Листочки постепенно превратились обратно в пропавших когда-то детей. Куча народу оказалась в классе. Илья отдернул штору – дал свет и поспешил за дверь. Учителя встречали радостно своих учеников. В белых халатах стояли врачи с медсестрами для оказания первой помощи. Но Илья так метко стрелял из рогатки, что все осколки от лампочек упали прямо в мусорное ведро. Никого не задели. Больше часа прошло, когда последний спасенный вышел из класса, – вот сколько народу проглотил коварный Горшок. Но сейчас его черепушки уборщица подмела и выбросила.

На следующий день на торжественной линейке директор школы объявил Илье благодарность, подарил ему кактус и под всеобщее ликование перевел его в пятый класс. А его рогатку-меткострелку обещал поместить в школьный музей.

Однажды в школе стали гаснуть лампочки. Не то чтобы их кто-то разбивал или они падали с потолка. А просто из-за срока годности. С каждым днем в школе все меньше и меньше лампочек горящих оставалось. И все темнее и темнее в коридорах и в классах становилось. Вот уже почти все лампочки погасли. Пока была ранняя осень, еще светло как-то было, а к ранней зиме стало совсем тускло. Директор спрашивает у завхоза, где лампочки, почему он их не вставляет. Завхоз говорит, не на что купить. Директор дал ему денег. На следующий день спрашивает, почему лампочки не вставлены. «В магазинах нет», – отвечает завхоз. Директор отправил завхоза на лампочный завод, дал ему денег на дорогу. На следующий день опять спрашивает, почему темно в школе, все ходят, стукаются друг о друга. «Да вот, – говорит завхоз, – переехал завод в другое место, а в какое – неизвестно». Решил директор сам на завод отправиться по старому адресу. Завод на месте. И в магазинах, оказывается, лампочки какие хочешь продаются. Приходит в школу с мешком новых лампочек и хочет их в кладовку положить. Открыл ключом кладовку, а там лампочек целая гора, даже некуда мешок поставить. Утрамбовывать не стал, а то пококаются. Решил он завхоза уволить за бесхозяйственность. Вызвал его, показал переполненную кладовку. Тут завхоз все понял и слезно просил не губить его молодую хозяйственную карьеру. Как ни горька была правда, а пришлось директору всю начистоту ее выложить.

Рассказывает: только он задумает лампочку заменить, стремянку поставит, залезет на нее, как тут же она ускакивает на другое место. И хорошо еще, если удержишься на ней и спокойно слезешь потом. А то стремянка возьмет взбрыкнет, и седок на полу оказывается. Завхоз показал синяки на своих голых местах. Зато, сказал он, когда падал, лампочки ни одной не разбил. За это директор решил оставить завхоза в школе дальше работать. Попробовал директор сам лампочку ввернуть. Поставил стремянку, залез на третью ступеньку, а она как рванет, как поскачет по коридору! Взбрыкнула на повороте, и полетел директор на пол. Встает – весь в синяках.

– А где электрик? – спросил он.

– На больничном, – ответил завхоз.

Директор с пониманием вздохнул и потер ушибленные места.

А меж тем совсем темно стало, так что в школе только друг друга по голосам и можно было различать. Попробовали учиться со свечами, но за один день случилось много пожаров – горели классные журналы.

Решили школу закрывать. На прощальной встрече директор собрал всех в спортзале, где посветлей, объявил, что школа закрывается до светлых времен. Что в ней темно, и все из-за Необузданной Стремянки. И что теперь, когда у всех будут летние каникулы, то есть с июня по сентябрь, мы будем учиться по десять часов и без выходных.

Представив себе такое будущее, некоторые ученики со стоном попадали в обморок. Так бы и упали все. Но тут кто-то из школьных рядов выкрикнул:

– Я смогу обуздать Стремянку!

Потом еще кто-то. И не смолкали голоса взбодрившихся учеников. Смельчаков, объявивших о своем геройском намерении, набралось больше половины школы – то есть весь мужской состав.

