-Допустим. А когда вы его видели в последний раз? – не унималась Линда.

-Несколько месяцев назад в Нью-Джерси. Он знал моего мужа Эрика.

-То есть в парке вчера около 22 часов вы его не видели, так? – от Линды веет холодом и безнадёгой, будто она не живой человек, а дементор из Азкабана. Жуть!

-Нет. Только Эрика. Вы его не нашли? – поинтересовалась я.

-Ищем. У меня есть ещё один вопрос: почему вы так быстро убегали из парка? Вас засекли камеры наблюдения. Да и на машине вы мчали как Шумахер.

-Я… я услышала треск кустов рядом с собой и Эрик приказал мне бежать. Я предложила ему пойти вместе со мной – а он отказался. Я боялась, что Пол может убить нас и побежала к машине. Когда в неё садилась, то услышала выстрел.

-То есть вы знали, что Пол Варжак находится в парке и идёт к вам? – кажется, я взболтнула лишнего, чем не могла воспользоваться Таннер.

-Это Эрик думал, что идёт Варжак. А я считала, что это «Э».

-Что ещё за «Э»? – детектив сделала вид, что впервые слышит о нём. Ну что ж, она сама спросила.

-Это долгий рассказ. И я могу не знать всех деталей,- призналась я.

-А мы никуда и не торопимся, - сейчас Таннер разговаривала как Долорес Амбридж – по мне, так самый мерзкий персонаж в «Гарри Поттере».

Говорила я долго, муторно и, наверное, не совсем логично – всё, что я знала со слов Эмили. Зато так было честно и правдиво. Пусть теперь правоохранители отрабатывают эту версию – это же их профессиональные обязанности! Поимка «Э» снимет все подозрения не только с меня, но и с Элисон ДиЛаурентис, которая так дорога Эмили и остальным.

-Интересная история, - ухмыльнулась женщина-коп. – А я вам готова рассказать другую. Вы со своим мужем специально заманили Варжака в парк, обещая отдать ему долги. И устроили там засаду. Грохнули Пола и сбежали в разные стороны. Не уверена, что стреляли именно вы, но скорее всего именно вы и заманили Варжака в западню. А потом бросились наутёк, чтобы вас никто не заподозрил. Вам сбежать не удалось, поэтому вы выбрали другую тактику – сообщить, что убили вашего мужа. И из подозреваемой вы превращаетесь в безутешную вдову, которая плачет по убитому мужу. План так себе, могли бы и лучше придумать. Хотя бы глушителем пользоваться и тело закопать. Неужели мисс Филдс не научила вас это делать?

За такие слова о моей любимой я была готова плюнуть этой стерве в лицо, но сдержалась. Я же ни в чём не виновата! Скоро всё образумится, я в это верю!

-Барри, уведи миссис Мендозу в камеру, - скомандовала Таннер охранявшему нас копу.

POV Эмили

До Спенсер дозвониться мы не смогли, но вызвали Калеба и Эзру. Парни точно что-нибудь придумают, как можно помочь Талии. Риверс в первую очередь подключился к полицейским частотам, чтобы быть в курсе событий. Он долго и упорно слушал переговоры копов, заодно влез на полицейские сервера за дополнительной информацией.

-В-общем, серьезных доказательств против нее у полиции нет, - заключил хакер. – Орудия преступления нет, тела Эрика Мендозы тоже нет. Не нашли даже машину, на которой ездил Варжак. Талию не должны арестовать.

-Хотелось бы верить, - неуверенно произнесла я. – Но что-то мне подсказывает, что «Э» сделает всё, чтобы они появились.

-Я разговаривала с Джейсоном, он пообещал подсказать контакты толкового адвоката, - сказала Ария. – Но попозже – сама понимаешь, что у них в семье творится. Эм, ты только держись, всё образумится.

Ария умеет находить правильные слова поддержки. Только сейчас они вряд ли помогут. «Э» обложил нас со всех сторон. Элисон за решёткой и вот-вот согласится на сделку, означающую автоматический срок на долгие годы. Всё очень-очень плохо. Это понимают все мои друзья, только признаться в этом пока не могут.

-Мне кажется, что муж Талии жив, - предложил Эзра. – Может быть именно он убил Варжака, а сам сбежал? Это же логично! Найдём мужа Талии – поможем ей освободиться.

-А это идея, братан! – согласился Калеб. – Кто-нибудь знает его номер? Я попробую отследить его по сигналам с сотовых вышек.

