После того, как она рассказала о событиях прошлой ночи, нам надо было что-то делать дальше. Похоже, на «Э» работает какой-то бандит Пол. Он может быть в городе и предпринять новую попытку нападения на Талию. Или на нас.

-Предлагаю позвонить в полицию и всё рассказать, как есть, - уверенно сказала Ханна. – Пусть копы землю роют, но найдут этого Пола. Может он и выведет нас на «Э».

-Накануне я общалась с Линдой Таннер в отделении полиции, - ответила Талия. – Она даже слушать меня не стала. В полиции вообще знают об «Э»?

-И да и нет, - Ария первой откликнулась на вопрос.

-Это как?

-Наша подруга Спенсер встречается с сержантом Тоби Кавано, - сказала я. – Он тоже занимается расследованием дела об убийстве Моны. Только копы уверены, что её убила Элисон.

-А вы в это верите? – Талия пронзительно посмотрела на меня и моих подруг, словно заглядывая в душу к каждой из нас, желая узнать ответ.

-Нет! – я, Ария и Ханна ответили почти одновременно. – Поэтому и ищем способ выручить её из тюрьмы.

-Талия, ты должна обо всё рассказать полиции! – предложила ей я. – Хочешь, мы поедем вместе?

-Давай… лучше по телефону, - неуверенно произнесла я. – Не хочу больше видеть эту болотную жабу Линду Таннер.

-Это самое точное описание этой старой суки, - ухмыльнулась Ханна.

POV Талия

Перекусив сэндвичами с паштетом и сделав несколько глубоких вдохов, я набрала полицию. Пожалуй, это самое здравое решение, ведь большинство преступлений лучше раскрываются по горячим следам.

-Департамент полиции Роузвуда слушает! – ответил дежурный офицер.

-Меня зовут Талия Сандовал-Мендоза. Я хочу заявить о преступлении.

Я подробно рассказала, что было минувшей ночью в парке и после этого.

-Спасибо, мэм, ваше заявление принято! – сказал коп и повесил трубку.

Мне и в самом деле полегчало. Хочется надеяться, что мой звонок поможет вычислить этого гада, чтобы все наконец-то вздохнули свободно. Когда я положила телефон, то увидела, что девчонки смотрят на меня с раскрытыми ртами, будто я сказала тайну Лох-Несского чудовища.

-Как ты сказала фамилия у этого Пола? – недоумённо спросила Эмили.

-Варжак. Он поляк что ли. В-общем, откуда-то из Восточной Европы, а что?

-Нам уже попадалась эта фамилия.

Девчонки рассказали удивительную историю. Джеймс Нилан, юрист, работавший на семью Моны, похоже, что-то скрывает. Девчонки вместе с Эзрой проследили его до загородного дома. Там они нашли чек на заказ пиццы на имя некоего Варжака. Они уже не первый день гадают, кто это такой. Кажется, я им в этом помогла.

-Этот Пол Варжак – средней руки бандит в Нью-Джерси, - рассказала я. – Эрик… Он постоянно рассчитывал срубить бабок по-быстрому и связался с этим Варжаком. Как-то им удалось что-то провернуть и вроде всё вышло. Но Эрик… был игроманом и всё спустил в покер. Он вновь обратился к Полу и прогорел. Тогда-то на Эрика и вышел «Э». А дальше… Вы уже всё знаете.

-Тогда всё сходится! – воскликнула Ханна. Мне она показалась не самой умной и слишком эмоциональной. – Мона планировала инсценировать убийство и об этом знал Нилан. Но он работал на «Э», поэтому маньяк опередил Мону и убил её!

-Может даже именно Варжак расправился с Моной, - заключила Ария. – Как этот бандит выглядит?

-Представь Тора из «Мстителей» сантиметров на 30 пониже ростом и во рту зубов на 20 меньше, - я попыталась обрисовать этого мало приятного персонажа, которого видела раза три и больше не хочу этого делать.

-Короче, невысокий крепкий блондин, - продолжила рассуждать Ханна. – Как раз подходит под описание того, кого засняла скрытая камера Моны! В-общем, убийство удалось и «Э» вновь победил.

-«Э» знал о наших отношениях с тобой, Талия, - высказалась Эм. – Поэтому завёл Эрика в ловушку. В идеале там должны были оказаться вы вдвоём, но ты успела скрыться.

-И это нам на руку! – Ария довела умозаключение до логического конца. – Ты спаслась и поэтому теперь мы знаем имя ближайшего сообщника «Э»! Элисон выйдет из тюрьмы!

