— В смысле в очередной раз? — опешил парень от моей речи. Чему я была очень рада, позлорадствовала про себя. Только я буду теряться? Но, что странно, выделил он именно этот процесс.

— Да, а что такое?

— Процесс изъятия происходит раз в неделю. Перед первым выходным. Всего выходных два, догоняешь почему? — парень начал вдумчиво объяснять, не отвлекаясь на мои шортики. Ну могут же нормально говорить. Или дело не в одежде?

— А ты откуда это знаешь, если попал на первый этаж общежития? — вопрос почему про выходные мне не показался сильно важным.

— Нуу… — замялся парень не зная, что говорить. Глазки забегали, щеки немного порозовели, так бы и сказала, что он постеснялся своих мыслей. Но тут он, наверное, решился и взял себя в руки. Парень остановился, на краткий миг посмотрел в глаза и признался. — Я несколько раз проваливал испытание. Хотя очень долго и усердно готовился. И вот я наконец-то здесь. А ты, значит, говоришь прошла как и все? Боюсь, что это не так.

Теперь понятно, почему парень замялся. Ему было стыдно признаться девушке о своих провалах, когда она только что похвасталась этим самым достижением.

— Думаю, ты больше всех достоин этого места, потому что ты сумел. Это говорит об устремленном и верном себе человеке. Я рада, что такой сосед попался мне.

— Ооо, детка, я то как рад такой соседке, — я мысленно вздохнула, а в реале закатила глаза. Начинается… И вовсе не одежда была тому виной.

Дальнейший наш разговор прервал звук, усиленный магией, так как он был везде и повсюду.

"Внимание, адепты! Через два часа закроется портал. Если у кого остались неотложные дела или нерешенные проблемы, то… мне плевать. Через два часа общий сбор в холле. Будет традиционное изьятие энергии… а то дышать уже невозможно. Внимание, первокурсники, одеться в форму и выстроиться в первую линию. Будем поздравлять новых жертв. Объявление окончено."

Сказать, что я была поражена таким выступлением, ничего не сказать. Видя мое некое замешательство на лице, парень прояснил ситуацию.

— Это он всегда такой. Чем раньше привыкнешь, тем лучше для тебя. А вообще меня зовут Джон, детка. И так уж и быть. Я займу свободную комнату и подожду пока ты оденешься, чтобы сопроводить.

— Не детка, а Лина, — как можно серьезнее произнесла я, когда на лице появлялась счастливая улыбка. У меня будет нормальный сосед, с которым сразу наладился контакт. Если он смог признаться в своих неудачах, то не все потеряно.

Всего-то надо будет время от времени напоминать ему, что я не его девчонка.

Волновалась ли я? Еще бы. До сего утра, предоставленная одной себе, мне не предоставлялся случай для паники. Будем поздравлять, так сказал ректор? Пусть хоть будет что-то быстрое…

Одевалась я неспешно, часто останавливаясь на новых вещах. Мой новый знакомый тэри расщедрился на другие подарки, как будто мне не хватало моих заказов, бесплатных. Но я не смогла отказаться.

Приняла душ, хорошо причесала густые волосы. Надо бы подождать, чтобы они высохли, но так как я до сих пор не выучила бытовую магию, пришлось просто заплести косу. Очень нежное кружевное белье молочного цвета добавляло уверенности в собственной красоте. И этому не могли помешать ни скромная одежда, из блузки и брюк, ни усталый вид. Немного впалые глаза и мешки под ними от ночного чтения и быстрого пробуждения убавляли тонус лица.

— Ты там еще скоро, детка? — несколько раз Джон звал меня, старательно забывая мое имя.

Я припрятала подвеску под наглухо закрытый воротник и распустила пару локон, чтобы скрыть сережки. Набросила жакет и пощипала немного щеки. А то совсем бледная, в сравнении с горящими светло голубыми глазами.

Перед выходом, у края ручки замигали огоньки. Желтый, красный и голубой. Мои давние друзья, которые уже давно не показывались на глаза. В свете дня их цвет был немного тусклым. Мягко покачиваясь, они поднялись на уровне головы и закружились. Как тогда. Как в первый раз, когда моя гувернантка соврала мне про подвеску, мол подаренный ей ее женихом, а на самом деле устроена была проверка моим отцом.