-Талия оставила свою сумку здесь, - ответила я, доставая из неё телефон. Для Талии визит копов был такой неожиданностью, что она не успела собрать вещи. Я передала его Калебу. – Держи, может ещё что-нибудь интересное найдёшь.

Не прошло и минуты, как Риверс буквально вскочил с места от неожиданности.

-Ну ни хрена себе! – завопил он. От неожиданности у него даже шапка с головы слетела.

-Что такое? Что ты нашёл? – мы все наперебой бросились к парню, который точно узнал что-то важное.

-Вы даже не представляете, что я нашёл в телефоне Талии!

-Что же? Не томи! – я буквально сгорала от нетерпения.

-А вот что! – хакер положил мне в руки смартфон Талии. Через несколько секунд я едва не выронила его из рук.

В исходящих сообщениях были угрозы от «Э», которые мы посылали все последние месяцы! Я, Спенсер, Ханна, Ария, Элисон долгое время получали сообщения… от Талии? Как так?! Я совсем запуталась!

В комнате повисла неловкая пауза. Я не могла поверить своим глазам! За нами охотилась девушка, в которую я почти влюбилась? Тогда за что она так поступает с нами?

-Блин, я не верю в это дерьмо! – кричала я от бессилия. – Талия не может быть «Э», она не такая!

-В Роузвуде никому нельзя верить, - как ни в чём не бывало произнесла Ария. – Забыла, что вытворяла с нами Мона в течение стольких месяцев? А мы считали её недалёкой гламурной дурочкой всё это время!

-Не говори так! Я люблю её! – сорвалась я. Никто не ожидал такой бешеной реакции от меня, что все невольно затихли. Похоже, даже парни боялись, что в этот момент я могу навалять и им. И не зря боялись. Талия – не «Э» и это аксиома!

Постепенно я стала отходить от притока адреналина в кровь и извинилась за своё поведение. Впрочем, зла на меня никто не держал. Мои подруги меня прекрасно понимали, потому что в разное время сами переживали подобное разочарование – Ханна с Моной, а Ария с Эзрой.

-Я знаю, что вы сейчас думаете, но должно быть какое-то логическое объяснение тому, что происходит! – немного остыв, высказалась я. – Сами подумайте, какой мотив может быть у Талии, чтобы мстить всем нам?

-Мы мало что о ней знаем, - сказал Эзра. – Поэтому можем не знать всю подноготную. Я тоже очень сомневаюсь, что она как-то связана с «Э». Мне кажется, маньяк хочет намеренно её затопить.

В эту секунду на мой телефон пришло сообщение. «Э» прислал мне две фотографии – Талии и Элисон. Текст сообщения гласил: «Ты можешь прямо сейчас спасти одну из них. Тебе выбирать, русалочка. – Э».

Комментарий к Глава 15

В следующей главе: “Безумная идея, но другого выбора у нас не было. Девчонки отвели меня в другую комнату и стали превращать меня в Талию. Ханна нашла среди фоток в её телефоне подходящий образ и стала его воссоздавать, а Ария ей помогала”.

========== Глава 16 ==========

POV Эмили

-Вот же жопа, - выругалась Ханна. – Он хочет, чтобы ты пожертвовала одной из тех, кто тебе дорог, ради спасения другой.

Я уже не могла ничего ответить подруге. В ярости я швырнула телефон куда подальше и повалилась на кровать. Будь ты проклят, чёртов «Э»! И весь твой проклятый род до седьмого колена! Ничего, сука, я найду тебя и прикончу! Лично задушу голыми руками и плевать, что мне за это будет!

Я долго не могла прийти в себя, совершенно убитая последним сообщением маньяка. Он загнал меня в ловушку, принуждая сделать самый сложный выбор в моей жизни. Готова ли я сделать его? Нет, никогда и ни за что! Я люблю Талию, будь она Сандовал или Мендоза, и теперь готова открыто говорить об этом. Но и Элисон мне не безразлична: наши чувства очень неоднозначны и сложны, но в ней есть какая-то искорка, которая притягивает к себе. Я не могу потерять ни одну из них!

-Так, у меня возникла одна идея! – отозвался Калеб, копаясь в телефоне Талии и ища что-то в ноутбуке.

Я ничего не ответила парню Ханны. Я лишь молилась, чтобы у Риверса всё получилось. Он – светлая голова, компьютерный гений – самоучка, сможет найти что-то такое, что не заметит нормальный человек. Я в этом уверена на 100 процентов. Ну же, Калеб, я в тебе уверена!