–Наверное, с тебя писали эту роль в сценарии, – проворчал Арбуз. – Над кем попало рыдает, а окружающих ненавидит.

–Иди отсюда, обжора! – замахнулась она на него лапой.

Котя уже несколько дней следил за Матильдой. Ему хотелось знать, на кого она работает и зачем носит эту старческую шкуру, если сама – молодая и красивая. Ни одна кошка в здравом уме не будет сознательно себя старить. Значит, Матильда от кого-то прячется или просто не хочет быть узнанной.

Казалось, у Матильды вставлены запасные батарейки, где она только не побывала. У Коти от долгой беготни началась одышка, лапы тряслись, язык вывалился. Он думал, что дыхание никогда не восстановится, и уже хотел отказаться от преследования кошки, упав под ближайший куст. Видимо, это и сыграло определенную роль в том, что Матильда завершила своё блуждание по окрестности и подошла к своей цели–домику с большим количеством вывесок и рекламы.

–Всемогущая целительница, ясновидящая, чародейка, маг, ведьма и колдунья в миллионном поколении -Сосипатра Великая. Привораживает, отвораживает, читает будущее и прошлое, лечит неизлечимые болезни, беседует с неприкаянными душами того света и т д.» Далее шли расценки труда.

У Коти мелькнула мысль, что это имя он уже где-то слышал, но сколько не напрягался, так и не вспомнил. Он с трудом подполз к двери колдуньи и приложил ухо.

–Я тебе на сколько назначила встречу?! – кричал незнакомый голос, – у меня всё расписано по минутам, а если бы клиент был! Тебе нельзя здесь светиться!

–Вы думаете, я специально опоздала? – фыркнула Матильда. – Я следы заметала, мне на хвост сыщик сел, еле отвязалась.

–Какой сыщик? – испугалась колдунья.

–Ученик один, в последнее время он меня просто преследует. Делает вид, будто случайно оказывается там, где я нахожусь, – пожаловалась библиотекарь.

–Я уж испугалась, думала, настоящий детектив, нам их внимание ни к чему в то время, когда мы почти у цели, – возмутилась Сосипатра.

–Всё же я думаю, от него нужно срочно избавиться, похоже, он знает, чем я занимаюсь, – предложила Матильда.

–Ты что, в детстве в сыщиков не играла? Все через это прошли, так что он для нас опасности не представляет, просто будь осторожнее, -посоветовала Сосипатра.

–Я и так осторожна, – огрызнулась Матильда.

–Где он сейчас? – громко произнесла по привычке колдунья.

–Не знаю, где-то затаился, – занервничала хранительница.

–Но он не мог сюда за тобой прийти? – спросила ведьма на всякий случай.

–Нет. Я хорошо осмотрелась. Его поблизости не было, – уверенно ответила кошка.

–Тогда, о чем речь! Что-нибудь новое обнаружила? – приступила к обсуждению дел Сосипатра.

–Нет, я обошла всех кошек в округе, выяснила всю их подноготную. Вы уверены, что нужный котенок живет где-то здесь? – докладывала сообщница.

–Да. Иначе мне не быть Великой Сосипатрой!

–Какое-то имя неинтересное, – выразила своё мнение Матильда.

–Это имя с древнегреческого переводится как «сохранившая отца», -обиделась колдунья.

–И что это означает? – допытывалась кошка.

–Мой отец был великим колдуном. Других наследников у него не было. Теперь все его накопленные знания переданы мне, – с гордостью сказала ведьма.

–Его тоже звали Сосипатр? – интересовалась Матильда.

–Нет. Имя его – Стиходамус, – чувствовалось, что Сосипатра гордится великим магом.

–Никогда не слышала. Чем-то созвучно с Нострадамусом, который в стихах закодировал пророчество, – засомневалась в величии мага, Матильда.

–Мой отец тоже закодировал пророчество и его тоже, как Нострадамуса, я пытаюсь расшифровать, – проболталась ведьма.

–Но в этих пророчествах нет, случайно, чего-нибудь о волшебном коготке, где его искать? – продолжала выведывать тайны хитрая кошка.

–Если бы я знала! – трагическим голосом простонала дочь великого мага. – Я бьюсь над этой загадкой, но ничего не смогла разобрать в его великом стихосложении.