Директор, завхоз и подвыздоровевший электрик, сверкая ушибленными местами, стали убеждать учеников, чтобы те даже и не пытались подойти к Стремянке. Половина героев послушалась, но остальные так и жаждали поединка. Делать нечего. Народ не расходится. Установили очередность: кто за кем укрощать начнёт. Расступились, опилок насыпали. Позвали скакунью резвую.

Стремянка, весело ржа, влетела в спортзал, побежала по кругу. Вот уж «первый номер» вышел. Бегал-бегал за ней, но рухнул без сил. «Второй номер» вышел, прыгнул аж на первую ступеньку, но поскользнулся – упал. А через «третьего номера», когда тот в погоне на вираже свалился, Стремянка небрежно переступила. В этом опасном родео всё меньше и меньше оставалось желающих укротить её.

Так бы вся школа позорно и перевалялась бы в опилках. Но тут вышел первоклассник Илья, сидел в первом классе три года и три месяца, он посмотрел на Стремянку, она на него. Сбавила скорость, а потом и вовсе подошла к Илье. И, подогнув перед ним переднюю ногу, склонила уважительно голову. Илья взял Стремянку под уздцы и повел ее по кругу. Все так и ахнули. На втором круге Илья уже стоял на ступеньках и скакал под общее ликование. Стремянка нашла своего седока. Потом Илья развернул ее к кладовке, куда радостно убежали завхоз с электриком. И оттуда, вкручивая лампочки, начал свое светоносное шествие по школе. С того дня в школе никогда не было темно.

На следующий день на торжественной линейке директор школы перевел Илью в пятый класс и наградил его мешком овсяного печенья, которое тот любил грызть на уроках.

Потом, глядя на Илью, и остальные ученики в магазинах приобрели себе стремянки. После небольшой тренировки научились обуздывать их и ездили на них в школу и на пикники. Возле школы отвели место для парковки этого экологически чистого транспорта. А потом учредили Кубок Имени Электричества и устраивали школьные соревнования – скачки на стремянках. Но тут Илье и его питомице не было равных.

В одной школе собирались праздновать Новый Год. Пришел Дед Мороз. А Снегурочки еще нет. Вот уж скоро праздничное представление должно начаться. А Снегурочки нет. Дед Мороз от горя потерял память и дар вразумительной речи. Даже не может сказать: «С Новым Годом, дорогие дети!» И все время он школьного завхоза, который нарядился в Бабу-Ягу, путает со Снегурочкой. Слег на скамейку, а в бреду повторяет: «Внученька, внученька, приготовь мне борща».

Ждали-ждали, когда появится «внученька», не дождались. А где искать, не знают. И тогда вышел директор школы, переодетый в Бармалея, и сказал:

– Новый Год отменяется – пропала Снегурочка.

Про Деда Мороза он промолчал. А сообщив эту печальную новость, директор шлепнул себя по носу и согнал с него откуда-то взявшуюся муху. Причем он заметил, что у мухи были синие ноги. Но он об этом никому не сказал, боялся, что его положат рядом с Дедом Морозом.

В зале чахоточно стрельнула хлопушка. Ученики помладше завыли от огорчения. А кто постарше знали, что в Новый Год всегда что-то пропадает, а потом находится и всем подарки раздают. И не стали расходиться.

Директор видит – никто не расходится, опять выходит и говорит:

– Новый год отменяется, карнавала не будет, – и шлепает себя по носу два раза.

Над его бармалейским выражением лица закружился целый десяток мух с синими ногами. Директор опять промолчал.

Тем временем кто-то предложил подменить Снегурочку – нарядить кого-нибудь из училок, чтоб Дед Мороз хотя бы в себя пришел. Но выяснилось, что никто из них борща не умеет готовить, а только щи да кашу.

Дети в зале в костюмах зайчиков, серых волков, буратин, мушкетеров, трансформеров, прочих, жаждут праздника – не расходятся. Тогда директор опять выходит к микрофону, шлепает себя по носу три раза и, отплевываясь, говорит:

– Новый… тьфу! Год… тьфу! Отменяется… тьфу-тьфу! Снегурочка… тьфу! И Дед Мороз… тьфу-тьфу!