Килька посмотрел на стайку весело щебечущих фей и сплюнул в раздражении. Отвернулся на другой бок, подпитывая свою злость картинами кровавой расправы.

«Ну, если они ее замучают в хлам, то пусть не ждут пощады! – смаковал в общем-то не злой кот. – Гнев мой страшный со всей силы обрушится на их головы. – О чем он думает? Ну какой гнев? Килька сразу весь сник и закручинился пуще прежнего: – Дурень ты несчастный! – тихо взвыл он, чтобы феи его не услышали. – А кто тебя покарает за то, что сотворил с любимой хозяйкой? Твоя совесть, вот кто! Ты сам себе никогда не простишь этого глупого порыва! Ох, горе мне. До чего только не способна довести ложная гордость и почитание себя выше других!»

Килька был неутешен и готовился к преждевременной смерти от самоедства и разбитого сердца.

***

Нет, все-таки еще ничего лучше не придумали, чем заплыв на глубину! Плавные движения рук и ног, без напряга и суеты. Сильными взмахами прокладываешь себе путь вперед, отталкиваясь ногами от невидимой преграды. Со всех сторон тебя окружает вода, становящаяся темнее и, одновременно, прозрачнее по мере удаления от берега. А когда накатывает усталость, и мышцы напряжены до предела, ты перекатываешься на спину и полностью расслабляешься, давая возможность морской колыбели ласкать и укачивать тебя.

Настя качалась на гребешках волн после такого вот заплыва. Вода приятно охлаждала голову, вытесняя ненужные мысли. Глаза ее были закрыты, а лицо подставлено под жаркие лучи солнца. Как же она любила такое состояние, когда можно ни о чем не думать, а просто отдыхать, находиться где-то на грани сна и яви, в стране грез и фантазий. Море потрескивало в ушах, будто раздавливало что-то в своей толще. Редкие медузы касались скользкими тельцами обнаженных участков тела, и это ее не напрягало – Настя любила медуз, как неотъемлемую часть моря.

Что-то по нарастающей нарушало гармонию все сильнее. Настя не сразу поняла, что это приближающийся гул. Звук был явно посторонним и достаточно мощным. Что-то большое направлялось прямиком к ней, и это что-то не было морским обитателем. Призвав всю свою выдержку на помощь и отгоняя панику, Настя выпрямилась и вытряхнула воду из ушей. В тот же миг она поняла, что именно приняла за чудовище. Это была обыкновенная лодка, с мускулистым спасателем внутри, держащимся за весла и плывущего к ней. Даже не моторка, а обычная деревянная развалюшка, крашенная в красный цвет.

– Девушка, с вами все в порядке? – спросил смуглый парень, блеснув в улыбке белыми зубами.

– Да, а что? – удивилась Настя. Она, вроде, не посылала сигнала о спасении.

– Просто ваша подруга на берегу бьет тревогу. Она говорит, что вы уже очень давно плаваете, а последнее время вообще не подаете признаков жизни. – Он улыбался, явно забавляясь ситуацией.

Настя напрягла зрение, вглядываясь в далекий берег, и увидела метущуюся и размахивающую руками Инессу. Все понятно. Только подобной заботы ей и не хватало! Уже небольшая толпа собралась вокруг паникерши, и все смотрели в одном и том же направлении. Теперь она станет героем дня. Спасибо тебе, Инесса!

– Передайте ей, что тонуть я не собираюсь, – отчеканила Настя, стараясь сдержать гнев.

– Должен сделать вам замечание, – вновь улыбнулся парень. – Вы заплыли далеко за буек. Я это и сам заметил и собирался плыть за вами. А тут подруга подсуетилась… Не следует этого делать.

Настя с огорчением подумала, что, как всегда, про буйки-то она умудрилась забыть. А если быть точнее, она просто сделала вид, что не замечает их. Глупо говорить теперь спасателю «Я больше так не буду», поэтому она лишь молча кивнула.

– Давайте, полезайте в лодку, – предложил парень. – Так и так на вас теперь будут смотреть. А мне приятно будет прокатить такую симпатичную девушку.

Признав его правоту, Настя забралась в лодку и весь обратный путь придумывала, как будет медленно убивать Инессу.

– Ты не заболела? – нарочито-заботливо спросила Незабудка, подлетев к Капусте и преданно заглядывая в глаза.