Закрыла глаза с судорожным вздохом, вспоминая мой сад на крыше дома, ежедневные закаты и слепое подчинение. Когда я потребовала ответы у отца, к чему такие тайны, он снизошел до ответов впервые за восемнадцать лет. Это подвеска в виде ключа является родовым гарнитуром, которая признала меня наследницей могущества рода Тревали. Когда как Аллилейна Тревали имела несформированный магический канал. Все думали, что я не маг, что не могу защитить себя и потому вертели моей жизнью, как хочется им. А именно, главный дознаватель Джон Дарм решил меня арестовать и засудить, а отец позволил. За какие деяния? Я не стала ждать ответа.

— Ну привет, Эйнар. Давно не виделись, — я искренне обрадовалась появлению хранителя рода Тревали и его артефактов. Но ответом мне было молчание и даже огни не подавали знаков. А затем попросту исчезли…

Что сейчас вообще произошло?

Впервые с Эйнаром я виделась в момент нахождения на грани между жизни и смерти. Тогда то он и поведал мне, что много лет спал и не помнит что произошло. И только мои рискованные действия разбудили его, но по прежнему он больше не силен. И общаться со мной может только через огоньки.

Каждый раз они появлялись в момент опасности…

— Идем уже. Будет давка, а тебе еще надо занять место на первом ряду. Хочешь, чтобы тебе ноги отдавили или попку пощипали, детка? — отвлек от вопросов голос за дверью. Мальчишеская открытая улыбка никак не шла парню с похотливым характером и потому я пропустила последние слова мимо ушей. Он то ведь руки не распускает, а только на словах такой.

Выйдя во двор, немного замерли от сия чуда, распустившегося здесь. Под ним шустрые адепты уже устроили мини парк, то есть приволокли лавочки. Представляю какая очередь будет здесь для времяпровождения.

— С ума сойти просто… — услышала я голос парня. Он тоже, как я, уставился на дуб. — Когда бежал за своим сюрпризом, успел только мельком взглянуть. Но вживую… это просто нереально… чтобы здесь… чтобы дерево и чтобы такое большое? Ты хоть представляешь что это значит, Лина?

О, мое имя промелькнуло. Ну, будем честны, не такое уж и мое, но лучше чем детка.

— Что студенты прибыли?

— Смысле?

— Мне сказали, что самый сильный маг здесь ректор Фрай. Не думаю, что он потратился на такие жертвы. А значит это общее усилее адептов. Утром же выросло дерево, когда они прибыли.

— Детка, в одном ты ошиблась. Оно выросло раньше, чем прибыли адепты.

Если это так, то моя версия и правда не правильная.

В полной тишине мы последовали дальше. Нам надо было пройти широкую тропинку, завернуть за угол и оказаться перед центральными дверями, которые были уже открыты. Сколько раз я всматривалась в них считая минуты? Так почему у меня нехорошее предчувствие? И появилось оно с выхода общежития.

Сначала наше общее молчание вовсе не напрягало. Мимо шли другие адепты, в группах и поодиночке, веселые и серьезные, некоторые болтали, кивая нам или только Джону, некоторые с гордо поднятой головой не считали нужными смотреть на кого-либо. Да, адепты разные, но одно их объединяло точно. И оно бросалось в глаза. Вокруг были одни парни. Высокие, с хорошим телосложением и удивленным выражением лица, когда их взор падал на меня в местной официальной униформе. А затем он менялся на оценивающий.

Может из-за этого у меня внутри все колышется, будто в преддверии бури? Сердце чувствует, что его хозяйка скоро шлепнется в обморок от избытка чувств и хочет предупредить? Но как понять что случится, если голова не думает, а лишь пытается вразумить внутренний голос, что опасного нас ничего не ждет в этих стенах. И тут я сама себе посмеялась этой мысли. Что что, но здесь буквально все зло дышит в мою сторону.

— Прошу. Двери школы Срединного мира открыты для тебя. А меня уже ждут. Удачи… — еле услышала от гомона, стоявший в этих стенах.

— Ты же тоже первокурсник… — хотела сказать, что должны встать в первом ряду. Но я не смогла перекричать шум зала.