-Там было ещё кое-что, - закончил свой рассказ Эрик, передав мне конверт с какой-то бумагой.

Это была какая-то почётная грамота или подарочный сертификат. «Звание почётного лоха Пенсильвании присуждается Эрику Эрнандесу Мендозе! Мои поздравления! – Э».

-Пол… знает…, где я, - выдохнул мой муж. – Талия, если хочешь остаться в живых – беги немедленно! Я остановлю его!

-Чем? Верёвкой с петлёй? Поехали со мной. Я оставлю тебя на железнодорожной станции, и ты сможешь уехать из страны. Давай же!

-Нет! Уходи сама! – неожиданно уверенно произнёс он. – Ради тебя и… Эмили. Беги!

В этот момент я услышала шум в кустах метрах в 20 за нами. Кто это: «Э» или бандит Пол, с которым Эрик по своей глупости связался? Уже неважно. Надо бежать!

Бегала я очень быстро, так как тренируюсь трижды в неделю и раньше занималась лёгкой атлетикой. Через несколько минут я добежала до машины. Едва я села в автомобиль, как услышала выстрел. Похоже, всё. Эрика убили. Я завела машину и дала по газам.

***

Таймер показывал 30 минут и 41 секунду в момент, когда я выехала за пределы Роузвуда. Успела! Постепенно я начала осознавать, что произошло. Моего мужа убили! На меня нахлынули страх и ужас от того, что случилось полчаса назад. Поэтому я лишь прибавила газу на ночном шоссе, надеясь уехать как можно дальше отсюда.

Впереди начинался затяжной поворот, и я начала сбавлять ход. Но машина не хотела тормозить! Кажется, «Э» продумал всё! Не стоит отчаиваться: дядя Артуро был самым крутым гонщиком в Мексике и учил меня водить с семи лет. Я стала переходить на пониженные скорости, чтобы тормозить двигателем. Но скорость была слишком большой, и я не смогла остановиться. Машина вылетела с дороги, пропахала обочину метров 20 и врезалась в пень. От удара сработали подушки безопасности. Но, кажется, я цела. Ничего не болит, только голова немного кружится. Я вышла из машины и поняла, что дело плохо: без эвакуатора никуда не уедешь. Сотовая связь не ловит, а на дороге в это время никого. Поэтому я решила пойти вдоль дороги куда глаза глядят. Если увижу машину, то попрошу остановиться. А если это будет Пол? Чёрт возьми, я в полной жопе! Ладно, тогда буду прятаться в кустах, если увижу машину на трассе.

Мне терять нечего, так что я двинула в сторону Роузвуда. Эмили я предупредила, думаю, что она с подругами готова встретить этого ублюдка «Э». Кто-кто, а постоять за себя она точно сможет. Ну а я… Переночую в какой-нибудь гостинице на окраине города, а завтра буду думать, что делать дальше. Пожалуй, пойду в полицию и всё расскажу, что случилось.

Уже светлело, когда я дошла до Роузвуда. Ноги гудели, голова раскалывалась, мне страшно хотелось пить и спать. Но я продолжала идти, преодолевая себя. В четырёх кварталах находится хостел. Там и отосплюсь, а дальше…

…Пришла в себя я уже в тёплой и чистой постели в незнакомом помещении. Это был не хостел и не моя квартира. Я достала из сумки телефон и увидела, что уже 15:43.

-Талия, ты уже проснулась? – услышала я знакомый до боли голос. Это была Эмили Филдс.

POV Эмили

Я наглоталась успокоительных, чтобы не расклеиться окончательно. Даже у меня силы на исходе и переживать одну неудачу за другой мне всё сложнее. Исключение из конкурса, расставание с Талией… А у Элисон дела совсем плохи: её адвокат предлагает идти на сделку со следствием и признаться в убийстве Моны. Тогда она получит 15 лет строгого режима. В ином случае ей грозит пожизненное лишение свободы. Свидетелей со стороны защиты у Эли нет, так что ситуация почти безнадёжная. Блин, какими же мы были дурами, когда не верили нашей подруге! Как ей теперь помочь? Я не знаю, так же, как и Ханна, Спенсер и Ария.

Рано утром до школы мы с Ханной хотели направиться к Арии, чтобы уговорить Майка дать показания в пользу Элисон. Разговор будет непростым: Ария боится за брата. Его тоже могут посадить как соучастника. Или «Э» доберётся до него раньше времени. Вот же жопа…

Мы с Ханной ехали по улице, рассуждая, как уговорить нашу подругу и её брата. Когда мы остановились на светофоре, блондинка неожиданно показала мне куда-то в сторону.

