Мы сидели в большом светлом зале. Я и Дор на кожаном диванчике, шутник на стуле, куда его буквально швырнула прибежавшая на шум драки женщина. Теперь она ходила перед нами взад-вперед, причем шутник пригибался и съеживался, когда она приближалась.

– Итак, вас пригласила Марджери. Она ничего не успела рассказать, но я знаю об инциденте рядом с школой Утеса. Значит, ты сумел расплавить камень под стаей?

Дор кивнул, женщина внимательно его оглядела.

– Ты экспериментировал со своей силой?

Рыжий покачал головой, но спохватился и кивнул на меня:

– Только один раз, сегодня: Дано видел все и выяснилось, что не забыл. Кстати, почему все, кто там был, помнят какую-то чушь?

– Не важно, потом объясню. – Женщина посмотрела на шутника и раздраженно кинула: – Оно, хватит притворяться!

Шутник покосился на нее и выпрямился:

– Вы все скучные, никто не понимает шуток! Только и можете, что кулаками махать.

А потом встал и спокойно вышел, словно мы не объясняли ему правила вежливости в четыре руки. В дверях он столкнулся с еще одним обитателем этого странного дома, мужчиной средних лет. Тоже самого обычного вида. Лед принес именно он, пока женщина орала на нас и на шутника, не сразу разобравшись в происходящем.

– Значит, Марджери…

– Да объясните уже, что тут происходит? – Дор вскочил, нависая над собеседницей, но та почти не обратила внимания, мельком глянув на него, а потом снова задумалась, глядя в стену. Постояв так некоторое время она вздохнула и ответила:

– Вы в штабе Защитников.

– Где?

Этот вопрос вернул ее к реальности, женщина внимательно оглядела нас.

– Давно в городе?

– Третий день.

– А ты?

– И он тоже!

Давать заговорить мне Рыжий не собирался. Он всегда такой, напористый.

– Где эта, в маске?

– Мертва. Погибла при вторжении.

Мы с Дором переглянулись. Как-то слабо верилось, что Одаренный с таким сильным Даром вот так просто умер от простых четверок. Но вряд ли на такую тему будут шутить.

– Мое имя Марта, прозвище – Молния. Сейчас я замещаю главу Гильдии. – Посмотрев сначала на меня, потом на Дора она закатила глаза, прошептала что-то ругательное, и начала объяснять:

– Гильдия Защитников под тем или иным названием существует в каждом Городе. Вы никогда не слышали об этом?

– Смутно. Не интересовался.

Я удивился, но понял, что Дору в иллюзорных воспоминаниях наверняка могли вложить побольше, чем мне. Поскольку уступать ему я не собирался, то подтвердил:

– Да, слышал. Даже собираюсь вступить в клуб, в школе… Но хотелось бы подробностей.

Марта кивнула и дальше обращалась только к Дору:

– В Гильдию вступают лишь те, у кого есть особые силы. Я могу вот так, – треск разряда и короткая молния оставила извилистый дымящийся след на полу. Опустив руку Марта продолжила: – Есть и другие, способности бывают самые разные. Мы занимаемся помощью Страже, идем туда, где одним лишь оружием не справиться. Работа опасная, но очень нужная Городу. Марджери наверняка хотела тебя пригласить, но…

Дор кивнул и Молния повернулась ко мне:

– А тебе, парень, придется давать клятву о неразглашении. На самом деле все, кому надо, в курсе дел, но считается, что Гильдия очень-очень секретное место, о котором никто не знает. Ты не должен был сюда приходить.

Ну и что делать? В принципе все ясно, свежеодаренных посылают под другие Купола с наведенными воспоминаниями, чтобы они еще раз прошли через инициацию. Здесь, конечно, существуют свои Одаренные, их почему-то называют Защитниками и их почему-то гораздо меньше, чем в Долине. Хотя вчера эта женщина погибла при вторжении… Как и положено, защищая свой Город. Надо узнать, что она любила и помянуть достойно прожившую. Хотя, здесь могут быть другие обычаи… но я-то прежний? Да, узнаю и сделаю.

Но что сейчас сказать-то? У этой их Гильдии должна быть связь с Долиной, они передадут, что я все помню и повторить инициацию не смогу, а значит придется возвращаться. Там, конечно, хорошо, там дом и мама, но я даже на море ни разу не сбегал! Можно умолчать о Даре и спокойно жить, ходить в школу, узнавать Олисс. Но я же Одаренный! Дор будет помогать стражникам, а я? Сидеть в убежище? Не хочу. Вот не хочу и все! А значит можно совсем немного… я потом обязательно расскажу правду!

