-С сегодняшнего дня мы лишаем тебя карманных денег, машины, а также возможности видеться с подругами вне школы, - сурово сказал отец Спенсер. – Ты помещаешься под домашний арест. И это не обсуждается.

«Мерседес» неожиданно затормозил перед каким-то дешёвым мотелем, расположенным у чёрта на куличках. «Мотель «Северная звезда» - лучшее место для того, чтобы уединиться», - гласила старая покосившаяся вывеска. Заведение это было убогим донельзя, словно его перенесли прямиком из 1960-х годов без какого-либо ремонта. Старое обшарпанное здание, минимум освещения, запущенный сад вокруг мотеля и много мусора должны были отталкивать отсюда всех, кроме самых опустившихся маргиналов. Но тем не менее, родители приказали Спенсер выйти из машины.

-Что мы здесь забыли? – спросила девушка.

-Тебя и твоё чрезмерное любопытство! – прошипела Мелисса и затолкала сестру в подвальное помещение.

Комментарий к Глава 23. «Звёздный мир»

В следующей части: “Через пять минут в гостиной дома Нолана Росса собрались все, включая Луизу. Опасная психопатка и маньячка, убийца и садистка, которая объявлена в федеральный розыск, сама пришла к тем, кто её искал”.

========== Глава 24. Соседка по палате ==========

-Все равно это как-то несправедливо, - озвучила свои мысли Ария Монтгомери, поедая очередной пирожок. – Родители Спенсер слишком суровы к ней…

-Пожалуй ты права, - отозвалась Эмили. – Хотя с другой стороны, без этой требовательности и строгости она не стала бы той Спенсер Хастингс, которую мы все знаем…

-Наверно, - хмыкнула малышка.

Парни и девушки помогли убраться на территории, попрощались с детьми и поехали к Нолану Россу. Сегодня на мероприятии его не было из-за чрезмерной занятости на работе, но на завтра он планировал посетить ещё одну потенциальную подозреваемую в деле о пропавших миллиардах Грейсонов – Лидию Дэвис. Удалось выяснить, что она внезапно и задёшево продала свою квартирку в Южном Хэмптоне – всё, что у неё осталось от былой роскоши – и в спешном порядке уезжает из страны. Это заинтриговало как Нолана, так и остальных. Лидия хорошо знала семью Грейсонов и вполне могла знать тайну пропавшего состояния.

Вечером перед сном, сидя у бассейна, ребята поблагодарили Росса за то, что помог отмазать их от родителей.

-И вам спасибо за то, что остались, - взял ответное слово миллиардер. – Многие бы в вашем возрасте давно бы испугались происходящего вокруг и сбежали бы куда подальше. А вы, ребята, очень целеустремлённые: не успокоитесь, пока убийцу не посадят.

Неожиданно на улицу вышла Луиза Эллис. Рыжая девушка была очень взволнована и даже напугана.

-Что случилось, Лулу? – спросил Росс.

-Лидия… Она…, - запыхавшимся голосом сказала Эллис. Других подробностей она сказать не смогла.

Калеб полез в интернет. Несколько минут поисков – и страшная правда вскрылась.

-Бывшая светская львица трагически умерла в своём доме, - прочитал Риверс новостной заголовок. – 47-летняя Лидия Дэвис, бывшая секретарша Дэвида Кларка, была найдена сегодня мёртвой в собственном доме. Её безжизненное тело в ванной обнаружил доставщик пиццы. Полиция считает трагедию несчастным случаем. По данным следствия, Дэвис, находясь в состоянии алкогольного опьянения, поскользнулась в ванной, ударилась головой и захлебнулась.

-Если она умерла своей смертью, значит я – Папа Римский, - грустно пошутила Ханна, получив в свой адрес немало косых взглядов. Хотя с блондинкой нельзя было не согласиться: в том, что это убийство, никто и не сомневался.

Нолан спал очень плохо, потому что очередная таинственная смерть не давала ему покоя. «Маньяк должен быть настоящим гением, - рассуждал он, глядя в звёздное небо через прозрачный потолок. – Он находится где-то совсем рядом с нами, знает всё о нас, но при этом мы его не замечаем. Как же так?»

***

Заснул мужчина уже под утро, когда солнечные лучи стали пробивать ночную тьму. Выспаться ему не удалось: сработала кнопка вызова у главных ворот его виллы.

-Мистер Росс, можно с вами поговорить? – услышал Нолан приятный и мелодичный женский голос. – Я знаю, что вы меня ищете. Меня все ищут.

