1.

– Дано? – не оглядываясь на шепот я пригнулся и пролетевший над головой ластик ударился в стеклянную дверцу шкафа. Классная руководительница миз Форе недовольно подняла глаза, а потом снова продолжила перечисление факультативов.

– Эми, готовься, впереди море боли и страданий! – Шипение с задней парты предвещало проблемы. Дор Рыжий три недели назад внезапно решил, что мою жизнь надо сделать как можно более неприятной. Это было неожиданно, мы учились в одном классе средней школы и нормально общались, но стоило перейти в первый клас старшей – на тебе, Эмильен, повод задуматься над несовершенством мира.

– Тер Дано, о чем вы так крепко задумались?

Класс притих. Миз Форе мягко улыбалась, глядя на меня, но острота белых клыков за черными губами делала эту улыбку какой-то совсем не доброй. Я бы даже сказал – жутковатой.

– Предвкушает ближайшее будущее – кушетка в медпункте, примочки и пластыри? – Лаз и Гигги, дружки Дора, тут же захихикали, но мгновенно утихли, стоило учительнице посмотреть в их сторону.

– Тер Рыжий, за ненужные комментарии вместо обеда пойдете помогать преподавателю биологии. Есть еще желающие?

Класс тут же стал старательно создавать тишину. У тера Лацио, биолога, такая неприятная черта – он очень любит наглядные пособия. Как преподаватель он превосходен, наша школа регулярно снабжает медицинский факультет городской академии новыми талантами, но эта его жажда обязательно объяснить наглядно, ковыряясь в кишочках лягушки или крысы… многим не нравится. К тому же ходят слухи, что он некоторые пособия после уроков съедает.

– Итак, переходим к расписанию дополнительных уроков физической культуры – первой в списке "Теория и практика оказания первой медицинской помощи".

– Записывайся, Эми, пригодится! – Шепот Рыжего разнесся по всему классу, но в этот раз миз Форе только дернула ухом. И опять слегка улыбнулась.

Да уж, в нашей школе любят зрелища. Например все готовы поглазеть на избиение здоровенным мускулистым Дором такого стройного, изящного, невероятно обаятельного меня. Прямо посреди школьного двора. Надеюсь, сегодня удастся убежать. Главное – четко выполнять план! Следующий урок по расписанию моя любимая "Сравнительная анатомия". Если бы нам надо было выбирать какие-то определенные предметы, а не учить все положенное, я бы все равно взял "сравнилку"! Столько разных рас, столько народов, столько невообразимых конструкций организмов – и все они живут рядом, вместе, дают потомство… Может, мне стоит пойти в медики? Крови не боюсь, помогать разумным люблю. И не только разумным: в доме две собаки, два лио и четыре кошки – почти всех я хоть раз лечил! Правда, еще один лио исцеления все-таки не пережил, но мне просто не хватает практики. Впрочем, это все не важно, главное что кабинет анатомички рядом с лестницей! Немного точного расчета, немного хитрых манипуляций, немного беготни плюс кроха везения – и я вырвусь за ограду! А там мне ничего не страшно.

Когда по школьному коридору прошелся сторож, старательно стуча в било, миз Форе недовольно нахмурилась, но тетрадь показательно закрыла и поднялась из-за стола.

Класс, как положено, встал.

– Занятие закончено. Обеденный перерыв. – Под нашими нетерпеливыми взглядами аккуратно сделала отметку в журнале и неспешно проследовала к двери. – Не опаздывайте. И тер Дано, мой вам совет – не наедайтесь.

За спиной все снова дружно захихикали. Вот интересно, миз Форе мне в самом деле подмигнула? Ну, будем считать, что да! Такая женщина! Высокая, гибкая, чернокожая. Причем вся черная, а не местами, как тот же Гигги. И клыки ее ничуть не портят! А еще у нее красивый хвост! Между прочим большая редкость! Один парень хвастался, что когда случайно упал рядом с ней то смог до него дотронуться, а он теплый и шелковистый. Эх, посмотреть бы поближе, как он… гхм… крепится.

Под мысли об учительском хвосте я машинально складывал на поднос все, что попадалось под руку и только когда смешки вокруг стали слишком явственными вернулся к реальности.

– Эми, тебе же сказали – не наедайся. Или ты решил быстро набрать веса и стать великаном? Хочешь бедного рыжика раздавить?

