Вроде, все везде выглядело одинаковым, но если приглядеться, можно было заметить, что узоры, которые образовывали переплетающиеся ветви изгородей, были разными.
Тротуары и дороги тоже были необычными. За плотным переплетением очень прочных корней не было видно земли. Преимуществом такого покрытия было то, что оно само себя восстанавливало при небольших повреждениях.
Короче, не город, а мечта «гринпис».
Так же, через деревья, была налажена подача воды и канализация. Были только ограничения в сливе в нее ядовитых и токсичных веществ, за это жестоко карали.
Ну, жестоко по моим личным понятиям, для местных это было нормой.
Все ядовитое ты обязан был сдать или слить в специальный бак.
Кстати, занимались этим вары. Забавные кряжистые бородачи.
По-честнаку, мне они нравились куда больше отмороженных азари. Простые, открытые, они подкупали своей честностью и искренностью. Да на их живые лица даже смотреть было приятно. Не то, что на эти холодные прекрасные маски. Бр-р!
А вообще, кого тут в столице только не было!
Когда мы выехали за пределы территории, которую тут занимали особняки, то влились в многоголосую толпу, снующую по извилистым улочкам. Конечно, не мегаполис в час пик, но и не деревня. Что-то среднее я бы сказала…
С Ланной мы не разговаривали. А все потому, что ледышка захапал ее в свои ручонки и отказывался выпускать. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Вид при этом у него был донельзя довольный, а вот подруга явно дулась. Ехали они на одной зверюге, самой крупной из всех виденных мною тут.
Нет, не поймите неправильно, трироги были очень красивы. Но только если любоваться ими издалека. Когда такое чудовище подходит ближе, лично у меня одно желание – сбежать подальше.
Город мне понравился, особенно рабочие кварталы, где жили иноземцы. Дома здесь с течением времени уходили все глубже под землю. Тут, наверное, внизу жило больше народу, чем на поверхности. Но этот квартал мы быстро миновали.
Вообще, везде здесь было темновато. Деревья стояли не очень плотно, но на высоте их ветви встречались и переплетались, закрывая путь свету солнц. Поэтому ветви и стволы светились все теми же полосами теплого света. Это было волшебное зрелище!
Так вот, сейчас это освещение пока еще не зажгли и вокруг, несмотря на солнечный денек, царили сумерки.
Столбики света изредка пробивались сверху, и было видно, как в них танцуют пылинки…
Красота! Может, попроситься переехать сюда?
Повелитель будет только рад, если я уйду из древа.
Но как быть с жильем? Брать деньги у Ланны не хотелось.
Нужна работа. Но кем я могу работать?..
Я крепко задумалась.
Поэтому, когда мы подъехали к цели нашей прогулки – большому дереву и группе домов вокруг него, Ланне пришлось окликать меня трижды, пока до меня дошло, что мы уже на месте.
Может, повелитель подождет снаружи?
Ага, счаз-з… На такую удачу и надеяться не стоило.
Шопинг, мягко говоря, не удался.
Ну сами посудите, какие наряды белье и заколки, когда за плечом маячит Этот.
Еще и продавцы от неожиданного явления повелителя были, казалось, на грани смерти.
Нет, лица были все такими же каменными, но как они бледнели! Как расширялись от ужаса их глаза! Надо же, поспрашиваю у кого-нибудь при случае, чего это его так все боятся.
Посетители при нашем появлении разбегались, точнее, незаметно испарялись.
Я восхитилась. Тоже хочу так уметь.
Под конец Ланна и повелитель опять начали свою игру в гляделки, которая окончилась коротким приступом хохота этого ненормального. После чего подругу чуть не унесли на руках, но она смогла воспротивиться, и все-таки прорвалась ко мне.
– Мы поедем домой, извини, что так скоро…– краснея и пряча глаза сказала она.
– Ничего страшного. Если ты не против, я еще погуляю. Можешь не беспокоиться, ничего со мной не случится.
– Тебя будут охранять, не спорь. Мне так будет спокойнее. Ладно, встретимся…
– Завтра, – закончил за нее повелитель, и, подхватив на руки, понес в сторону выхода.
