Он почувствовал, как еще одна слеза катится по его щеке, но не потрудился ее вытереть. Все его радость и предвкушение испарились, не осталось ничего, кроме сосущей пустоты. Каким же дураком он был… Новый год — всего лишь фантазия. Фантазия, в которой отцы и сыновья всегда вместе, и никто ни на кого не кричит. И, конечно, Новый год не празднуют на бесплодных, замерзших планетах, где нет никаких украшений. Это был приятный сон, но он сменился реальностью, и пора перестать с ней бороться.
В конце концов, они дошли до ангара, где стоял шаттл. Люк узнал в нем корабль, на котором отец улетел с Корусанта. Он задрожал от порыва ветра, со свистом пронесшегося через большое помещение. Здесь был настоящий морозильник.
Отец ждал у трапа. Он махнул Люку заходить в звездолет первым. Люк поспешил вперед, не желая вызывать недовольство отца. Он и без того был достаточно сердит.
Когда они оказались внутри, отец втолкнул его в маленький пассажирский салон.
— Ты сказал, что будешь делать все, что я хочу, в течение дня? — спросил отец. — Тогда оставайся здесь. Не выходи из комнаты ни при каких обстоятельствах. Я ясно выражаюсь?
Люк быстро кивнул, после чего отец вышел, не говоря больше ни слова. Он закрыл за собой дверь, а Люк пошел на диван и закрыл лицо руками.
========== Часть 3 ==========
Вейдер постукивал рукоятью светового меча по левой руке, пока шел прочь от ангара. Время пришло. Он быстро избавится от сотрудников, запустит самоуничтожение объекта и прыгнет в гиперпространство прежде, чем Люк что-то заметит.
Он чувствовал, как ученые все еще кучкуются в главной технической комнате, вероятно обсуждая приезд его сына. Без сомнений, они думают, что он безответственный и невнимательный родитель, оставивший сына одного на Новый год. Возможно, они недалеки от истины…
Он повернул за угол и чуть не врезался в дроида-астромеха, тащившего за собой сумку. Через мгновение он узнал в нем R2-D2.
— Я должен был догадаться, — сердито произнес он.
Арту издал громкий грубый звук, а затем пробибикал вопрос.
— Люк в ангаре, — сказал Вейдер. — Если ты о нем беспокоишься, предлагаю тебе убедиться, что он там и останется. У меня есть работа.
Дроид разразился длинной тирадой гудков и свистов, раскачиваясь из стороны в сторону. Вейдер явственно понял фразы «ты придурок» и «тебе нужна чистка памяти и апгрейд сердца»!
Вейдер не был вполне уверен, являлись ли эти оскорбления результатом того, что Арту подслушал его разговор с Люком, или же дроид догадался, что он собирается сделать. С другой стороны, его это и не волновало.
— Возможно, стоит переделать тебя в мусорное ведро, — предложил Вейдер, обходя дроида и продолжая путь в техническую комнату.
Арту издал очередной грубый звук и поехал дальше.
Дойдя до двери, Вейдер уже готов был активировать клинок, когда главный ученый с озабоченным видом вышел из комнаты. Заметив Вейдера, он остановился.
— Милорд, у меня плохие новости. Буря направляется прямо на нас, ветер слишком силен для полетов. Боюсь, вам придется отложить отлет.
Вейдер призвал Силу, ощущая правду в словах мужчины.
— Сколько продлится буря? — требовательно спросил он.
— От нескольких часов до нескольких дней, — ответил ученый. — Погода здесь очень непредсказуема.
Вейдер нахмурился, размышляя, какие еще сюрпризы преподнесет ему жизнь. Нет смысла убивать людей, пока он не будет готов отбыть. Он заметил, что взгляд ученого переместился на световой меч, и быстро спрятал его.
— Будем рады, если вы с сыном присоединитесь к нам… — начал ученый.
— Я останусь на корабле, — сказал Вейдер, разворачиваясь и уходя обратно по коридору. Последнее, чего ему хотелось — привязаться к этим людям. Люк, будучи натурой открытой и дружелюбной, без сомнений, тут же найдет среди них друзей. Любое дальнейшее взаимодействие с ними будет губительным.
