобу я лишь развела руками. Если в первый день маги старались вести себя скромно, то уже к следующему вечеру продемонстрировали, как обманчиво первое впечатление, в красках явив характер.

Изменения коснулись и внешности. Теперь уже я не боялась перепутать мужчин и не ломала голову, как обратиться к ним, чтобы избежать упоминания имени. Более изворотливый и хитрый Ларун как-то побледнел, глаза стали прозрачно-голубыми, нос и подбородок заострились. Зато Варун превратился в брюнета с металлическим взглядом и тонкими губами.

— А что ты читаешь?

Любопытство — черта, свойственная практически всем девушкам. Вот и Игрис, не удержавшись, склонилась над раскрытой книгой. Но, пролистав несколько страниц, отдернула руку, словно обжегшись.

— Здесь же всё о «соннике» и «солнышке»! Именно эту книгу я читала, когда решилась приготовить яд для себя. Вот, даже уголок страницы загнут! Зачем она тебе понадобилась?! — всплеснула руками девушка.

— Ну, на самом деле… — я съехала на стуле вниз, ногой пытаясь нащупать улетевший роман и придвинуть его ближе.

— Я рассказала тебе по секрету. Не для того, чтобы вызвать жалость и сочувствие, просто тогда не видела другого способа уговорить серьезно отнестись к обыску кабинета Рэйфа, он ведь казался мне убийцей. А ты опять принялась копаться в моём прошлом! — не дав мне договорить, истерически воскликнула Игрис. — Неужели не понятно, что воспоминания об этой истории мне неприятны, и я пытаюсь сделать вид, будто ничего подобного не было!

Теперь в голосе девушки послышались обвиняющие нотки. Да и смотрела она свысока, будто уже самим взглядом пыталась внушить отвращение к чтению.

— Игрис, ты слишком много нервничаешь в последнее время. Сходи к Вэйли, она приготовит успокаивающий чай, — в противовес ей я говорила медленно и тихо. — У меня нет привычки лезть в чужую жизнь, и книги мне понадобились, чтобы понять, из-за какого яда я едва не погибла на собственной свадьбе.

— Ой, об этом я как-то не подумала… — залившись краской, пробормотала девушка. — Прости-прости-прости! Ты же на меня не сердишься? Я просто ужасно хочу выкинуть тот кусок биографии, а тут увидела книги о ядах, ну и не сдержалась.

— Конечно, нет. На тебя вообще невозможно сердиться, — улыбнулась я.

Посветлевшая лицом Игрис кинулась обниматься, а потом выпорхнула из библиотеки, напрочь забыв, зачем вообще приходила.

Я проводила её взглядом. А потом поймала себя на мысли, что действительно хочу почитать об упомянутых девушкой ядах. Да и вообще, побольше узнать о её прошлом.

— Ой, ты, наверное, совсем меня заждалась! Прости, я чуть-чуть увлеклась, — Вэйли появилась как раз вовремя.

— Ничего, мне нашлось, чем заняться. Не знаешь случайно, как действуют травы «сонник» и «солнышко»? Попались тут на глаза знакомые слова, а вспомнить не могу, — я с деланной небрежностью пролистнула страницы, делая вид, что мой интерес вызван исключительно скукой.

Конечно, Вэйли не стала бы болтать, скажи я ей правду, но впутывать лишнего человека отчего-то не хотелось. Да и Игрис я обещала не выдавать секрета…

— Ну, в отношении «сонника» и так должно быть всё понятно. У него очень красноречивое название, которое говорит само за себя. Настойка из этой травы отлично помогает людям, имеющим проблемы со сном. Единственный недостаток — снов человек не увидит. Просто на минуту закроет глаза вечером, а откроет уже утром, — сейчас Вэйли ужасно напоминала студентку, лихорадочно зубрившую всю ночь напролет и теперь поспешно пытающуюся выплеснуть все сохранившиеся в голове сведения. — С «солнышком» ситуация противоположная, название практически не имеет ничего общего с применением. Настойка из этой травы обладает успокаивающим и обезболивающим эффектом, точное действие будет зависеть от того, когда именно сорвут растения, и сколько времени будут заваривать. Кстати, я тебе перед свадьбой успокаивающее именно из «солнышка» приготовила.

— Садитесь, ученица, пять, — когда Вэйли выдохлась, со смехом объявила я. — После твоих слов у меня в памяти тоже что-то всплыло. Настойка получила такое название, потому что выпивший её человек чувствует внутри тепло. Как будто солнце проглотил.

— Точно! — подруга щёлкнула пальцами. — Я же знала, что с «солнышками» какая-то смешная история была связана. Но, кроме того, что мы на лекциях смеялись, ничего больше не вспомнила.

— Вот только смешивать эти травы нельзя? Они только по отдельности обладают полезным эффектом, а вместе превращаются в сильный яд? — вновь вернула разговор к интересующей теме.

— Всё верно, это я уже точно помню, — обрадовано подтвердила Вэйли. — Госпожа Росса, что преподавала травоведение, постоянно повторяла, мол, целитель в своей работе должен быть очень внимателен. Спутаешь несколько растений — и вместо лекарства получишь яд. И как раз его в пример приводила. Кажется, в простонародье он назывался «Крепкий сон». Или «Мертвый сон»…

— «Пьяный сон», — подсказал невесть каким образом подкравшийся пожилой слуга, исполняющий роль библиотекаря.

— Вы откуда знаете? — мы с Вэйли уставились на него одинаково ошеломленно, но подруга первой обрела дар речи.