Я успела поймать извиняющийся взгляд подруги.
Да уж… После такого зрелища не скоро еще приду в себя.
Я огляделась. Невольные свидетели были в священном ужасе от этого шоу.
От искр, что летали между этими двумя, всем вокруг становилось не по себе…
Вот только ледышке хоть бы хны, плевать он хотел на окружающих и их чувства.
Ладно, и я пойду.
Хоть прогуляюсь пешком, так все же спокойнее.
За мной тенью шли двое охранников. Пускай, за время жизни во дворце я уже привыкла не обращать на них внимания. Ну, стоят и стоят. На манекены в магазине похожи, такие же подвижные и активные… Бр-р! Жуть!
Все время приходится напоминать себе, что вокруг не люди. И как бедная Ланна тут еще не свихнулась? Муженек-то ее явно давно того-этого, с катушек съехал по-тихому. Один этот смех без причины чего стоит… Жуть!
Занятая этими мыслями, я пошла вдоль прихотливых изгибов улочки, которая с виду понравилась мне больше других. Почти уже думала повернуть назад, как увидела кое-что интересное.
Ого! Это же книжный магазин! Здорово! Расскажу Ланне, если тут найдется что-то необычное.
Магазинчик оказался довольно маленьким, скорее это была лавка.
Когда я зашла, у прилавка стояла девушка-азари. Она в нерешительности открывала то одну, то другую книгу.
– Прекрасная дева желает чего-то конкретного? – вежливо спросил продавец.
«Прекрасный» и «прекрасная» – это дословный перевод вежливого обращения к простым мужчинам и женщинам-азари. От скромности эти ребята не умрут, верно? У меня сказать такое поначалу язык не поворачивался, особенно при обращении к мужчине. Потом ничего, привыкла.
– Я хочу поступить в академию и буду рада вашей помощи, прекрасный, – вежливо ответила девушка.
Академия! А вот это уже интересно!
Продавец кивнул, и вскоре принес внушительную стопку книг.
– Мне тоже самое будьте добры, прекрасный,– встряла я.
Девушка посмотрела на меня с любопытством. Молодая, наверное, еще и двухсот лет нет, раз еще не окаменела, как большинство старперов вокруг.
Невозмутимо азари повторил заказ и замер, ожидая нашего решения.
Перебирая книги, я все косилась на девушку.
Кстати, большинство из них мне были уже знакомы. Может, и мне попробовать поступить?
Да даже в этом году…
Я снова посмотрела на девушку.
Шансы разговорить ее невелики, но все же…
Ладно, попробую.
Я постаралась улыбнуться как можно приветливей:
– Ты хочешь поступить в академию? Я тоже.
– Да,– ответила она.
Я в ней не ошиблась, мне даже подарили ответную улыбку.
Какие же эти азари красавцы, когда перестают корчить из себя черти-что!..
– У тебя смешные волосы. Закручиваются как усики лиаты, –азари рассматривала меня все с большим интересом.
– Ты что-то с ними сделала? Может, это эксперимент?
– Нет, они у меня такие с рождения.
– О! –девушка забавно округлила ротик.
– Меня зовут Катерина, а тебя?
В последний момент я одернула себя. Чуть по привычке руку для приветствия не подала. Тут это было не принято. Среди азари по крайней мере. Только работники определенных сфер могли игнорировать этот запрет (мастера массажа, маникюра и прочие им подобные).
– Лаирэль, – новая знакомая скромно улыбнулась.
– Рада знакомству! – искренне сказала я.
Мы разговорились.
Лаирэль была дочкой третьего сына племянника какого-то там главы, поэтому на выгодный брак особо рассчитывать не приходилось. В обозримом будущем, по крайней мере.
Вообще, отношение азари к женщинам мне нравилось. Их, конечно, выдавали замуж по расчету, но если ты не наследник или наследница, то могла теоретически столетиями ходить в чьих-нибудь невестах, не особо беспокоясь о скором браке.
Эх, везет же… Я тряхнула кудрями, прогоняя грустные мысли.
Жениха у Лаирэль пока не было, что ее ничуть не смущало, успеется еще.