Прибыв на корабль, он зашел в кабину пилота, бросив по пути свой верхний плащ на спинку кресла. Люк может оставаться в пассажирском салоне, пока буря не закончится. Тем временем ему надо поработать. Он проанализирует даталенту, которую ему дал ученый, чтобы убедиться, что ничего не забыто и сокрыто. Не хотелось бы потом обнаружить, что они приняли меры безопасности и зашифровали часть данных, обеспечив свою дальнейшую полезность. Проблема с учеными, в противоположность политикам, в том, что ученые исключительно умны. Они имеют склонность планировать наперед.
Потратив добрый час на страницы данных и таблиц, он услышал тихий звуковой сигнал, исходящий от панели управления. Он поднял взгляд и увидел обслуживающего дроида, вошедшего в ангар через дальние двери. Похоже, ученые не в состоянии оставить его в покое. Придется пойти посмотреть, чего нужно их посетителю. Дроид ожидал внизу трапа, когда он вышел из корабля.
— Лорд Вейдер, я AC-34, доставляющая еду единица. Я принесу любую еду или напитки, какие вы запросите. Со мной можно связаться на двенадцатой частоте, или же я вернусь ко времени приема пищи.
Эти слова заставили Вейдера оглянуться внутрь корабля. Его взгляд упал на закрытую дверь пассажирского салона. Люк, вероятно, ничего не ел с самого Корусанта.
— У вас есть меню? — спросил Вейдер, поворачиваясь обратно к дроиду.
У дроида имелся датапад, содержащий неожиданно обширное меню. Одна карта вин была пронумерована на десяти страницах. Они, определенно, хорошо питались для государственного учреждения. Он намеревался найти несколько простых блюд, которые могли бы удовлетворить вкусам Люка, но это оказалось непросто.
— Это ваше обычное меню? — любопытство, наконец, одержало верх над Вейдером.
— Нет, сэр, это специальное меню на Новый год.
Вейдер кивнул: «Ждите здесь». Он поднялся и открыл дверь в пассажирский салон. Люк съежился в углу, обняв колени. Он выглядел совершенно несчастным. Его глаза все еще были красными от слез. Арту стоял рядом, издавая тихие успокаивающие звуки.
От этой картины Вейдер устало вздохнул. Люк был чувствительным, особенно когда дело касалось отцовской критики… возможно, он немного перестарался ранее. Его сын был безрассудным и подверг опасности свою жизнь, но, вероятно, он неправильно высказал ему свое неудовольствие. Сейчас сын выглядел больше испуганным и расстроенным, чем раскаивающимся.
— Подойди и выбери, что ты хочешь из этого меню, — сказал Вейдер, протягивая датапад сыну.
Люк не поднял глаз.
— Я не голоден, — пробормотал он.
— Когда ты ел в последний раз?
Люк не ответил.
Вейдер почувствовал, как терпение покидает его, но сдержался. Просто мальчик упрямился, только и всего. Он справится с этим.
— Очень хорошо, я выберу за тебя, — произнес Вейдер, изучая датапад. — Суп из овощей с экстрактом окаменелого дерева. Как тебе?
— Я не голоден, — повторил Люк.
Вейдер задумчиво взглянул на Люка, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Без сомнений, сын изменит свое мнение, когда еда появится перед ним. Он просмотрел меню в третий раз, пытаясь обнаружить что-нибудь, способное прогнать хандру голодного Скайуокера.
— Мой сын будет стейк и овощи, — произнес он, наконец, возвращая меню дроиду. — С соком.
— А десерт, сэр?
— Что угодно большое и сладкое.
— Да, сэр. Я вернусь приблизительно через двадцать минут.
Вейдер кивнул. По пути в кабину пилота, он мельком оглянулся на пассажирский салон и переключил управление двери таким образом, чтобы она оставалась открытой.
— Еду принесут через двадцать минут, — сказал он. — Можешь подождать со мной в кабине пилота.
Он не ожидал, что Люк ответит, но услышал тихий голос:
— Мы уедем сегодня?
— К сожалению, налетела буря, ветер слишком сильный, чтобы можно было безопасно взлететь. Нам придется подождать, пока он прекратится.
Вейдер почувствовал исходящее от сына разочарование. Люк явно хотел покинуть это место так же сильно, как и он. Иронично, после тех усилий, которые он приложил, чтобы попасть сюда. Во что до сих пор верилось с трудом.