–Давайте попробуем вместе, – предложила Матильда. – Говорят же: одна голова – хорошо, а две – лучше.

–Ты так думаешь? – недоверчиво произнесла колдунья. – Хотя…

Сосипатра не могла решиться и выложить засекреченные стихи перед малоизвестной кошкой.

–Мы с Вами занимаемся одним делом, я посвящена во все Ваши секреты, поэтому Вам не стоит меня бояться, – убеждала кошка колдунью.

Матильде вовсе не интересны были чьи-то стихи, хоть и великого мага, но она так устала разыскивать неизвестно что неизвестно где, поэтому пыталась хоть ненадолго отвлечь ведьму от волшебного котенка. Но, как оказалось, папенька великой Сосипатры был еще тот шифровальщик! Его записи не под силу было расшифровать ни одной разведке мира. Мало того, что почерк настолько корявый, что буквы были неузнаваемы, так еще смысла во всем этом не было никакого. Кроме того, в стихах не было никаких знаков препинания, и все слова написаны слитно в одну огромную строку.

–Бедная Сосипатра, – пожалела кошка дочь великого предсказателя, наверное, на смертном одре принявшую клятву, что доведет папину мысль до человечества. Теперь и Матильде казалось, что это просто нереально.

Помучавшись довольно долгое время, шифровальщицы поняли всю бессмысленность своих попыток.

–Папа всю жизнь искал котенка с волшебным коготком, но потом выяснил, что следующий котенок появится не в его время, а в моё, – чуть не плача сказала Сосипатра.

–Но как он это выяснил? – мигом насторожилась кошка, будто чуя добычу.

–В древних записях. Он исходил из того, что если котенок появляется один раз в столетие, то нужно исходить из отправной точки–от самого первого котенка. Таким образом, вычислил, когда появились последующие, -объяснила колдунья.

–Как-то странно все это, – задумалась Матильда. – Я уже начинаю сомневаться в его существовании. Например, как может живой котёнок родиться у статуи? Мы обошли всех котов, но ведь неизвестно, может быть, котенок – не кот, а кошка. И вообще, может быть, это я, только об этом еще не догадываюсь.

–Ой, не смеши меня, Матильда, в письменах говорится, что котенок должен быть умный и добрый, – возразила ведьма.

–Мя-ха-ха, мя-ха-ха, – засмеялась Матильда. – Да я самое доброе существо на свете. А про ум я вообще молчу!

–Ну и молчи, если бы умная была, давно бы вычислила нахождение котенка, – разозлилась ведьма на кошку.

Матильда не обиделась, ей было даже выгодно создавать о себе впечатление не очень умной. У нее были свои планы в отношении котенка с волшебным коготком. Сосипатра даже не подозревала, что Матильде пришлось проделать за это время. В любом случае, с колдуньей они вместе, пока та нужна Матильде. Но как только Матильде удается добраться до котенка, она с Сосипатрой расстанется.

–Тоже мне, нашла простофилю, – усмехнулась про себя кошка, -так я тебе всё и рассказала.

–Я пригласила тебя на сеанс. Звёзды расположены ко мне сейчас благосклонно. Вызовем дух Священной Кошки и зададим ей вопросы, -распорядилась ведьма.

–А что, раньше нельзя было это сделать? – возмутилась Матильда. -В моем возрасте по окрестностям бегать, все лапы стерла. А, оказывается, так легко – вызвать дух, и он всё расскажет.

–В любом случае, Сосипатра даже не догадывается, что на ее помощнице чужая шкурка. Прямо как волк из сказки про козлят. Вот бы не подумал, от кого прячется кошка,-размышлял Котя.

–Я этого часа ждала всё это время, не смей меня упрекать в том, что я намеренно затягивала общение с духом Священной Кошки. Звезды благоволят лишь определенное время. И этот час только что наступил. В другое время дух Священной Кошки не покидает свой храм. И это происходит тоже один раз в столетие. Нужно поторопиться, у нас всего несколько минут для общения.

Они сели за круглый столик, и колдунья стала произносить какие-то заклинания монотонным голосом. Кроме Сосипатры никто в заклинания не верил. Кошка тихо усмехалась, Котя смотрел на все это как на цирк. И вдруг, казалось, раздвинулись стены дома и, в мерцающем синими сполохами воздухе, в окружении золотых лучей, появился силуэт Священной Кошки.