-Эй, Эм, смотри: это же Талия, с которой ты работаешь в кафе! Она пьяна? И вообще жива?

Талия лежала без движения на скамейке. Рядом на земле валялась её сумка. Я не на шутку перепугалась, вспоминая наш вчерашний разговор. Выскочив из машины, я бросилась к ней.

-Талия! Ты жива? Что с тобой? – я пыталась привести её в чувства, но та была слишком слаба.

-У неё вид, словно она марафон бегала, - подметила Ханна, указывая на грязную одежду и стоптанную в клочья обувь.

-Её нельзя в таком состоянии на улице оставлять! – воскликнула я. – Давай отвезём её ко мне домой.

Комментарий к Глава 13

В следующей главе: “Эмили присела на кровать и приобняла меня. В её глазах блестели слёзы. В какой-то момент мне стало легче от тепла, которое передавалось мне от тела Эм”.

========== Глава 14 ==========

POV Талия

-Эмили? – удивилась я спросонок. – Ты… что здесь делаешь?

-Живу здесь, - ответила она. – Это мой дом. А тебя мы с Ханной нашли на скамейке на улице, ты лежала без сознания. Что случилось?

-Нам бы тоже хотелось это знать, - услышала я голос за спиной. Я повернулась и увидела Ханну Мэрин, подругу Эмили. Эффектная блондинка была не в настроении.

-Я… я не готова сказать это при всех, - неуверенно начала я. – Я… я бы хотела, поговорить с Эмили наедине. Это… немного личное…

-Они всё знают о нас, - прервала меня Эмили. – Мне нечего скрывать от моих подруг. Я рассказала им и об угрозах «Э» в твой адрес. Что случилось прошлой ночью?

Я тяжело выдохнула, собираясь с мыслями и попутно осматривая комнату той девушки, которую люблю. Не очень большое помещение на втором этаже дома было оформлено несколько в старомодном стиле с большим абажуром, излучающим мягкий жёлтый цвет. На стене висели медали и грамоты Эмили Филдс. Наверное, Майкл Фелпс [1] столько не имеет!

Я не сразу увидела ещё одного человека в комнате – на стуле за столом сидела и Ария Монтгомери, с которой встречался Эзра. Она делала вид, что не смотрит на меня, а занята своим смартфоном. Но малышка поглядывает на меня украдкой, словно ожидая услышать от меня какое-то откровение. Ария выглядела самой напуганной из троицы.

Собиралась с мыслями я долго и мучительно. Во-первых, я чертовски устала и физически истощена. Во-вторых, несколько часов назад убили моего мужа, а убийца где-то рядом. В-третьих, я не выполнила требование «Э» и не уехала из города. Это может привести к печальным последствиям.

-Эй, ты там заснула? – Ханна точно не из тех людей, которые обладают изысканными манерами.

-Хорошо, я вам всё расскажу, - тяжело выдохнув, я начала свой рассказ. Девчонки слушали его и всё больше ужасались, понимая, что для «Э» нет ничего святого – он может убить как человека, так и беззащитное животное. После моего рассказа в воздухе возникла неловкая пауза, которую прервала Ария.

-Талия, мы очень сожалеем о твоей потере.

-Спасибо, - выдохнула я.

Не могу описать свои чувства в этот момент. С одной стороны, Эрик был очень дорог мне, но перед смертью поступил как полный гондон. Какая-то часть меня не испытывала к нему жалости и сострадания. Из-за этого я чувствовала себя опустошённой. М-да уж, не так я хотела познакомиться с подругами своей девушки. Которая ей так и не стала.

Эмили присела на кровать и приобняла меня. В её глазах блестели слёзы. В какой-то момент мне стало легче от тепла, которое передавалось мне от тела Эм.

-Прости меня, Талия…, - едва слышно прошептала она мне на ушко. Я хотела расплакаться, но не могла – эмоциональное и физическое истощение давали о себе знать.

-Талия, ты, наверное, голодна? – догадалась Ханна. – Эм, ты не против, если я принесу что-нибудь ей из холодильника?

POV Эмили

Признаюсь, тяжело было признаться своим подругам о наших с Талией отношениях, которые закончились, даже не начавшись. Но это необходимо было сделать, так как она тоже могла попасть под удар «Э» и нам необходимо держаться всем вместе. К чести Ханны и Арии, они не стали осуждать меня и критиковать за то, что я не сразу рассказала им о Талии. Да и рассказывать было нечего.