-Хорошо, мэм…, - несколько замялся Росс, потому что этот голос слышал впервые. – А как вас зовут?

-Сиси. Сиси Дрейк.

Через пять минут в гостиной дома Нолана Росса собрались все, включая Луизу. Опасная психопатка и маньячка, убийца и садистка, которая объявлена в федеральный розыск, сама пришла к тем, кто её искал.

Девушка заметно изменила свою внешность, чтобы оставаться неузнаваемой на улицах. Зелёные линзы в глазах, ярко-красный парик-каре поверх золотистых локонов, тёмные очки и мешковатая одежда на пару размеров больше – перед ними стоял совершенно другой человек, не похожий на того, чьи ориентировки были расклеены на каждом столбе.

Луиза принесла гостье кофе, а Нолан усадил за стол. На Сиси смотрели десять пар удивлённых глаз. Некоторые, как Талия и Луиза, с любопытством, другие, как Ханна и Эзра – с нескрываемой неприязнью, а Тоби – с ненавистью, от которой кровь в его жилах кипела. И его можно было понять: Сиси обвиняется в убийстве его матери.

-Итак, мисс Дрейк, что привело вас сюда? – Нолан пытался сохранять спокойствие, но ему было непросто. Сиси считалась крайне опасной преступницей.

-То же, что и вас, - процедила она, запустив руку в сумку. Реакция Тоби была молниеносной: он достал пистолет и направил его на Сиси. – Не беспокойтесь, офицер, это всего лишь книга. Книга, которую вы ищете.

Дрейк вынула из сумки дневник Дэвида Кларка под номером 5 – тот самый, который она нашла спрятанным в рояле на чердаке дома Аманды. В эту секунду воцарилась гробовая тишина.

-В этом дневнике нет ничего ценного, - спокойно сказала Сиси. – Кто-то вырвал оттуда часть страниц.

-Ты это и сделала, - ответил Фитц, уничижительно смотря на визитёршу.

-Если присмотреться, то видно, что края оборванных страниц пожелтели от старости, как остальные листы, - парировала Сиси Дрейк. – Это было сделано задолго до меня.

-Тогда зачем тебе всё это? Убийства, нападения, побег из психушки, проникновение в чужие дома? – не сдержался Кавано. – У нас нет выбора, кроме как сообщить в полицию о тебе!

Сиси не удивилась такой реакции молодого копа. Видя, что остальные настроены едва ли более доброжелательно, она допила кофе, сделала глубокий вдох и заговорила.

-Позвольте мне рассказать свою историю, а потом решайте сами: вызывать полицию или нет, - без капли эмоций сказала Дрейк. – После моих слов вы пересмотрите отношение ко многим вещам.

-Ну давай, удиви нас, - с презрением сказала Эмили.

-Мне всю жизнь приходилось отвечать за чужие грехи, - начала говорить Сиси. – Сначала за то, что пыталась убить новорождённую Эли. Хотя на самом деле пьяный отец её уронил в ванную, а вину повесил на меня, потому что приёмный ребёнок ему не был нужен!

Красивое лицо девушки с благородной бледнотой покраснело, а в глазах выступили слёзы. Она попросила воды, приняла успокоительное, а потом продолжила говорить.

-Находиться в «Рэдли» было очень дерьмово, - продолжила Дрейк. – А ещё хуже – не сойти с ума в четырёх стенах. Дни напролёт я читала книги, пыталась учиться, развиваться. Благо, Джессика ДиЛаурентис пыталась мне помочь. Она была единственным светлым пятном в моей грёбаной жизни, пока не появилась Мона.

-Мона? – три обманщицы воскликнули одновременно. – Она тоже была в «Рэдли»?

-Была, и не раз. Она мне сразу приглянулась. Умная, развитая не по годам. С ней было интересно и прикольно. Мы даже иногда убегали из «Рэдли», чтобы побродить по ночному городу.

-Когда это было? – спросил Тоби.

-В первый раз четыре года назад, - вспомнила Сиси. – Мона периодически ложилась в больницу на несколько недель в каникулы. И это был для меня настоящий праздник.

-Ты знала, чем Мона занимается на воле и какие у неё отношения с Элисон? – спросила Эмили.

-Знала, что плохие, - вздохнув, произнесла Сиси. – К сожалению, малышка Эли впитала в себя худшие черты своих предков. А так Мона много рассказывала о себе и о том, что очень хочет найти убийц своих родителей. Они вроде в авиакатастрофе разбились, когда ей не было и года.