Про реверанс она знала из сериалов про королевский бал, который удалось ей посмотреть как-то по телевизору. Там дамы в длинных платьях зачем-то приседают.

Недолго думая, ЧОК встала на задние лапы и присела, слегка откинув голову в бок.

–Что это? – рассердилась Матильда, расценивая такое приветствие посетительницы как издевательство.

–Да что ей нужно от меня? – недовольно пробормотала ЧОК.

–Скажи просто: «Здравствуйте!» – подсказал Котя, которого отвлёк от чтения разговор кошек.

–Ну, здравствуйте, – недовольно пробормотала ЧОК.

–Здравствуйте! – обменялась с ней любезностями Матильда. – Так, что тебя вынудило прийти сюда? – поинтересовалась она.

–Я же сказала: энцифалетию, или энцифаледию. Я не расслышала. Помню, начинается на букву энцифалитного клеща.

–У нас нет такой книги, про клещей мы не держим, – брезгливо хранительница посмотрела на читательницу.

–Как нет, если учитель сказал, – есть и пригнал меня сюда. Вы думаете, я добровольно бы сюда притащилась? Никогда в жизни! Не хватало глаза портить, мне ими еще мышей выглядывать. Но мне нужно образование, может быть, я в замке когда-нибудь поселюсь. Так что дайте, что прошу! -закричала ЧОК.

–Прошу в храме не кричать! – громче нее крикнула сама хранительница.

– Быстро покинь помещение! – приказала она.

–Не покину, пока не прочитаю про историю происхождения котов! -возмутилась посетительница.

–Ах, так! Ты мне еще будешь указывать? Вон отсюда! – затряслась от злости библиотекарша.

С небывалой для кошки столько почтенного возраста, скоростью, Матильда вцепилась в шкуру ЧОК и потащила её к выходу.

–Я никуда не пойду! Не имеете права! – кричала читательница и упиралась всеми четырьмя лапами в дверной косяк.

–Может быть, ей нужна энциклопедия? – вдруг прозвучал Котин голос.

–Точно! Именно это! – обрадовалась ЧОК.

Матильда с ненавистью посмотрела на кота.

–Ладно, – отпустила она ее, – иди – читай.

Нехотя, библиотекарь протянула большую толстую книгу. ЧОК начала перелистывать страницы. Про что там только не писали: и про города на букву К, и про картошку, даже про клопов.

–И из-за этого я сражалась? – возмутилась она. – Где здесь история про кошек?

Книга была толстая.

–Я же её за всю жизнь не прочитаю, – уныло пробормотала она. – А спрашивать уже завтра будут.

–В энциклопедии всё расположено строго по алфавиту, – подсказал Котя. – Вот смотри, сначала идет слово кочка, а потом кошка. И он быстро открыл на нужной странице. Но это была бы не ЧОК, если бы поблагодарила.

Её задело, что и здесь кот оказался смышленее её.

–Иди отсюда! Я сама знаю, без тебя разберусь, – оттолкнула она доброжелателя.

Прочитав два слова, ЧОК начала зевать, глаза стали слипаться – чтение наводило на неё скуку и сон. Голова опустилась на энциклопедию, и по библиотеке раздался громкий храп.

–Всё! Библиотека закрывается на обеденный перерыв, – крикнула Матильда. – Немедленно прекрати храпеть! В библиотеке должна быть тишина! – завизжала хранительница так, что Котя от неожиданности упал под стол, где он и продолжил своё чтение.

Когда Котя читал книги или был увлечен каким-нибудь другим, не менее важным делом, он забывал обо всем и ни на что не реагировал, даже если бы началось землетрясение. Поэтому его отсутствие за столом никто не заметил. Все решили, что кот давно ушел домой, прихватив с собой книжку.

Матильда не верила в хорошие поступки других.

ЧОК обрадовалась возможности погулять, поэтому уговаривать покинуть помещение, её не пришлось. Она с радостью отбежала от трудной книги и выскочила во двор. Нет, нести такой груз знаний не для неё!