– Нет, а что? – разлепила та веки, оторвав голову от пуфика, на котором возлегала в расслабленной позе.

– Просто как-то странно ты себя ведешь… Настя уже минут пятнадцать, как ушла в столовую, а ты не летишь за ней сломя голову, чтобы сподобить очередную пакость…

– Вот только не надо делать из меня монстра, – отмахнулась от подруги Капуста и опять сомкнула веки. Позу приняла еще более расслабленную. В голосе ее не было даже намека на раздражение. Похоже, слова подруги лишь слегка коснулись ее слуха.

– Ты хочешь сказать, что передумала чинить ей препоны? – стараясь скрыть радость, уточнила Незабудка.

– Нет. Ничего подобного я не говорила, – все так же спокойно ответила Капуста. – Просто, я размышляю.

– Может, поделишься? – в голосе Незабудки проскользнуло недовольство. Она терпеть не могла такого вот поведения подруги, когда та делала вид, что умнее ее, и всячески намекала на свое старшинство. Нашлась еще начальница на ее голову! Дома пусть командует, а на задании они на равных.

Капуста присела на пуфике и повернулась к подруге. Даже в такой позе она выглядела предельно расслабленной.

– Я тут подумала и решила, что мы с тобой можем так сильно не напрягаться. У нашей подопечной просто талант притягивать к себе неприятности. Взять хотя бы эту Инессу. Это же ужас, а не человек! Одна только паника на берегу чего стоит! Видела, какую толпу любопытных она собрала?

– Ага! – захихикала Незабудка. – Просто умора. Бесплатный цирк на лужайке. А ты видела Настино лицо, когда она подплыла к берегу с этим сногсшибательным симпатяшкой?

– Наш человек! – авторитетно заявила Капуста, показав большой палец. – Уважаю подобную ярость. Инесса, поди, такую порцию адреналина хапнула, так испугалась. Я даже не заметила, как она испарилась с пляжа. Да, и толпа под взглядом Насти мгновенно поредела. – Фея засмеялась, упала на пуфик, дрыгая в воздухе босыми ногами.

– А Инесса даже на обед не пошла, отсиживается в своем номере. – Незабудка тоже рассмеялась.

Какое-то время они обе хохотали, держась за животы. Инцидент на пляже им обоим пришелся по вкусу, и каждая из фей в тайне от другой была солидарна с Настей. Постепенно к этой бойкой девушке, мужественно переносящей все невзгоды, просыпалась в фейских душах симпатия. Только вот друг другу они в этом сроду бы не признались.

– Вот я и подумала, что неприятностей ей и без нас хватает. Понаблюдаем пока… Если что, вмешаемся, – проговорила Капуста, когда минутка веселья закончилась.

– Если что – это, если она вдруг почувствует себя чересчур счастливой что ли? – Незабудка резко приуныла и косо поглядывала на подругу.

– Ты опять за свое? – Капуста зло зыркнула на фею.

Да, эта девушка, определенно, нравится ей все больше. И что? И вела она себя сегодня так, что любая фея-проказница позавидовала. Но это ровным счетом ничего не меняет. И ослушаться приказа Святейшества они просто физически не могут. Оставалось надеяться, что неприятности сами будут сыпаться на голову бедняжки, без их с Незабудкой участия.

***

Отдав должное форели по-царски и насладившись отсутствием делающей из еды настоящий культ и разрезающей все на милипизерные кусочки Инессы, Настя возвращалась из столовой. Она решила не торопиться и немного прогуляться. Настроение было замечательное. До свидания с Андреем оставалось чуть больше двух часов. Остальное время она собиралась провести, прихорашиваясь и выбирая наряд для сегодняшнего вечера.

«Интересно, куда мы пойдем? Если он пригласит меня в ресторан, я надену то платье, в котором ужинала в поезде. Ну и что, что он его видел. Ничего приличнее у меня все равно нет. А если он предложит просто погулять, то можно надеть синие брюки и блестящий топ. В них я тоже нормально смотрюсь…» – размышляла она, направляясь к домику.

Услышав свое имя, Настя остановилась и оглянулась. К ней спешил хозяин пансионата. Удивительно, как при такой тучности можно так быстро передвигаться. Она сделала несколько шагов ему на встречу, опасаясь, что того может хватить апоплексический удар, так он раскраснелся и вспотел.