— Что могло заставить джедая напасть на детский дом?
— Не могу знать, сэр. Может быть, дело в заложниках? Сейчас охранники устанавливают, есть ли раненые и пропавшие.
— Я скоро буду, — произнес Вейдер, прерывая связь.
Джедай это или нет, но ситуация сама по себе была довольно подозрительной.
***
Оби-Ван ждал, когда Бейл свяжется с ним. Друг его не разочаровал. Когда ржавый подержанный комлинк, приобретенный на улицах Мос Эйсли, начал пищать, Оби-Ван отошел в дальний угол, чтобы никто не мог подслушать их разговор. Конечно, пассажиров здесь было не то чтобы много. Этот фрахтовик перевозил серу.
— Бейл?
— Оби-Ван, ты летишь на Корусант?
— По моим расчетам через десять часов я должен быть на месте.
— Думаю, тебе лучше отказаться от этой затеи.
Оби-Ван нахмурился.
— Что случилось?
— Кто-то проник вчера в приют. И этот кто-то был вооружён световым мечом.
Оби-Ван быстро вздохнул.
— СМИ очень быстро подхватили эту новость. Император пообещал, что джедай будет пойман до наступления темноты.
— Убийца Ларсов, — произнес Оби-Ван.
— Но вот в чем штука, мой друг. Ни один ребенок не пострадал и не был похищен. Вейдер тоже прибыл туда через час после происшествия, но и он никого оттуда не забрал. Думаю, из этого можно сделать вывод, что Люка там не было.
— Если только убийцу не спугнули до того, как он успел до него добраться.
— Ну и каков твой план?
Оби-Ван задумался.
— Когда я прибуду, я наведаюсь в это место и проверю там ли еще Люк. Держи корабль наготове, может быть, я смогу его найти.
— Они усилили систему безопасности.
Оби-Ван лишь отмахнулся.
— Один раз мы с Энакином на учениях ворвались в казначейство ботанов. Поверь, я справлюсь с несколькими штурмовиками.
— А если Люка там нет?
— Я залягу на дно. У меня есть несколько мест на примете.
— Удачи, мой друг.
***
Сначала Люк не жалел о своем решении оставить Крикса и Вал в ЦПС, однако сейчас начал. Он не был готов к одиночеству, которое ощутил, оставшись без друзей в огромном городе. Люди проходили мимо, не удостаивая его даже взглядом. К тому же он был голоден, а то место, где они с друзьями раньше могли раздобыть еду, теперь, похоже, было закрыто. Он не знал, где искать другое. А спускаться на нижние уровни он боялся, понимая, что там может быть очень опасно.
Если бы все зависело лишь от его желания, он отыскал бы космодром и попытался бы найти корабль. Любая планета была бы более приветливой, чем эта. Даже Татуин был лучше. Но он не мог бросить Вал и Крикса. Не после того, как пообещал, что вернется за ними.
Первые идеи пришли к нему на крыше одного из самых низких зданий — они часто ночевали здесь во время их первого побега. Прежде чем заснуть на куче старых газет, он успел начертить в пыли план ЦПС.
То, что он незаметно заснул, Люк понял лишь на следующий день. Как только он открыл глаза, инстинкты заставили его вскочить на ноги и поднять в защитном жесте руки. Но он замер, как только увидел перед собой пару блестящих белых сапог.
— Люк!
Люк удивленно поднял голову. Был лишь один штурмовик, который знал его по имени.
— LJ? Что… что ты здесь делаешь?
LJ повел рукой в сторону.
— Осматриваю достопримечательности. Познаю культуру.
Люк нахмурился.
— Как ты узнал, где меня искать?
— Твои друзья подсказали.
— Я не верю! — произнес Люк, недоверчиво покачивая головой. Они бы не поступили так с ним!
LJ подошел ближе. Его бластер все еще покоился в кобуре, однако намек был ясен. К сожалению, Люк был зажат с трех сторон, а единственный выход перекрыл LJ.
— Я не пойду с тобой! — продолжал стоять на своем Люк.
— Ты хочешь жить здесь? — поинтересовался LJ, указывая на бетонную пустошь. — Малыш, это далеко не пятизвездочный отель.
— Но это и не тюрьма, — возразил Люк.
— Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой. Если ты не пойдешь со мной по-хорошему, я тебя оглушу.
— Ты не…
— Я мог бы.
— Ну давай, — произнес Люк, ухмыляясь и складывая за спиной руки.
Рука LJ потянулась к поясу, и на секунду Люк подумал, что он действительно выстрелит. Он автоматически вскинул руки в знак протеста, но через мгновение обнаружил, что на его левом запястье закреплены наручники. Вторая часть была закреплена на запястье LJ. Теперь у Люка не было шансов сбежать.
— Ты смелый, — произнес LJ. — У тебя этого не отнять.
Люк потянул наручник в свою сторону, однако в силе с LJ ему было не тягаться.
— Нечестно, — дуясь, сказал Люк.
— Собираешься ли ты забирать свои вещи?
Люк наклонился, чтобы забрать свой мешочек, а потом позволил LJ утянуть себя. Он тащил его через крышу до тех пор, пока они не добрались до небольшого спидера, припаркованного у края. Люку пришлось перелезть через место водителя, ведь в противном случае, наручники пришлось бы снять.
— Ты пропустил большой переполох, произошедший прошлой ночью, приятель, — сказал LJ, заводя двигатель.
Люк не был заинтересован в поддержании дружеской беседы. LJ так и не расстегнул наручники, что заставляло его руку тянуться вслед за движениями LJ.
— Кого это волнует?
— Меня. Я отчитывался перед лордом Вейдером. Перед самим лордом Вейдером. Я, LJ-151, отчитывался перед вторым человеком в Империи.
— Дарт Вейдер был в приюте? — с ухмылкой уточнил Люк. — Я не настолько наивен.
LJ поднял спидер в воздух, и они влились в один из основных транспортных потоков.
— Вот что бывает, когда сбегаешь, — сказал он. — Пропускаешь самое интересное. К сведению, он действительно был там — на нас напали. Тогда как раз было мое дежурство, я находился в коридоре, как вдруг вижу наверху парня со световым мечом, пытающегося проникнуть в одну из спален. Я попытался пристрелить его, но он отбил выстрелы мечом.
— Ты говоришь, что там был Вейдер, а потом еще и человек со световым мечом напал на приют? — произнес Люк, задаваясь вопросом не сошел ли LJ с ума, или это была какая-то изощренная шутка.
— Нет, лорд Вейдер прибыл потом. Джедай — хотя, может быть он и не был джедаем — сбежал. После этого мы вызвали городскую охрану, и только потом прибыл Вейдер, и мне надо было сообщить о том, что я видел. Я больше никогда не буду жаловаться, что у меня слишком легкая работа.
Люк покачал головой, все еще не зная, как ему на все это реагировать.
— И раз уж мы заговорили о джедаях… ты слышал о джедае, который никак не мог купить диван?
— Мне не интересно, — отозвался Люк.
— У них не может быть собственности, понимаешь?
— Не понимаю.
— Ну джедаи… без собственности? А когда ты покупаешь диван, он становится твоей собственностью?
— В этом есть какой-то смысл? Или это твоя очередная глупая шутка? — спросил Люк.
— Эх, ваше поколение… вы ничего не знаете о джедаях.
— Я знаю, — отозвался Люк. — На Татуине тоже рассказывали эти старые истории. О людях, которые могут передвигать предметы с помощью силы мысли. Говорили, что они могут сказать, что произойдет до того, как это на самом деле случится, и… и мой дядя говорил, что это всего лишь старые истории, и на самом деле никто не мог делать ничего подобного. С чего ты взял, что этот человек был джедаем?
— У него был световой меч. Джедаи всегда носят их… по крайней мере, раньше носили. Некоторые говорят, что джедаев больше нет, но как знать, может, один или два уцелели. Во всяком случае, после того, как он ушел, я обошел все комнаты, проверяя все ли на месте, и угадай что? Твоя кровать была пуста.
— Так ты сказал всем, что меня похитил джедай?
— Поэтому твои друзья и рассказали, что ты ушел за два часа до этого. Я произнес достаточно длинную речь о том, что именно благодаря мне ты смог переехать туда, и, похоже, кое-что из сказанного мной они приняли близко к сердцу. Они сказали, что я смогу найти тебя здесь.
— Со мной все было в порядке! — настаивал Люк.