Поражаюсь смекалке этих девчонок! Им всего лишь по 17 лет, а они раскрывают запутанные преступления куда лучше местных копов-дуболомов! И как же они поддерживают друг друга! Как они защищают свою подругу, как они радеют за неё! Я искренне рада за Эмили, что у неё такие друзья! В школе мне таких как раз и не хватало.

Мне самой тоже полегчало, ведь я помогла им вычислить сообщника их давнего мучителя, который уже полтора года преследует Эмили и её подруг. Даже приятно быть частью такой значимой победы. Может быть, Эм меня простит? Хотя не будем торопиться: накануне погиб мой муж, пусть хоть и почти бывший и нелюбимый.

Нашу радость прервал звонок в дверь. Эмили осторожно открыла её и увидела на пороге лейтенанта Линду Таннер.

-Миссис Мендоза, как хорошо, что вы здесь, - приторно-сладким, но в то же время холодным голосом обратилась ко мне женщина-детектив. – Как-раз-то вас мы и ищем.

-Можно узнать, по какому поводу? – задавать такой вопрос было, пожалуй, бестактно, но необходимо. Понятно же, чтобы опознать тело Эрика.

-Вы задержаны по подозрению в убийстве Пола Варжака, - спокойно сказала она. – Пройдёмте со мной. Вас отвезут в участок на допрос.

-Постойте! – вмешалась Эмили. – Как же так? Там же Эрика убили, мужа Талии!

-Эксперты ищут тело мистера Мендозы, но пока не нашли. А вот труп мистера Варжака найден. Миссис Мендоза, прошу за мной.

Комментарий к Глава 14

1 - Майкл Фелпс (род. 1985) - американский пловец, 23-кратный олимпийский чемпион, 26-кратный чемпион мира.

_____________________________________________________________________________

В следующей части: “В эту секунду на мой телефон пришло сообщение. «Э» прислал мне две фотографии – Талии и Элисон. Текст сообщения гласил: «Ты можешь прямо сейчас спасти одну из них. Тебе выбирать, русалочка. – Э»”.

========== Глава 15 ==========

POV Эмили

Я даже ничего не смогла произнести, когда Талию посадили в полицейский «Форд» и увезли в участок. Для меня это было шоком. «Э» вновь всех переиграл и хладнокровно расправился с исполнителем. И заодно подставил Талию! Твою же мать! Чёртов ублюдок опередил нас ещё на один шаг!

-Может, Веронике Хастингс позвонить? – предложила Ария. – Она же – лучший адвокат в городе, а то и в штате!

-Она сейчас занята делом Элисон вместе с миссис Маркус, - ответила Ханна. – Им сейчас не до Талии. Вот-вот начнётся суд!

-Блин, надо что-то делать! – воскликнула я. – Я не хочу, чтобы из-за «Э» пострадал ещё один близкий мне человек!

Слёзы сами полились из глаз, и я разревелась как маленький ребёнок. Потрясения следуют одно за другим, и каждый новый день приносит ещё больше страха и разочарования. Ну почему «Э» пристал именно к нам? В стране живёт более 300 миллионов человек, а он выбрал именно наш город и нашу компанию!

-Нужно найти хорошего юриста, - высказалась Ханна. – Попробую позвонить Спенсер, может она подскажет. А ещё свяжусь с Калебом. Пусть он пошарит, что у копов есть против Талии.

POV Талия

Теперь я начинаю понимать, что чувствуют Эмили Филдс и её подруги, которые постоянно подвергаются нападениям со стороны маньяка. Пришла и моя очередь. Надеюсь, что справлюсь с таким испытанием. Эм уже показала, что умеет бороться до конца, так что возьму с неё пример.

Таннер завела в комнату для допросов и закрыла за собой дверь. Это было небольшое угрюмое помещение с тёмными стенами и тусклым светом. У входа стоит вооружённый полицейский. Идеальное место, чтобы сломить волю и заставить признаться в том, что не совершала.

-Вы узнаёте этого человека? – сказала Линда, кладя на стол передо мной фотографии.

-Да… знаю, - неуверенно произнесла я, смотря на фотографии трупа с дыркой во лбу. – Это Пол Варжак.

-Вы хорошо его знаете? – Таннер начала допрос.

-Нет. Видела его раза три всего.

-Но вы его точно узнали?

-Да. По татуировкам на кистях рук.