Котя дочитал книжку под столом и уже хотел оттуда выбраться, как услышал странный разговор Матильды с кем-то по кошачьему телефону:

–Я всё делаю для этого! Но пока еще не пришел. Откуда знаю, когда он появится! Я уже всех отметила. Сегодня последняя глупая кошка появилась. Но я сразу поняла, что она не может быть обладательницей волшебного коготка. Как в волшебной книге написано? Обладателем волшебного коготка, который способен исполнять любое желание, является умный кот. Конечно, я думала у всех обитателей школы обрезать когти, но, оказывается этого делать нельзя. Коготь кот должен подарить, произнося добровольно волшебные слова, записанные в Волшебной кошачьей книге. Значит, как только я его найду, нужно сразу же придумать историю, чтобы удачно его обмануть. Что-нибудь пожалостливее, чтобы ничего не заподозрил. Я уже над этим работаю. Осталось дело за малым – обнаружить кота. В школе его точно нет. Может быть, это домашний, которого хозяева не выпускают на прогулку?

Слышно было даже Коте, как в телефон кто-то кричал на Матильду, давая указания.

–Хорошо, – наконец согласилась хранительница библиотеки. – Скоро буду.

Котя видел, выглядывая из-под стола, как хранительница сняла с себя старую облезлую шкуру и оказалась в своей – черной блестящей шкурке. Она быстро отремонтировала свой маскировочный костюм, вставив клочок шкурки, вырванной Черной Облезлой Кошкой. Надев костюм, села на метлу, стоящую в углу подвала и взлетела через дыру, замаскированную картиной с нарисованной кошкой и надписью: «Шла с базара кошка, у кошки, -лукошко».

–Вот это дела! – изумился Котя. – Зачем Матильда притворяется старой, как ей удалось улететь на метле, и о каком это волшебном коготке шла речь? Нужно об этом хорошо подумать. А пока – решить проблему: как побыстрее отсюда выбраться. Матильда не должна знать, что я её слышал. Скорее всего, она – ведьма. Нужно за ней будет проследить.

-Сегодня у нас приобщение к прекрасному, – восторженно произнес Котофей Котофеевич. – Вы сможете получить прекрасную возможность лицезреть…

–Что делать? Ли-це-зреть? Кто это? – опустила ЧОК учителя с небес на землю.

–Это не кто, лицезреть, – значит увидеть, – приложив лапки к сердцу и подняв глаза вверх, объяснил педагог, пребывая всё в таком же восторженном состоянии.

–Ну, так и говорите на простом кошачьем языке, а то вечно какие-то ненормальные слова подбираете. У меня мозг греется, когда я незнакомые слова слышу. Это же думать надо! Где я столько мозгов у себя наберусь? Запасы не вечные, – ворчала кошка, оправдывая своё нежелание учиться.

–В общем, сегодня вас поведут в кошачий музей. Как бы я хотел пойти с вами, но у меня, к сожалению, урок в другом классе, – огорчился Котофей Котофеевич.

–Зачем куда-то идти? – захныкала ленивая кошка, – сами бы рассказали.

–Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – строго произнес учитель.

–У-у-у, – заныла кошка, – я из-за Вас пропущу сериал.

Если многие ученики догадывались, что ЧОК пришла в школу не из-за получения знаний, а из-за наличия старенького телевизора, который разрешалось посмотреть на переменках, то теперь в этом уверились все. Смотреть сериалы ЧОК было гораздо интереснее, чем заниматься на уроках.

Котофей Котофеевич сделал вид, что не понял, о чем просит ученица и продолжил наставления:

–Никто не вздумает убегать, потом напишете сочинение: «Что я увидел в музее». Сопровождать вас будет хранительница библиотеки Матильда.

–Как удачно все складывается, – подумал Котя, – будет возможность за ней последить. Наверняка, она не просто так направляется в музей, видимо, у этой злодейки есть сообщники.

Если бы только он мог опередить Матильду и первым найти этого кота, которого усиленно разыскивает ведьма! Ночью Котя попытался выяснить через Кошепедию все о волшебной книге, на которую ссылалась библиотекарь, и о волшебном коготке. Но, как оказалось, сведений об этом почти не было.

Известно было, что такая книга существует, но следы её затеряны давно. У кого она сейчас, никто не знает. Что касается волшебного коготка, то -это древняя легенда, уходящая корнями в тысячелетие назад. В ней говорилось:

«Когда произошла эта история, доподлинно не известно. Ученые до сих пор отстаивают свои версии. Но то, что это было много столетий назад, уверены все. И подтверждением послужил факт разграбления древнего храма Священной Кошки, которой поклонялись в то время коты.