– Ха-ха, очень смешно. – Одноклассницы снова захихикали, а я задумчиво скинул пару тарелочек. Потом еще две. И булочку. Впрочем, к ней тут же протянулись руки и я быстро схватил обратно. Если погибать, то хоть сытым! К тому же мне понадобятся силы. А поднос с новыми еще только несут.

По дороге из столовой я все-таки смог на целых тридцать секунд выйти из-под наблюдения и сделать то, что каралось не меньше чем неделей дополнительных занятий. Но что поделать? Так не хочется лечиться!

Тер Лацио был весьма озадачен обстановкой на его уроке. Весь класс азартно посматривал то на меня, то на Дора, кто-то шептался, делая ставки, кто-то обсуждал моменты предыдущего избиения. Впрочем, особо никто не наглел, мы все-таки на уроке сидим. Так что тихий шепот на грани, не больше. В самый раз чтобы раздражать учителя, но при этом не попасть под выговор.

Последние минуты урока класс отсчитывал едва ли не вслух. Пять минут до начала неприятностей – учителю пришлось пересадить Гигги, сделав тому выговор за невнимательность. Четыре минуты – по классу проходит очередная волна смешков, когда Дор напоказ хрустит костяшками пальцев. Три – одна из девчонок с жалостливой интонацией вздыхает над препарируемой крысой, приговаривая о скоротечности жизни и поглядывая при этом на меня. Две – Лаз снял свою модную шапочку и начал аккуратно разминать уши. Минута…

На циферблате еще оставалась целая минута до окончания занятий и биолог бубнил что-то занимательное, но внезапно, заставив всех на целую секунду замереть, раздались звонкие удары била.

Время!

Дор еще только поднимался, когда я, забыв про лежащий на столе учебник, подхватил сумку и под дружный визг девчонок рванул в дверь! Выскочить, захлопнуть дверь, стоящий рядом стул одним рывком придвинуть к створкам, а теперь ходу. Коридор, двадцать семь шагов, а за спиной уже орут, пытаясь открыть дверь:

– Эмильен Дано!

Ничего не слышу! Тринадцать ступенек пролета – одним прыжком вниз, оттолкнуться от стены, прыжок, еще…

– Это что еще такое?

Прошу прощения, тер директор, не до вас!

Чертовы правила безопасности, дверь в класс можно было бы заклинить подходящей деревяшкой, так нет же… а стул это секунды. Коридор первого этажа, сорок три шага. Бегом-бегом, уже середина дистанции пройдена!

– Гигги?

– На месте! Не проскочит!

Чтобы свернуть и не вылететь в дверь, за которой оказался один из загонщиков, пришлось тормозить плечом о стену. Чувствительно приложившись разворачиваюсь и рву в другую сторону. План "б" в действии! Через столовую я пролетел под заинтересованными взглядами убиравшихся дежурных, не останавливаясь вскочил на подоконник последнего окна и выпрыгнул. Тьма, как же эти контейнеры под ногами громыхают! Пришлось сбавить темп… Так, стоять! Думай, голова, думай – нахально прорваться через двор не удалось. Через спортивную площадку нельзя, увидят. Через школу тоже нельзя, там поклонники зрелищ обязательно дадут знать загонщикам.

– Лаз, что слышишь?

Я рухнул на землю и заполз под мусорный контейнер.

Между прочим хороший вариант, можно при некотором везении отлежаться. Главное сейчас не шуметь. Вдох и долгий, медленный выдох. Повторить. Все в порядке. Я почти убежал. Сегодня обойдется без синяков. Вдох, выдох. Просто лежать и ничего не случи…

Тьма!

Три пары ног вроде уже прошли мимо, но одна вдруг остановилась рядом с моим укрытием. Обычные ноги в ученического фасона туфлях.

– Здесь. Слышу. Под контейнером. Сердце. Одно.

Эх, а так все было хорошо! И часы у сторожа в каморке смог перевести, и дверь заблокировать. Но чертовы уши Лаза! Еще одна пара ног медленно, с ленцой прошествовала ко мне, кто-то трижды стукнул по стенке контейнера и знакомый голос произнес ненавистную фразу:

– Эмильен Дано! Я, Дор Рыжий, вызываю тебя на ученическую дуэль! Время – здесь и сейчас. Выбор оружия и правил боя на твое усмотрение.