– Это старший или младший?
– Это тот, который побольше. Возьму на память.
– Теперь точно…
– Все мам, все взял. Ну сколько можно?
– Ладно-ладно… – и мне в очередной раз взъерошили волосы. Ну вот что ж им всем моя шевелюра покоя не дает?! Музыка… тень… посыл…
– Ой, какой наш братец стал симпати-ичный!
Близняшки, заблестев глазами, стали обступать меня с двух сторон, протягивая руки. Отец и мама бросили меня на растерзание, но помощь как обычно пришла вовремя:
– Не бойся, малыш! Старший брат спасет тебя!
Близняшки, пискнув, попытались было возмутиться, но Хенрик держал их под мышками не обращая внимания. Так и отнес к ожидающему нас экипажу. Еще и по разу подкинул обеих вверх, под восторженый визг. Меня он так не подкидывает, я уже "взрослый парень". Ну и мама почему-то сердилась, когда я улетал выше окон второго этажа. И чего нервничать, он же всегда ловил? Все-таки Дар силы это хорошая штука!
Возница, молодой хоббит с вечной трубкой в зубах, добродушно хмыкал, пока мы выясняли, кто где будет сидеть, а потом…
Потом вдруг мы оказались на вокзале, а в моей голове кружился водоворот образов. Как много можно увидеть, если понимаешь, что сейчас уедешь отсюда – туда. И все "это" останется здесь, а даже если вернешься, то тебя встретит не совсем то, что когда-то оставил увидеть. Это было написано в какой-то книжке, и я только сейчас понял, о чем там говорилось.
Лио выбрался из сумки, обмотался мне вокруг шеи и тоже "смотрел". Как мы едем то по широким улицам с ползущими платформами и трамваями, то по переулкам, где и одному экипажу вроде нашего было тесновато, то выезжаем на узловые площади, мимо домов, парков, храмов, магазинов, школ, стадионов. Город стоил того, чтобы посмотреть на него вот так, уходя. Может, когда я вернусь, он покажется мне совсем другим? Краем глаза я заметил ухмылку на лице брата – ну да, я столько раз его провожал, и отца раза три, а теперь они все вместе провожают уже меня.
Может ухмыляться сколько угодно, его младший братец в самом деле теперь взрослый!
На пассажирской платформе вокзала было пустовато. Состав уже стоял, на паровозе готовились к отбытию – Купол долины невелик, так что на момент, когда поезд его покинет, давление пара должно быть достаточным. Немолодой дварф-машинист проверял колеса, зачем-то постукивая по ним молотком, у дверей двух вагонов ждали отъезжающих стюарды, еще один помогал какой-то даме подняться по лесенке. Паровоз с тендером, почтовый и два пассажирских вагона – вот и все. Длинные грузовые составы прибывают на другую ветку, сразу к складам, а разумных возит ежедневный почтовый экспресс. Конечно, в больших городах, стоящих у большой воды, обязательно есть еще и порт, иногда не один, но в Долине прямого доступа к воде не было, так что нам придется ехать через ущелья и тоннели, пока не попадем на кольцевую дорогу, соединяющую все стоящие на побережье Города.
Меня начало немного потряхивать от нетерпения. Хотелось поскорее заскочить в вагон и рвануть туда, где я еще ни разу не был! Новые лица, новые здания, новые мелодии – новое все!
– Эми, ничего не забыл?
– Да все я помню. – Замолчав, я поднял глаза на отца, тот весело улыбнулся. Так, что я забыл? – Жетон!
– Вот-вот. Пошли.
Он, привычно здороваясь со встречными, провел меня к табличке "Служба регистрации" где я со вздохом снял с цепочки жетон опознавателя. Конечно, связь с Куполом от этого не прекращается, но все-таки… У каждого школьника получение личного жетона это особый день, "малое совершеннолетие". Ты можешь, а значит имеешь право управлять энергией, и можешь работать, а стало быть и твой голос начинает учитываться. Заслуг, понятно, еще никаких, а стало быть и голос только совещательный, но мне это так льстило – Эми Дано помогает решать вопросы жизненной важности! Потом привык, конечно. На новый Купол настраиваться придется дней пять, может и больше. И как я буду в школу ходить? "Включите за меня свет в классе, пожалуйста? Придержите для меня трамвай?" Даже за сколько-нибудь серьезную покупку самостоятельно не заплатить, словно ребенок! Тоже мне, старшеклассник.
Ладно, переживу.