– Кхм. А в Защитники берут только с особой силой?

– Да, извини. Но городу нужны не только…

Она осеклась, когда я потянулся в тень и приподнял стоящий рядом стул.

– Ну, там парень этот, которому когтями пришлось по животу, когда лечил его… там сосуд кровил, надо было пережать, а руки заняты. – Я судорожно придумывал себе способ инициации, похожий на настоящий. – И вот, могу управлять. Наверное… та женщина, Марджери, да? Она же не видела моего… моей силы, и не поняла, что я тоже… такой?

Врать в лицо было стыдно, щеки горели, но очень хотелось еще немного пожить у моря. К тому же здесь чаще вторжения и поэтому мой Дар нужнее в Олиссе!

– Двое за раз? Хороший день для Гильдии! – Знакомо звучит, между прочим. – Манипуляции предметами, а еще, видимо, устойчивость к ментальным воздействиям, так? – Говорил тот мужчина, что все это время стоял у двери, сложив руки на груди. – Гильйское имя Марджери – Мозгоправ. Ее сила позволяла менять воспоминания, управлять чужим поведением и все в таком духе. Ты не почувствовал?

Пришлось пожимать плечами:

– Да так, словно шокером ткнули, помрачение в голове, но не больше.

Они одновременно кивнули, Дор покосился молча.

– Что же, значит ты правильно сделал, что пришел. – Марта вздохнула. Судя по ее лицу мысли у нее были совсем не тут. Может, погибшая была ей близким другом? – Значит, вам нужно показать, что к чему, объяснить…

Она явно говорила это больше для себя, чем для нас.

– Я не занят и вроде еще бы не забыл, что к чему. – Мужчина у дверей непонятно ухмыльнулся. – Провести экскурсию вполне в силах. Только документы оформить по понятным причинам не могу.

– Да-да… мальчики, ваши жетоны?

Дор успел раньше, пришлось смотреть, как Марта касается его жетона своим и что-то отмечает в появившейся таблице.

– Зачислен стажером в боевой отряд. Но все равно завтра вам придется сдавать экзамен в Стражу, хоть и достаточно формальный. Теперь ты. – Я протянул свой, она быстро внесла какие-то изменения. – Зачислен стажером в спасательный отряд, ты ведь лечить умеешь, так?

– С регенератором управлюсь. – Рыжий покосился на меня, но я не обратил внимания. Идеальный вариант – и медик, и в страже, одновременно! Повезло.

– Вот так. Завтра с утра… ах да. Тогда после школы сразу сюда. В жетонах методички по поведению, но первое неписанное правило: не болтать! Дела Гильдии не всегда касаются даже Стражи, и как бы вам не хотелось похвастаться, этого делать не стоит!

Все это было сказано явно без внимания к нашей реакции, формально.

– Инст, в самом деле, покажи им здание, расскажи… завтра, ребята, все завтра! Вы молодцы, что пришли сразу, но сейчас тяжелый момент… Все, завтра!

Она буквально выскочила за дверь, оставив нас.

Ну что же, значит надо спрашивать, пока разрешают.

– Тер Инст…

– Просто Инст, это сокращение от гильдейского имени. Хочешь узнать о Гильдии? – Я кивнул. – Увы, я в Олиссе недавно, вчера только прибыл. Раньше жил в Дарне, красивый город – озеро, леса, но услышал, что здесь есть Герой, которому я мог бы подойти, и решил проверить…

– Кто есть?

– Ты не знаешь? Состав Гильдий делится на несколько уровней, названия могут быть разные, но смысл везде схожий. В Олиссе это "новички", "спутники" и "герои". Вы сейчас новички, пока не определится, куда можно приткнуть и какая от вас может быть польза.

– Инст, прости, если вопрос не вежлив… но что ты можешь?

Он с усмешкой протянул мне на ладони какой-то предмет. Отвертка из серого металла, и что тут такого? Предмет дрогнул, теперь это был гаечный ключ. Снова дрожь изменения, какая-то линейка; кажется, мне удалось уловить тот момент, когда контуры предмета менялись, но это происходило слишком быстро.