Клерк принял снятый с цепочки жетон, выдвинул из стены длинный стеллаж, аккуратно положил металлический кругляшок в ячейку, сделал запись в журнале и пожелал доброго пути.
Вот и все. К путешествию готов.
По возвращении выяснилось, что мама уже все узнала – в купе я буду ехать один, но стюард обещал за мной присматривать (ха, словно мне пять лет!) и в вагоне есть какие-то наши знакомые, следующие по делам, так что можно обратиться к ним.
Мама у меня, конечно, замечательная, но она такая мама!
Пожалуй, я все больше хочу удрать куда-нибудь подальше!
И тут же, услышав мою искреннюю мольбу, раздался свисток дежурного и просьба пройти в вагоны. Меня обняли сначала мама, потом близняшки, потом подал руку отец, потом попытался дать подзатыльник брат, потом… потом я наконец вырвался и заскочил в вагон.
Скрип, скрежет – состав дернулся сначала в одну сторону, потом в другую и я наконец отправился в свое путешествие. Младшая сестрица подпрыгивая махала рукой в мое окно, сначала медленно идя по перрону, а потом все быстрее, быстрее. Сдвинув стекло вниз я высунулся и попытался дотянуться до нее рукой, она с хихиканьем увернулась. Старшая тоже махала, причем обеими руками, улыбаясь и что-то неразборчивое обещая.
А мама, отец и брат стояли спокойно, и как-то даже грустно глядя на меня.
Подумав, я помахал им, а потом крикнул:
– Мам, я вернусь скоро!
И тут же понял, что глупость сказал. Кто знает, когда я вернусь? Они-то наверняка знают, что я могу в том городе на год застрять, вот и переживают. Ну, сказал и сказал.
Забравшись обратно в купе я закрыл окно – брат предупреждал насчет сажи, что полетит когда поезд перейдет с энергоприводов на паровик. Потом плюхнулся на мягкий диванчик. Откинулся, глядя в окно.
Так, и чем теперь заняться?
В книгах герои из одной ситуации сразу попадают в другую, и если я самый настоящий герой, то сейчас в дверь кто-нибудь постучится. Минут через десять пришлось признать, что я герой ненастоящий, во всяком случае в смысле происшествий. Достал книгу, но слова проплывали перед глазами не задерживаясь в голове. Развернул собранную мамой еду, принюхался… вообще-то я люблю поесть, особенно мамину готовку, пусть и "не в коня корм", как выражается громила-братец, но сейчас как-то настроение пропало. Сунув сверток обратно приоткрыл дверь и высунул голову в коридор. Слышались какие-то звуки, причем совершенно домашние. Закрыл, пощупал ткань обивки диванчика. Мягкий. Лечь спать, что ли? Как-то я не так представлял путешествие в новый Город! Сижу, скучаю. За окном последние строения сменяются полями. Потом деревьями. Потом поезд подошел к скалам, которые оказались с моей стороны. Глядеть на эту унылую серо-бурую стену было скучно, выбегать в коридор я не стал, да и что там можно увидеть? В этой части долины никто не живет несколько столетий. Говорят, что сказываются последствия особенно сильного вторжения еще до-купольных времен. Интересно, чем их тогда останавливали? Ни Стражи, ни Одаренных – как справится, например, с Тварью уровня этак седьмого? Копьями и мечами? А если с Роем?
Вот кстати – в больших городах вроде того, куда я еду, гораздо чаще случаются вторжения. Я вот дважды за всю жизнь видел вторженцев – один раз край Стаи и один раз Тварь-троечку, пока меня тащили в убежище. Правда был один из Стальных Кораблей, точнее довольно жалкая лодчонка, которую раздолбали защитными системами Академии на подлете, отчего упала рядом с младшей школой, в которой я учился. После того, как специалисты Стражи подтвердили безопасность все мальчишки хотя бы по разу забрались на исковерканную груду летающего металла. Не очень интересно, вообще-то, но почему бы и не слазить? Один из друзей Хенрика обмолвился, что в том городе, где он был в командировке, Стальной Корабль оказался размером с треть этого самого города, "полноценная десятка". Правда на него сразу зашикали, если праздник – то праздник и о работе не говорят. Жаль, я бы послушал. Вот здесь… мы едем уже минут двадцать, скорость… ну тридцать-тридцать пять лиг в час. То есть это ущелье было выжжено на протяжении десяти лиг? И как – все стены в потеках камня, местами куски в сотню шагов стеклянисто блестят. Страшно подумать, что же здесь были за сражения, и кто пытался ворваться в Долину! Хм, или больше стоит бояться того, кто этого вторженца уничтожал?
